Неожиданно Лоренцо возник на пороге кабинета. Его голубые глаза немедленно остановились на Хлои, отчего она занервничала еще сильнее, тут же ее захлестнула горячая волна чувственности.

Он выглядел потрясающе — настоящий образец мужской красоты и животного магнетизма. Высокий и атлетически сложенный, он привлекал внимание всюду, где появлялся. Но гораздо большее впечатление производила излучаемая им аура, хотя Лоренцо стоял абсолютно спокойно с непроницаемым выражением лица. Было очевидно, что он невероятно зол и раздражен.

Хлои глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и заставила себя приблизиться.

— Проходи в мой кабинет, — сказал Лоренцо, слегка отстранившись, чтобы пропустить ее. — Нам еще многое предстоит обсудить.

Это была еще одна впечатляющая комната со стеклянными стенами и раздвижными дверями, выходящими прямо на широкий настил у огромного пруда, окруженного массой цветущих пурпурных ирисов.

Но Хлои не могла сосредоточиться на красоте природы, протискиваясь в узкую щель, которую Лоренцо оставил ей для прохода. Даже в этот короткий миг она ощутила жар его тела. Рядом с ним Хлои чувствовала себя очень маленькой, особенно в своих туфлях на плоской подошве. На мгновение она снова пожалела, что не осталась в строгом сером костюме, но потом выбросила из головы эту мысль.

Возможно, она и маленькая женщина, но сильная. Она не позволит Лоренцо одержать верх. Она так много пережила за последние три месяца, что этот разговор был всего лишь еще одним препятствием, которое надо преодолеть. А вдруг она даже поладит с ним — на своих условиях.

— Сожалею, что не сказала тебе о своем намерении удочерить Эмму, — сразу же заявила Хлои. — Я понимаю, почему ты так огорчен, но это не должно никак затрагивать тебя.

— Естественно, затрагивает, — ответил Лоренцо. — Не говори глупостей — мы женаты.

Он нетерпеливо посмотрел на нее. Его тело уже откликалось на ее присутствие — Хлои выглядела дьявольски сексуально в обтягивающих джинсах и футболке. Его поразило то, что он с трудом узнавал в ней женщину, на которой женился всего три месяца назад. Казалось, она стала совсем другой.

Было видно, что Хлои не особенно располагала временем, чтобы заниматься собой: она выглядела усталой и измученной, а веснушки еще сильнее выделялись на молочно-белой коже.

От ее элегантной стрижки ничего не осталось. Отросшие белокурые волосы бесформенной, неровной волной падали ей на плечи. Они то и дело сваливались вперед, закрывая половину лица. На ней была поношенная одежда и видавшие виды туфли.

Произошедшие изменения во внешнем облике жены смущали Лоренцо, но изменение ее поведения повергло Лоренцо в полное замешательство. Хотя Хлои и принесла ему извинения, ее плечи были по- прежнему решительно расправлены, подбородок — вызывающе вздернут.

— Нет, это нисколько тебя не затронет, если мы сумеем оформить развод прежде, чем я начну продвигать процедуру удочерения, — сказала Хлои.

Злость захлестнула Лоренцо. Он не поверил своим ушам. Хлои ушла от него в день свадьбы, даже не оглянувшись, а сейчас имеет наглость заявлять ему такое!

Это не лезло ни в какие ворота. Он не потерпит, чтобы Хлои диктовала ему условия.

— Нет! — выпалил Лоренцо. — Не будет никакого развода!

— Почему? — выдохнула Хлои, недоверчиво вглядываясь в его разъяренное лицо. — После всего, что случилось, я думала, ты только этого и хочешь.

— Это не то, чего я хочу, — раздраженно произнес Лоренцо. — Цепочка разрушенных браков — вот то, чего я, безусловно, собираюсь избежать.

— Один развод — это еще не цепочка разрушенных браков, — возразила Хлои. — Кстати, вряд ли это вообще можно назвать браком. Прошло всего несколько часов после свадебной церемонии, когда я выяснила, что ты не… — Она запнулась, подыскивая слова, которые ей было бы не слишком больно произнести. Воспоминание о том, как он сказал, что не хочет ее любви, терзало ее каждый день все последние три месяца. — Я должна была уйти. Мы, вероятно, могли бы просто аннулировать брак, если ты не хочешь развода.

Едва Хлои начала говорить, как поняла свою ошибку. Буря эмоций пронеслась по лицу Лоренцо, он сделал шаг вперед и схватил ее за руки, рванув к себе.

— Мы, возможно, не занимались любовью в день нашей свадьбы, — прохрипел он, заставив жену встать на цыпочки. Потом наклонился к ней так, что их лица почти соприкоснулись. — Но наш союз все равно в силе.

Сексуальная энергия накалила воздух, мешая им думать ясно. Но Хлои знала, что за этим нет ничего. Только секс.

— Мы никогда не занимались любовью! — Она извивалась в его цепких объятиях, пытаясь вырваться, но в ее мозгу крутились картины многих потрясающих ночей, проведенных в его объятиях. — В этом была вся проблема. Я думала, это что-то значит. Думала, происходящее между нами — реальность. Но все оказалось бессмысленно. Ты обманным путем толкнул меня в этот брак. Только этого одного достаточно, чтобы аннулировать его.

— Это никогда не было бессмысленным, — сказал Лоренцо.

Он свирепо смотрел на нее, угрожающе сдвинув черные брови. Его глаза хищно сверкали. В какой-то момент Хлои показалось, что он сейчас поцелует ее, — и к ее полному смущению и стыду она почти мечтала об этом.

— Это не значило для тебя то же самое, что для меня! — закричала Хлои, наконец сумев вырваться из его тисков.

Конечно, он мог снова схватить ее своими сильными руками. От этого она ощутила пугающий прилив возбуждения. Ее щеки начали гореть. Хлои вздернула подбородок и сердито взглянула на Лоренцо. Она отчаянно пыталась не замечать того, как сильно забилось сердце от его близости. Каждая клеточка ее кожи горела растущим страстным желанием снова ощутить прикосновение его рук. Но все дело было только в гормонах. Эмоционально он находился за миллионы миль от нее.

— Ты не имеешь ни малейшего представления о том, что наш брак значил для меня, — сказал Лоренцо.

— Не имею, — согласилась Хлои, вспоминая приведшую ее в замешательство душераздирающую ссору, которая произошла между ними в день свадьбы. — Только знаю, что считала, что нашла родственную душу — партнера на всю жизнь. Но все оказалось ложью.

— Я никогда тебе не лгал, — сказал Лоренцо, — и думал, что нашел своего партнера на всю жизнь.

— Как ты можешь такое говорить? — сердито спросила Хлои. — После собственных слов?

— Я хотел этого, — сказал Лоренцо. — И ты сама согласилась выйти за меня.

— Но…

Было совершенно невозможно соображать под пронзительным взглядом Лоренцо. Тело Хлои снова реагировало на его близость. Ее сердце билось сильно, ставшая чувствительной кожа горела. Она откинула голову и нахмурилась, пытаясь придать взгляду холодность и непреклонность, — но ощущение прикосновения собственных волос к плечам ласкало ее, наполняя чувственным предвкушением.

— Ну, наконец-то на лице появились хоть какие-то краски, — заметил Лоренцо, подняв руку, чтобы дотронуться до ее пылающей щеки.

Хлои ахнула, когда его пальцы прикоснулись к ней. Новая бурная волна страстного желания охватила ее тело.

— Не прикасайся ко мне, — слабо запротестовала она.

— Ну почему же? Ты же этого хочешь, — сказал он. — И ты все еще должна мне брачную ночь.

— Брачную ночь? Ты имеешь в виду секс? — испуганно прошептала она, широко распахнув глаза. — После всего, что произошло… После всего сказанного между нами… Ты хочешь секса?

Лоренцо поднял брови, его полные чувственные губы искривились в улыбке, насмешливой и хитрой.

— А ты мне предлагаешь? — спросил он, запуская пальцы в ее волосы и прижимая ее к своему сильному телу.