— Не требуй от меня этого, лучше я отдам тебе всё королевство.

— Я не хочу всё,— отвечал упрямый старец,— хочу только полкоролевства и полжены. Я могу этого требовать по справедливости. Если и ты хочешь быть справедливым, то, не задумываясь, жертвуй самым дорогим для себя, и ты будешь знать, какой грех совершает король, когда данное слово нарушает!

И тогда Богумил собрался с духом. Он должен был доказать, что и перед оборванцем нищим он сдержит обещание. Подошёл к карете, рассказал жене о тяжком уговоре. Людмила оказалась достойной своего мужа.

Чтобы не терзать его сердце, без единого слова выскочила она из кареты и подошла к старцу. Король подумал, что старик сжалится над такой красотой, но тот стоял на своём. Супруги обнялись напоследок, король вытащил меч, замахнулся и...

— Остановись! — крикнул ему старец.— Я испытывал, справедливо ли ты будешь править и верно ли будешь слово держать. Теперь вижу, что не ошибся в тебе. Оставайся таким же до самой смерти, и небо благословит тебя.

И прежде чем король и королева опомнились, старик исчез с глаз — но не из памяти.

До самой смерти Богумил правил справедливо и милосердно.

У одного кузнеца был сын, звали его Микеш. Когда ему исполнилось восемнадцать лет, отец стал учить его своему ремеслу. Окончив учение, Микещ решил, что дома он не останется, и говорит отцу:

— Дайте мне железа, я себе на дорогу посох сделаю.

Отец дал ему двадцать пять фунтов железа.

Микеш ему на это:

— Эх, батюшка, из этого железа только тросточка для меня выйдет. Что я с нею делать буду? Дайте- ка вы мне семьсот фунтов.

— Эк хватил! Да тебе такой столб с места не сдвинуть!

— Не то что сдвину, а и помахивать им буду! — отвечал Микеш.

А когда он посох себе отковал, отец убедился, что сын у него богатырь и говорил ему правду.

Отец дал Микешу на дорогу денег, мать пирогов из самой лучшей муки напекла, взял он всё это с собой и отправился в путь-дорогу.

В один прекрасный день забрёл Микеш на мельницу и видит: взвалил молодой мельник себе на плечо старый жёрнов и несёт его как ни в чём не бывало. Микеш подумал: «Парень крепкий, если бы он согласился, взял бы я его с собой».

Микеш стал ждать, когда тот опять из мельницы выйдет, и начал его уговаривать отправиться вместе бродить по белу свету. Мельник не заставил себя долго упрашивать, тут же взял расчёт и ушёл вместе с Микешем.

Идут они лесом, догоняют путника.

— Куда идёшь? — спрашивает его Микеш.

— Свет повидать, себя показать.

— Что умеещь делать?

— Столяр я.

— А ты сильный?

— Смотрите!

Тут он ухватил сосну и вырвал её с корнем.

— Молодец! — похвалил его Микеш.— А как тебя зовут?

— Бобеш.

— Пойдём с нами. За всё плачу я, деньги у меня есть, а кончатся — так другие будут.

— А вы кто такие? — спрашивает Бобеш.

— Я кузнец, зовут меня Микеш, а это мой приятель Куба, он мельник. Мы тоже сильные, как ты, а может, и посильнее тебя.

— Ну, тогда я тоже пойду с вами! — сказал Бобеш, подавая руку своим новым товарищам.

И пошли они вместе бродить по свету. Ели, пили, как господа, так что ничего удивительного не было в том, что очень скоро в кармане у Микеша стало пусто.

— Вот что, друзья,— сказал он им в один прекрасный день.— У меня осталось всего три монеты. Семь бед — один ответ. Отправимся-ка мы сейчас в город, закатим себе хороший ужин, а там видно будет, что- нибудь придумаем.

Приятели не стали ему возражать, и они весело зашагали в город.

— Хозяин! Каждому по кувшину вина и на всех хороший ужин! Да поторапливайся, мы очень проголодались! — распоряжался Микеш так, словно у них карманы были набиты деньгами. Трактирщик принёс им всё, что только было. А они пили и ели, сколько могли.

— А какие у вас тут новости? — спросил Микеш.

Он всегда интересовался новостями, когда был сыт.

— Да ничего хорошего, господа почтенные. Вы ведь уже слышали о несчастье нашего короля и о бедных его дочерях?

— Понятия не имеем, ведь мы не здешние, идём издалека.

— Тогда придётся вам про это рассказать... Было у нашего короля три дочери-красавицы, одна старше другой ровно на год. Когда самой старшей из них исполнилось восемнадцать, она вдруг исчезла из замка, и никто не знал, куда она девалась. Родители плакали и сокрушались так, что едва не умерли от горя. Но вы послушайте, что дальше-то было. Прошёл год, и средней принцессе исполнилось восемнадцать, и она также исчезла. С тех пор её тоже никто не видел. После этого в замке всюду установили стражу, а самой младшей принцессе из комнаты даже выходить не разрешали. И подумать только! В день, когда исполнилось ей восемнадцать, пировали до самого вечера, а наутро принцессы и след простыл. Король велел объявить: тому, кто узнает, где его дочери, любую из них он отдаёт в жёны и в придачу половину королевства.

— Друзья! — произнёс Микеш, когда трактирщик закончил свой рассказ.— Разве я не говорил вам, что придумаем что-нибудь! Сейчас вы в этом убедитесь!

— Что же ты придумал? — спрашивает Куба.

— Всё-то тебе разжуй да в рот положи! Вот что я думаю: если король даст нам с тобой столько денег, сколько мы спросим, мы отправимся разыскивать принцесс.

— Легко сказать — отправимся! Только где мы их отыщем? — засомневался Бобеш.

— А пойдём куда глаза глядят! — засмеялся в ответ Микеш.— Будем их искать по всему свету, где- нибудь найдутся. Разыщем их обязательно, если даже в ад придётся за ними спуститься. Хозяин, отправляйся к королю и доложи ему про нас, скажи, что мы готовы идти искать принцесс, если он даст нам на дорогу денег столько, сколько мы спросим.

Обрадовался трактирщик, что Микеш берётся за такое дело, и заспешил к королю. Проходит немного времени, и в трактир вбегает королевский слуга с наказом, чтобы все три путника явились в замок. Они тут же встали и пошли.

Король расспросил их про всё и велел дать им денег столько, сколько они хотят. Приятели поблагодарили короля и, не медля, двинулись в путь.

Шли они уже много дней и забрели в лес, а выйти из него никак не могут.

— Так, братцы, у нас ничего не получится,— говорит главный из троих силачей, Микеш.— Будем мы ходить по кругу в этом проклятом лесу долго. Сделаем вот что: я воткну сюда свой посох, и каждый из нас пойдёт от него в свою сторону. Кто первый найдёт выход из леса или встретит какое-нибудь жильё, свистнет в свисток, который на посохе будет висеть, и мы соберёмся вместе.

На том и порешили. Каждый пошёл в свою сторону. Вскоре Бобеш вернулся к посоху и стал свистеть.

— Ну, что ты нашёл? — спрашивает его Микеш, когда все собрались.

— Идёмте со мной, я нашёл приготовленный для кого-то королевский ужин.