предпочитают оставлять свидетельство своей несвободы в укромном местечке или просто кладут его в карман. К тому же если он даже и не женат, это вовсе не означает, что у него нет женщины. А если таковая есть, то упустить парня вроде Кевина Моррисона она себе не позволит.
Не то чтобы он так уж красив в классическом смысле слова — лицо немного грубоватое, на щеках и подбородке тень щетины, пепельные волосы подстрижены, пожалуй, излишне коротко, — но в нем ощущалась неиссякаемая сила, мужественность. Его крупное поджарое тело, состоящее, казалось, из одних только мышц и сухожилий, вырабатывало убийственные дозы тестостерона, и женщины безошибочно это чувствовали. Для закрепления эффекта не хватало самой малости — внимания и тепла.
Ладно, Джессика мысленно вздохнула, ограничимся тем, что есть, и не будем сожалеть о том, чего нет.
— Если я правильно понял, мисс Фоллетт, у вас нет никаких подозрений относительно того, кто мог бы быть автором писем? — спросил детектив, когда возникшая после окончания ее рассказа пауза растянулась более чем на минуту.
— Нет, — извиняющимся тоном произнесла Джессика, как будто отсутствие подозреваемых само по себе выглядело подозрительным. — Так уж получилось… я думала, но… Очень жаль…
— А ваш бывший муж?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Джессика сначала покраснела, потом побледнела.
— Извините… что?
— Я спросил о вашем бывшем муже, — бесстрастно повторил Кевин. — Его вы не подозреваете?
Джессика уже успела прийти в себя и справиться с растерянностью.
— А почему вы решили, что у меня есть муж? Тем более бывший?
Кевин с довольным видом откинулся на спинку стула.
— Наблюдательность и дедукция, — с ложной скромностью, которой позавидовал бы и Шерлок Холмс, сказал он. — Вы были недавно в отпуске, где-то в по-настоящему теплых краях, и изрядно загорели. Тем не менее полоска на безымянном пальце заметна. К тому же вы назвались «мисс», а не «миссис». Все, как видите, просто.
— А если он умер?
Кевин покачал головой.
— Это вряд ли. Вы не похожи на женщину, которая мчится отдыхать, едва проводив супруга в последний путь.
— Да, эффектно, ничего не скажешь, — признала Джессика и вздохнула. — Нет, я не считаю, что Майкл мог опуститься до таких шуток.
— Ладно, вычеркиваем мужа. Остается работа. Вы редактор газеты, и наверняка политика вашего издания не всем нравится. Тем более что совсем недавно в «Кроникл» появилась довольно острая статья против мэра.
— Думаю, мэр мог бы выразить свое недовольство иными способами. К тому же первые два письма появились до публикации статьи.
Некоторое время оба молчали.
— Итак, вы хотите, чтобы я выяснил, кто писал эти письма? — уточнил Кевин.
— Прежде всего. Но я также хотела бы нанять телохранителя.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Даже так? Из-за писем?
Джессика опустила глаза.
— Не только. Видите ли… — Она замялась. — Даже не знаю, как объяснить…
Кевин поднялся со стула и, обойдя стол, остановился возле нее.
— Как вы смотрите на то, чтобы сходить на ланч? Я знаю одно местечко, где нам никто не помешает. У меня дела во второй половине дня, так что надо подкрепиться.
— Я не против. — Джессика поднялась и взглянула на часы. — Но в моем распоряжении не более сорока минут.
— Успеем.
Заведение, в которое Кевин привел Джессику, носило гордое имя «Американская мечта» и пользовалось в городе немалой популярностью. Знатоки утверждали, что здесь готовят самые лучшие в штате гамбургеры. Вообще-то гамбургер — продукт довольно простой и консервативный. Все, что для него требуется, это хорошая булка и качественное мясо. Остальное зависит от фантазии повара и запросов клиентов. Салат-латук, помидоры, сыр, пикули — каждый выбирает по вкусу. Секрет гамбургеров, подаваемых в «Американской мечте», заключался в густом ароматном темном соусе, который здесь готовили по некоему засекреченному рецепту. Гамбургер буквально истекал этим похожим на кровь соусом. Успех приправы был настолько велик, что ее продавали и отдельно, в пакетах самой разной емкости и в десятках вариантов. Им поливали бургеры, в него обмакивали чипсы, а некоторые любители острых ощущений даже употребляли его сам по себе.
Заведение процветало, и отыскать свободное место, тем более в такой час, когда перекусить сбегались десятки служащих из ближайших контор, было практически невозможно. Кевину, однако, стоило лишь обменяться несколькими словами с хозяином, как их без задержки провели к уютному столику в самом углу, отделенному от зала гигантским кактусом.
Оставив Джессику в одиночестве, Кевин смело ввинтился в шумную толпу у стойки и через пару минут благополучно вернулся с подносом, на котором стояли высокие пластиковые стаканы с соком, две тарелки с внушительных размеров гамбургерами, пакет жареной картошки и чашечка с соусом.
Джессика изумленно покачала головой.
— И кто, по-вашему, это все съест?
— Мы с вами. Вы уже бывали здесь?
— Нет, я предпочитаю места потише.
— Понятно. — Он расстегнул пиджак, опустился на стул и подтянул рукава рубашки. — В таком случае должен вас предупредить.
— О чем же?
— Человек, попробовавший эти гамбургеры, уже никогда не станет есть другие. Вы подсядете на них, как наркоман на кокаин. Поэтому подумайте, может быть, лучше отказаться, пока не поздно?
Он произнес это таким серьезным тоном, что Джессика рассмеялась.
— Рассчитываете, что все достанется вам одному? Ну уж нет. Будь что будет. — Она взяла с тарелки гамбургер и смело открыла рот.
— Вижу, вы женщина рисковая, — одобрительно пробормотал Кевин, следуя ее примеру.
Ему определенно нравилась эта женщина, нравилось, как она держалась, как ела, как смеялась, как выглядела. Он даже позволил себе представить, что занимается с ней любовью: ее длинные, обвивающие его ноги, ее полные, тугие груди, сладкой тяжестью спелых плодов лежащие на его ладонях, пряди ее разметавшихся по подушке волнистых волос… Он уже чувствовал вкус ее губ, слышал срывающийся с них стон наслаждения…
Вообще-то Кевину больше нравились брюнетки, но, если бы его вкус вдруг изменился, он, несомненно, поставил бы Джессику Фоллетт в первый ряд красавиц. Обладать женщиной с такой фигурой мечта каждого мужчины. Его взгляд чаще чем ему хотелось бы останавливался на вырезе блузки, под которым золотилась покрытая загаром нежная кожа. Низкие переливы ее голоса трогали долго молчавшие струны его души. В карих глазах мигали загадочные, манящие огоньки. И при этом она вела себя так просто и естественно, как будто не понимала истинной ценности того, чем обладала и что с такой непосредственностью выставляла на его обозрение. Когда Кевин достал бумажник, чтобы расплатиться, Джессика быстро накрыла его руку своей. Пальцы у нее были прохладные, но его как будто обожгло это прикосновение.
— Вы не опоздаете? — спросила Джессика, когда они спустя полчаса выбрались из «Американской мечты».
Время пролетело незаметно, во-первых, потому что гамбургер оказался действительно великолепным, а во-вторых, потому что общение с Кевином доставило ей такое же, если не большее, удовольствие.
