не составит труда купить билет на пароход, а я, со своей стороны, посоветовал бы вам отплыть с первым же судном, покидающим порт, независимо от пункта его назначения.

— Пункт назначения — Италия, — раздался голос стряпчего. Он выглядел спокойным и собранным, как если бы пробуждение среди ночи и выслушивание рассказов об убийстве было для него совершенно обычным делом. — Нам нужно в Италию. А точнее, в Венецию. Именно там находится очередная вещь, указанная в завещании виконта Рэтборна. — Джозайя посмотрел на Оливию. — Прошу прощения, леди… Оливия. Я получил указание рассказать вам о втором предмете из завещания, лишь после того как вы получите первый. Однако, услышав о том, что сэр Лоуренс советует взять билеты на первый попавшийся пароход, я решил…

— Спасибо, Джозайя. — Оливия благодарно улыбнулась молодому человеку, а потом повернулась к сэру Лоренсу. — Что касается первого артефакта…

— Кувшин ваш, — отмахнулся сэр Лоуренс.

— Лоуренс. — Лицо леди Уайлдвуд осветила улыбка. — Я знала, что ты отдашь ей кувшин.

— Зато я подучил взамен мумию, — еле слышно ответил пожилой джентльмен.

Леди Уайлдвуд поднялась с дивана.

— Идемте, Оливия, я помогу вам собрать вещи. Мы должны поторопиться, если вы хотите успеть на поезд. О Боже, — Миллисент поморщилась. — Наверное, будет лучше, если это сделают слуги, поскольку ваша комната… э… занята.

— Я отдам приказание, — тут же произнес сэр Лоуренс.

— И пусть перенесут одежду леди Рэтборн в мою комнату, Оливия, вы можете переодеться у меня. Стерлинг… — Леди Уайлдвуд посмотрела на сына, и ее глаза загорелись решимостью. — Я не поеду с тобой, потому что намерена остаться в Египте еще на некоторое время. Ужасно не хочется уезжать, не увидев пирамид. Кроме того, мне хотелось бы посетить развалины Мемфиса. Да и в Каире есть еще на что посмотреть.

Стерлинг внимательно взглянул на мать.

— А как насчет благопристойности? Не поэтому ли ты вызвалась меня сопровождать?

— Я уверена, ты будешь вести себя так, как ожидается от джентльмена твоего положения. — Леди Уайлдвуд расправила плечи. — Я тоже тебя не подведу.

— Что ж… — Взгляд Стерлинга перекочевал на сэра Лоуренса. Тот переглянулся с леди Уайлдвуд. Сэр Лоуренс смотрел на мать Стерлинга как на бесценное сокровище. Это раздражало и вместе с тем вселяло уверенность.

— Я буду рад обществу вашей матушки. Когда же она пожелает возвратиться в Лондон, я буду счастлив сопровождать ее.

— В таком случае… — Господи, как же трудно дались Стерлингу эти слова. — Я не имею ничего против.

Леди Уайлдвуд лишь удивленно вскинула бровь.

— Сэр, — обратился к Стерлингу Джозайя, — у нас всего несколько часов.

— Да, конечно, — пробормотал граф. События разворачивались слишком уж стремительно. Ощущение было таким, словно он попал в мощный водоворот и, подхваченный течением, не может выплыть на поверхность. Стерлинг не привык к тому, чтобы действовать, не потратив довольно много времени на раздумья. Но сейчас этого времени не было. Возможно, сэр Лоуренс прав, говоря о том, что Стерлингу необходимо как можно быстрее уехать из страны. И все равно ему было не по себе.

— Иди собирай вещи, — произнесла леди Уайлдвуд. — Оливия, мне нужно перекинуться парой слов с сэром Лоуренсом. Я присоединюсь к вам через минуту.

Оливия слабо улыбнулась в ответ, и путешественники отправились в свои комнаты. Стерлинг проводил Оливию до дверей спальни своей матери.

— Мы поступаем правильно, — мягко произнесла Оливия.

Стерлинг покачал головой.

— Но тогда почему я чувствую себя так ужасно?

— Потому что ты честный и благородный человек.

— Благородный? — Стерлинг фыркнул. — Благородно было бы остаться и предстать перед властями.

— Ну и что бы ты им сказал? — Оливия положила ладонь на его руку. — В смерти этого человека нет твоей вины. Если ты останешься, ситуация запутается и выйдет из-под контроля. Ты иностранец, и твое присутствие лишь навредит. Нам придется задержаться здесь неизвестно насколько. — Оливия посмотрела Стерлингу в глаза. — Сэр Лоуренс не дурак. Он не стал бы советовать нам уехать, если бы не считал подобные действия действительно необходимыми.

— И все же… — Граф покачал головой. — Я никогда еще не был повинен в чьей-либо смерти.

Оливия с минуту молчала.

— Знаешь, а в этом есть что-то библейское. В побеге из Египта.

— Наверное. — Стерлинг попытался улыбнуться. — Моисей тоже бежал, после того как убил человека.

— Прости. — Оливия поморщилась. — Я об этом позабыла.

Стерлинг провел рукой по волосам.

— Я никогда не забуду.

— Никто и не ждет от тебя этого. Но все могло бы оказаться гораздо хуже. — Оливия вымученно улыбнулась.

— Знаю. — Стерлинг судорожно вздохнул. — Тебя снова могли бы ранить. Потолок мог бы упасть на тебя.

— Или на тебя, — произнесла Оливия. — Но я думала не об этом.

— Да? — Господи, как же он устал. — А что еще более страшное могло бы нас ожидать?

Оливия подалась вперед и легонько коснулась губ Стерлинга своими.

— Ко мне в спальню могли заползти змеи.