И сразу прекратилась стрельба на обратной стороне поляны. Что-то было не так — Зорин кожей почувствовал.

— Отставить огонь! — завопил он.

Тишина воцарилась над лесом. Он осторожно приподнял голову. Ралдыгин был мертв — как ни грустно это было осознавать. На стороне противника остались двое — валялись, окровавленные, разбросав конечности.

— Эй, не стреляйте! — с каким-то непонятным акцентом, но в целом по-русски прокричали из кустов. — Вы… русские?

— А ты подойди и убедись, — проворчал Новицкий.

— Живо в хавальник отпишем, — поддержал Фикус.

— Русские! — выкрикнул Зорин. — А вы кто такие, вашу мать?

— Мы поляки! Армия Крайова!.. Зачем вы стрелять?

— Кто стрелять? — возмутился Игумнов. — Вы первые начали!

— Не начинать мы первыми! — выкрикнул другой голос — помоложе. Он дрожал от негодования. — Мы никого не трогать, вы сами на нас напасть!

— Наглецы, — проворчал Игумнов. — Слышь, командир, армия… как он там сказал… это что за хрень такая?

— Польское сопротивление, — отозвался знающий Новицкий. — Воюют против немцев.

— Евреи тоже против немцев воевали, — подметил с галерки Шельнис, — и что? Пришибли бы за милую душу.

— Мы не воевать против русских! — закричали из кустов. — Предлагать! Опустить оружие, выйти!

— Ага, нашли простаков, — проворчал Гурвич. — Вот и выходите первыми, а мы, так и быть, не будем стрелять!

— А вы точно не будете?

— Честное пионерское! — отозвался Зорин. — Если сами не спровоцируете!

Абсурд расцветал махровым цветом. Возникла шапка, насаженная на ветку. Покачалась туда-сюда, пропала. Потом явилась голова — довольно обросшая, с ушами. Медленно вышел человек, он держал карабин, отставив его в сторону, на вытянутую руку. Вышел еще один, третий. Форма, которую поначалу приняли за униформу украинских полицейских, от последней явно отличалась. Когда-то франтоватая, с простроченными карманами, пистонами, а сейчас вся оборванная, грязная. И люди, которые ее носили, не выглядели возвращающимися с курорта.

— Твою мать, — тоскливо вздохнул Игумнов. — Ладно, поднимаемся, мужики. И кто мне объяснит, за каким хреном погиб Ралдыгин? Как же так, Зорин?

Можно подумать, у Зорина были ответы на все жизненные вопросы.

— Поручик Анджей Зремба, — козырнул двумя пальцами худой изнуренный поляк.

— Хорунжий Доброслав Шеманский, — сказал второй, почти еще юноша. — И капрал Павел Рубеш, — кивнул он на человека, который на коленях стоял перед трупами и размазывал слезы по щекам. — Рядовые Марек Законопка и Кристоф Кмитковский, которых вы убили, были из его родного Щецина.

— Сержант Алексей Зорин, — представился Зорин. — Вы убили рядового Ралдыгина — он был родом из Москвы. Кому вы подчиняетесь, пан поручик?

— Мы подчиняемся премьер-министру правительства в изгнании Станиславу Микульчику, — гордо сообщил поручик.

— Ни хрена не понимаю, — проворчал Игумнов. — Что тут вообще происходит?

Поляки оказались вполне миролюбивой публикой. Оттащили в кусты своих покойников, прикрыли их ветками. Армия Крайова — вооруженная часть польского подполья — действовала в пределах довоенных территорий польского государства. Вела бои с немецкими войсками, с украинскими националистами, не гнушалась расстреливать мирных украинских жителей — в отместку за то, что солдаты УПА расстреливали мирных польских жителей. На Западной Украине был создан обшар № 3 под командованием коменданта полковника Филипковского — под его началом воевало не менее восьми тысяч поляков. С советскими властями отношения у Армии Крайовой были сложные, запутанные, но до открытого противостояния доходило редко. Случались и совместные операции. Польское командование наивно считало земли Западной Украины и Западной Белоруссии своей территорией и ставило перед Армией Крайовой задачу по мере отступления немцев овладевать освобожденными районами. Вступающие советские войска заставали в населенных пунктах уже готовый аппарат власти, поддержанный боевыми частями, преданными Микульчику. И советскому командованию такой расклад дел, понятно, не нравился. Но и открыто объявлять Армию Крайову врагом пока не хотелось. Советское командование поступало довольно «не по-товарищески». Представители польской власти по-тихому уничтожались или передавались немцам. Отряды распускали, базы прибирали. Временами польские отряды разукрупняли, приписывали к советским частям и отправляли воевать против немцев — под чутким, разумеется, контролем. По мере освобождения территории польские части разоружались и направлялись в специально организованные сборные пункты для проведения расследования. К окончанию лета 44-го эшелоны с интернированными бойцами Армии Крайовой катили в Сибирь чуть не сплошным потоком…

— Мы участвовали в боях с немцами в составе 22-й мотострелковой бригады, — рассказывал поручик Зремба. — Наш батальон потерял половину бойцов, но взял Глиничи — важный транспортный узел. Потом прошел слух, что уже завтра у солдат отберут оружие и отправят в лагерь для интернированных. Мы покинули часть и пробираемся на запад. Сначала нас было двадцать восемь. После боя с украинской полицией у Кражино осталось четырнадцать. Теперь осталось… — поручик тяжело вздохнул, — всего восемь. Поверьте, пан сержант, мы не хотим воевать с русскими — как бы русские ни издевались над нашей страной.

— Куда вы направляетесь?

— Два дня назад в Варшаве началось восстание, пан сержант, — вступил в разговор хорунжий Шеманский. — Мы узнали о нем по радио в одной из деревень — наши люди вещают из Варшавы. Солдаты нашей армии под командованием полковника Хрустеля захватили центр столицы и выдавили оттуда немцев. Захватили много важных стратегических объектов, мостов, коммуникаций. Но немцы не сдаются, к ним подтягивается подкрепление, они совершают массовые убийства наших мирных людей. Полякам очень трудно в Варшаве. Мы должны туда попасть. Мы просто обязаны быть там.

— Ни хрена себе ближний свет, — присвистнул Игумнов.

— А если бы немцы захватили вашу Москву, вы бы не бросились туда со всех концов вашей необъятной страны? — резонно вопросил поручик. — Так что ничего удивительного, панове. Все мы патриоты своих стран. Честь имею, господа. — Поручик козырнул и щелкнул каблуками.

Они угрюмо смотрели, как уходят на запад поляки. У одного рука перевязана, у другого голова, третий еле тащился, подволакивая ногу. На поляне остался немецкий пулемет MG-13 с барабанным диском на семьдесят патронов, а рядом сумка с боеприпасами. Тащить на себе все это громоздкое хозяйство у польских солдат уже не было сил.

— А вот це дило! — обрадовался Игумнов и мгновенно завладел пулеметом, принялся проверять затвор, протирать кожух.

— Неужели с собой потащишь? — недоверчиво спросил Зорин.

— Еще как поташу, — уверил Федор. — Он же не весит ни хрена, подумаешь, двенадцать кэгэ. Вот только сумку кому-нибудь доверь, я ведь вам не тягач.

Доверили Шельнису — интендант, конечно, очень обрадовался. Ралдыгина похоронили на краю поляны, под молодым дубком. Рыли землю ножами, корягами, отдыхали по очереди. Посидели несколько минут у свежего холмика, покурили сигареты, с которыми щедро поделились поляки, потащились на северо-восток. Горы остались в стороне, а там, где двигался отряд, простирался лесной массив, изредка прореженный островками скал.

— Тихо, — вдруг сказал Гурвич и остановился. Поворотил ухо к востоку: — Слышите?

Все прислушались. Колготились галки и вороны. Нет, не то. Сомнений не было — с востока долетали звуки отдаленной канонады. Как-то мягко пока, заглушенно.