Обычно в сказке все происходит так, как бывает в жизни. Но иногда в сказке случается так, как и должно быть в сказке. И вот именно такое сказочное стечение обстоятельств переживали сейчас наши герои барон Николай и донья Маня. Они лежали на пустынном песчаном пляже спинами вверх, их нежно жгло розовое курортное солнце, пятки бодали соленые морские барашки. Барона Николая, правда, такая идиллия несколько настораживала, он периодически вскакивал и тряс донью Маню за плечи – ему то и дело мерещилось, что она снова в обмороке.

– Послушай, – спросил он, очередной раз растормошив оруженоску. – Все вертится и вертится у меня в голове фраза: «Чудище обло, озорно, стозевно и лаяй». Откуда это, не знаешь?

– Не помню, – ответила оруженоска. – Наверное, из жизни.

– Но только не из нашей, – барон Николай перевернулся на спину, подставил солнцу свой живот, а глаза прикрыл бело-фиолетовым футбольным шарфиком.

Вообще-то он терпеть не мог загорать, валяться на песке и купаться: в теплой соленой воде он ощущал себя чем-то вроде пельменя. Вообще-то он с удовольствием предпочел бы вместо всего этого полежать в горячей ванне или посмотреть чудо-ящик. Но странное дело: сейчас рыцарь думал в первую очередь не о том, чего хочется ему, а о том, как бы сделать приятное своей оруженоске. Такое нарушение субординации случилось с ним впервые в жизни, и он вдруг ощутил, что простое человеческое счастье, которое сейчас испытывает донья Маня, лежа не прибрежном песке, – это и его счастье тоже.

– Ну что, – спросил барон Николай, вспомнив о Камне Желания. – Сбылось твое желание?

– Нет, – радостно вздыхая, ответила донья Маня, – не сбылось.

– Как? – удивился рыцарь. – А разве ты не это загадывала? – и он большим пальцем обвел пляжный пейзаж, будто небрежно вырезал из рамы кусок холста.

– Нет, я другое загадывала: чтобы тебя приняли в команду, хотя бы временно, и чтобы ты поучаствовал в матче.

– Глупости какие, – смутился барон Николай. – Хотя, честно сказать... я загадывал то же самое.

– Значит, и у тебя не сбылось? – донья Маня вздохнула еще радостнее. – Чудеса... Какое это счастье, что не все наши желания сбываются.

– Ну... может, мы просто что-то напутали с этим Столбом Желания? Может, у него какое-нибудь другое предназначение...

Барон Николай порылся в своих небрежно сложенных доспехах и выудил из кармана небольшой бумажный листок салатного цвета.

– Что это? – спросила донья Маня. – Счастливый билет?

– «Телемахи» подарили, – похвастался рыцарь, – в благодарность. Это зеленая карточка – бесплатный пропуск на все матчи с их участием. Между прочим, на две персоны.

– Да что ты! – оруженоска всплеснула руками. – Повезло.

Но рыцарь недовольно хмыкнул.

– Ага, повезло. Особенно, если учесть, что я в жизни на стадионе не был, да и не собираюсь. Я ж – ты знаешь – только у чудо-ящика болею, а так... – Он махнул рукой, досадливо плюнул на пропуск и прилепил его к своему носу – от загара. – Лучше б они мне талоны на овес подарили, балбесы.

– Не переживай, – со спокойной строгостью сказала оруженоска. – Расслабься и получай удовольствие. О завтрашнем дне мы подумаем завтра.

Барон Николай полчаса лежал молча. Но когда он снова начал говорить, донья Маня поняла, что все это время он думал исключительно о завтрашнем дне.

– Как же я могу не думать! – сказал он. – Я не могу не думать. Солнце, воздух и вода – это здорово, но на что мы будем жить, когда вернемся? Опять халтурить да собирать пустые бутылки из-под джиннов?

– Я чего-то не пойму, – поделилась своими подозрениями оруженоска, – ты, что ли, надеялся, что не вернешься?

– Надеялся – это уж слишком, – замялся барон Николай, – но такую возможность я где-то как-то допускал. Сугубо гипотетически. И надо отметить, что это допущение придавало мне бодрости и улучшало настроение... А теперь...

– А теперь – придется жить долго и счастливо, – отрезала оруженоска и велела рыцарю перевернуться на спину. – И чтобы никаких упаднических мыслей, ясно! Чтобы никаких волнений. Ерунда, выкрутимся, где наша не пропадала. Продадим что-нибудь. У меня есть одна вещица, которую можно загнать.

– Что за вещица? – вяло заинтересовался барон Николай.

– Антикварная вещь – средневековый глобус. Был списан и торжественно унесен из школы еще в мою бытность пионервожатой.

– Глобус? А что это такое?

– Нет, все-таки с географией у тебя очень плохо, – поразилась донья Маня. – Глобус – это макет Земли в масштабе. – И она, привстав, стала показывать на пальцах: – Черепаха, на ней три кита, а на китах – такая лепешка типа коровьей. Это и есть Земля.

– Лепешка?! – барон Николай понизил голос, огляделся и прошептал оруженоске приватно: – А мне говорил один человек, по большому алкогольному секрету, что Земля – это шар. Понимаешь? Она – как огромный мяч, а вовсе не лепешка никакая. Как ты думаешь – брехня?

– Брехня – не брехня, – так же тихо сказала оруженоска, – но вот пока эта версия не подтвердилась, глобус и надо продать.

Они полежали, обдумывая перспективу и просчитывая возможную сумму от предстоящей продажи Земли вкупе с китами и черепахой.

– Где моя булавка? – вдруг вспомнила оруженоска.

– Какая булавка? – барон Николай попытался представить мыслительную цепочку, приведшую оруженоску от глобуса к булавке, но не смог.

– Я тебе давала булавку, чтобы ты прокалывал мячи. Куда ты ее дел?

– Ах да, что-то было такое, – барон Николай заерзал на песке, принялся похлопывать себя по голому телу, как бы усердно разыскивая булавку. – Постой, я же ее тогда приколол к воротнику и...

Он порылся в одежде и быстро нашел искомое.

– Ну вот она, тут. Я, как приколол, так и позабыл о ней сразу же.

– Погоди, – засомневалась оруженоска. – Так ты, что ли, мячи ею не прокалывал?

Рыцарь отрицательно завертел головой.

– А как же ты выиграл? Как же ты кладенец среди других мячей разыскал?

Рыцарь утомленно вздохнул – разговоры о футболе его явно укачивали. Он улегся на спину, закрыл ладонями глаза и лениво сказал:

– Я ж тебе объясняю: все само собой получилось. Без всякого волшебства, без всякой психологии. Я уж перестал думать, где кладенец, где не кладенец, – просто брал мяч первый попавшийся и... ну не до этого