Уже летом 1943 года в Ленинграде действовали 212 заводов и фабрик союзного и республиканского подчинения.
В городе выпускалось свыше 400 различных видов вооружения, боеприпасов и снаряжения для фронта. Часть продукции отправлялась в различные районы страны.
Но после прорыва блокады нацисты решили усилить обстрел города, так как для немцев это оставался единственный способ повлиять на обстановку в самом Ленинграде. Особенно сильно активизировалась беззаботнинская артиллерийская группировка врага, находившаяся в районе 8–9 километров юго-восточнее Ораниенбаума. Учитывая это, Военный совет фронта создал на ораниенбаумском плацдарме очень сильную контрбатарейную группу, перебросив туда еще в июле — августе 1942 года по Финскому заливу два пушечных артполка (129-й корпусной, а также 126-й пушечный) и один дивизион из 101-й железнодорожной артиллерийской бригады.
Как только начинался обстрел города, ораниенбаумская контрбатарейная группа дальнобойной артиллерии открывала огонь с тыла по беззаботнинским батареям противника и заставляла их замолчать.
Нередко наши контрбатарейцы накрывали позиции вражеской артиллерии еще до того, как она успевала открыть огонь по городу. Это достигалось благодаря умелой работе разведывательной части, которой командовал подполковник А. Толмачев. Разведчики, непрерывно прослушивавшие радиосети артиллерийских частей противника, порой узнавали о готовящемся обстреле города заранее и немедленно сообщали об этом контрбатарейцам.
Начиная с конца января 1943 года, германское верховное командование стало последовательно наращивать под Ленинградом группировку своей артиллерии. В ее состав входили даже специальные мощные орудия калибром до 520 мм, специально переброшенные из-под Севастополя и собственно из Германии (кроме обычной тяжелой артиллерии для обстрела Ленинграда применялись 280-мм сверхтяжелые гаубицы фирмы «Крупп», а также железнодорожные тяжелые трофейные орудия французского производства: две 340-мм пушки, восемь 400-мм пушек и единственная 520-мм гаубица). Также у немцев было достаточное количество 210-мм дальнобойных орудий и 177-мм французских трофейных пушек. Учтя горький опыт 1942 года, враг рассредоточил свою артиллерию так, что между орудиями был интервал в 300–500 метров. Теперь советским артиллеристам надо было уничтожать уже не батареи, а отдельные орудия, которые к тому же находились в железнодорожных укрытиях. Вместе с минометами вражеская артиллерийская группировка насчитывала около 3300 стволов. С января 1943 года артиллерийские обстрелы Ленинграда и Кронштадта увеличились. Для снижения эффективности огня наших батарей противник вел стрельбу чаще всего короткими огневыми налетами из нескольких десятков орудий разного калибра.
Беззаботнинская (находящаяся в районе поселка Беззаботного. —
В ответ на обстрел города наша артиллерия открывала по стрелявшим вражеским батареям массированный огонь и выводила их из строя. Более чем в 9 тыс. случаев были подавлены батареи, обстреливавшие Ленинград и Кронштадт. Кроме того, для борьбы с вражеской тяжелой артиллерией выделялись бомбардировочная и штурмовая авиация. Но и этих мер было недостаточно.
Тогда Военный совет фронта решил создать для руководства всей контрбатарейной борьбой специальное артиллерийское соединение со своим штабом и средствами управления. Ставка ВГК удовлетворила просьбу фронта. 3-й Ленинградский артиллерийский контрбатарейный корпус был сформирован в сентябре 1943 года. В его состав вошли 5 артполков (12-й и 14-й гвардейские, 73, 126, 129-й артполки), пушечная бригада, отдельный дивизион особой мощности, 3 разведдивизиона артиллерийской инструментальной разведки, 2 корректировочные авиаэскадрильи, а также воздухоплавательный дивизион аэростатов артиллерийского наблюдения. Командиром контрбатарейного корпуса был назначен генерал- майор артиллерии H. H. Жданов — бывший начальник штаба артиллерии Ленфронта. Ему оперативно подчинили и 101-ю морскую железнодорожную артиллерийскую бригаду КБФ.
Всего в корпусе вместе с бригадой имелось 195 орудий калибром от 122 до 355 мм, составлявших шесть артиллерийских групп. Каждая из них была нацелена на определенную артиллерийскую группировку противника. Корпус вел активную борьбу с вражескими батареями, часто отвлекая огонь на себя, спасая город от разрушения.
Авиация фронта, как и прежде, наносила удары по вражеской дальнобойной артиллерии. Летчики выискивали также наиболее удаленные батареи и железнодорожные транспортеры с дальнобойными орудиями и выводили их из строя. Только за десять дней апреля авиаторы 13-й воздушной армии произвели 273 самолето-вылета с целью уничтожения и подавления артиллерии противника.
12 и 13 апреля ВВС Краснознаменного Балтийского флота провели операцию по уничтожению батарей беззаботнинской артиллерийской группировки. Первой в район цели пришла шестерка истребителей и завязала бой с группой немецких самолетов ФВ-190. Затем пять самолетов ИЛ-2 подавили огонь зениток, прикрывавших батареи. После этого группы бомбардировщиков и штурмовиков нанесли удар по дальнобойным орудиям, одно из которых прямыми попаданиями бомб было выведено из строя. На следующий день летчики совершили на батареи новый массированный налет.
Кроме того, активно велась борьба с минометными подразделениями противника. Еще осенью прошлого года на Ленинградском фронте создали первые контрминометные группы с задачей находить и подавлять минометные батареи врага.
Вскоре опыт контрминометной борьбы дал положительные результаты. Значительный вклад в это внес начальник фронтовой школы сержантов артиллерийской инструментальной разведки майор П. Е. Лункин, испытавший на полигоне новый способ точного определения координат стреляющих минометов. Результаты оказались блестящими не только на полигоне, но и в боевых условиях. В декабре 1942 года о способе засечки вражеских минометных батарей звукометрическими станциями сообщили командованию Волховского фронта. Ленинградские звукометристы выезжали к волховчанам и обучали их, как определять местонахождение вражеских минометных батарей. Контрминометная борьба стала весьма эффективной.
Потерпев поражение на суше, германское командование всемерно озаботилось проблемой активизации Краснознаменного Балтийского флота. Еще раньше, 22 декабря 1942 года, главнокомандующий военно-морскими силами Германии Редер заявил: «Если бы даже Ленинград был полностью разрушен артиллерийским огнем, опасность со стороны подводных лодок продолжала бы существовать, так как Кронштадт остается базой. Каждая подводная лодка, прорвавшая блокаду, представляет собой угрозу для всего Балтийского моря и ставит под угрозу наше судоходство, которого уже едва хватает».
В конце марта — начале апреля 1943 года около 150 немецких и финских вспомогательных судов и боевых кораблей смогли оборудовать новую мощную противолодочную позицию из мин и сетей поперек Финского залива между Таллином и Хельсинки. С освобождением ото льда средней части Финского залива немецким и финским военно-морским силам удалось подновить старую гогландскую позицию. Система этих двух противолодочных позиций вместе с обслуживающими их кораблями, самолетами, береговыми батареями практически стала непреодолимой для наших подводных лодок.
На прорыв морской блокады были отправлены лучшие подводники. Однако успехов было мало. Знаменитая гвардейская подводная лодка Щ-303 под командованием капитана 3-го ранга И. В. Травкина прорвала первую позицию, но на второй попала в противолодочную сеть, из которой с большим трудом подводникам удалось освободиться. Лодку постоянно преследовали силы противолодочной обороны, на Щ- 303 сбросили около 2 тыс. бомб, но через месяц лодка все же возвратилась в свою базу.
Не так повезло Щ-408 под командованием капитан-лейтенанта П. С. Кузьмина, которую немцы вынудили вступить в надводный артиллерийский поединок. Результатом дуэли (май 1943 года) стала гибель лодки со всем экипажем. Больше попыток преодолеть противолодочную оборону врага командование КБФ не предпринимало.
Правда, немцы тоже подрывались на минных заграждениях, ранее поставленных нашими лодками в
