— Жив… только салюты в голове до сих пор бабахают!
Оно и понятно — всю ночь под броней, ревет дизель и бухает шестидюймовка. Командир как-то раз ради интереса проехался на учениях под броней, пострелял из гаубицы, понюхал пороховых газов — и решил что ну нахрен. Лучше уж в коробе, на свежем воздухе, под пулями.
— Сейчас отдохнем. Давай налево! Пролом видишь?
По броне защелкали пули, с колонны ответили два или пулемета. Сейчас эти… после того, как сплошной фронт обороны рассыпался, будут действовать мелкими группами… не одну неделю вылавливать придется…
Но все равно — они победили.
— Сейчас…
Открылся люк, в люке появился чумазый, закопченный мехвод. Глянул туда, куда указывал рукой командир — и нырнул под броню обратно.
— Вижу…
— Давай туда, говорят в километре — танки брошенные. Надо посмотреть…
Дизель под ногами забормотал на более высокой ноте, зачищал клубами солярного дыма, неуклюжая бронемашина поползла вперед, целясь в пролом, уже кем-то оставленный. Один из стрелков, что стоял у кормового пулемета, сделал условный знак рукой следовавшей за ними БМП — «следовать за мной». Там дальше повторят по цепочке, рацией для этого пользоваться совсем не обязательно…
Уральская техника, громыхая гусеницами и плюясь дымом, быстро донесла их до площади, кем-то тут уже был сделан пролом, и они просто протиснулись в него, чуть расширив. Следом ползли боевые машины пехоты…
— Медведь — стоп.
Гаубица встала, только отъехав от пролома, следом из пролома пошли боевые машины пехоты, они без команд разъезжались по площади, обеспечивая периметр. Стволы пулеметов и пушек развернулись в разные стороны готовые встретить опасность.
Командир снова взялся за рацию.
— Папа-Медведь всем Медведям, доложить об опасности.
Привычно зазвучали доклады — опасности никто не наблюдал. Только крысы — но крысы не могли навредить стальным коробкам на гусеницах и вооруженным до зубов людям.
Площадь парадов превратилась в площадь крыс. Испуганные ревом моторов и грохотом траков по брусчатке они бежали в парк Шахидов, во все стороны — в некоторых местах это напоминало шевелящийся серый ковер…
Крысы появляются там, где есть еда. Аллах свидетель, еды здесь было больше чем предостаточно.
Все здесь было так, как и в тот день. Технику частично сумели завести, а частично нет — экипажи выводили ее из строя, когда все началось, а отремонтировать потом не смогли. На стволах пушек висели люди, точней даже не люди, а скелеты в лохмотьях офицерской формы, потому что мясо объели крысы. Кости — то, что осталось от людей — были везде, на опаленных и иссеченных пулями главных трибунах на брусчатке — везде. Никто даже не подумал хоронить мертвых на этой площади, смерть как пришла сюда — так и поселилась здесь. Как будто сам нечистый развлекался здесь доступными ему способами.
Почти даже не пахло — все съедобное подчистую сожрали крысы. Крысиное пиршество.
Мне страшно никогда так не будет уже
Я раненое сердце на рваной душе
Изломанная жизнь — бесконечный сюжет.
Я так хочу забыть свою смерть в парандже…
Это была не Площадь парадов. Теперь это была площадь смерти…
Веселый, разухабистый и страшненький, если внимательно вслушаться мотивчик песни не отставал, его гнали из головы — а он возвращался, вертелся на языке, лез в уши…
Папа-Медведь отпустил рукоятки пулемета, за которые привычно держался в дороге, даже когда не было патронов, размашисто перекрестился, его примеру последовали и остальные. Чтобы не происходило в этой стране — такого не должно было быть нигде и никогда. Ничто не является оправданием такому…
Сколько же ненависти в этой стране? Сколько же здесь зла…
Папа-Медведь откашлялся, и кашель этот отразился эхом по площади.
— Я пойду и посмотрю, есть ли какие-то документы, еще что-то. Обеспечивать периметр, с машин не сходить. Грицалюк, вызови Небо, скажи, что мы заняли площадь.
— Есть!
Автомат привычно толкал под бок — у саперов он был у каждого, пулемет мог выйти из строя, могли кончиться боеприпасы, и отбиваться нужно было из автоматов. Под ногами омерзительно хрустели кости — просто некуда было ступить, чтобы не наступить на них.
Папа-Медведь подошел к головному танку, стоящему с развернутой пушкой. Тут уже пахло — он достал одеколон, смочил носовой платок, приложил его к носу. Закружилась голова, затошнило — но он справился с собой.
Труп — скелет в лохмотьях кажется, парадной формы висел перед ним, Папа-Медведь тронул его — и их лохмотьев с визгом выскочила крыса, упала на брусчатку, но не убежала — отбежала на несколько шагов и встала, смотря на русского офицера, посмевшего лишить ее жилья. Крыса не боялась людей — слишком многих из них она съела.
Папа-Медведь топнул ногой — и крыса отбежала еще на несколько шагов, но опять не убежала совсем.
Прикасаться к трупу было страшно — в конце концов, там могла быть еще одна крыса. Преодолев отвращение, Папа-Медведь распахнул парадный китель, пошарил в кармане — сшит он был по тому же образцу, что и русский. Посмотрел на офицерское удостоверение личности — оно дублировалось на русском, в стране были русские военные советники. Полковник Мохаммед, артиллерист. Чуть погрызено крысами — но это пластик, ничего. С цветной фотографии самодовольно улыбался усач в парадном мундире.
От Парка шахидов стукнули один за другим два выстрела, кто-то страшно заорал и долбанул короткой ДШК. Потом все стихло. Папа-Медведь побежал туда…
У трибуны стояли несколько человек, кто-то на коленях, кто-то прикрывал, направив стволы автоматов в парк. За спиной тяжело пыхтя, разворачивалась гаубица…
Папа-Медведь растолкал офицеров, едва не расшвыряв их, упал на колени…
Мишка…
Его младший брат.
Который пошел в армию, вопреки запрету родителей.
Который добился таки своего, службы в штурмовиках-саперах, вместе со своим старшим братом.
Благодаря которому он и получил кличку Папа-Медведь. А Мишка… Мишка был просто Мишкой. Стихи в отпуске писал.
УМЕР…
Папа-Медведь сам не знал, сколько он так стоял на коленях рядом с Мишкой. Потом провел ладонью по лицу, закрывая глаза, встал.
— Как? — просто спросил он.
— Сказал, по-маленькому отойдет. Очень хочет. Говорили, не ходи — пошел. А тут этот щенок… откуда только взялся…
