экскурсии в загс? Да ты хоть знаешь, что было до того, как мы с Владимиром… Да, это было здорово, но после того ада, из которого он нас вытащил, мы ему ручки должны целовать!

— Ты, по всей видимости, целовала не только ручки, — пробормотал Тихонов, а потом, покачав головой, произнес:

— Я думал, что все это еще может оказаться каким-то недоразумением, но если вы сами подтверждаете… тогда это правда. Там, по телевизору, уже несколько часов крутят сообщения…

— Какие сообщения?

— А вы посмотрите сами. Телевизор внизу.

Владимир и Саша, наскоро одевшись, спустились в кухню, где перед телевизором сидел трясущийся Берг и крутил в одной руке свиридовский 'ТТ', а во второй мял недокуренную сигарету.

Берг смотрел городские криминальные новости:

— Сегодня приблизительно в половине третьего ночи на улице Малой Мякшевской прогремел взрыв, — сообщал диктор. — Прибывшая на место происшествия опергруппа обнаружила догорающий 'Мерседес-600' с номерами такими-то… В салоне были обнаружены два сильно обгоревших трупа, которые на месте идентифицировать не удалось. Впрочем, было установлено, что автомобиль 'Мерседес-Бенц600' принадлежит известному в городе предпринимателю, президенту 'Айсберг-банка' Евгению Мещерину.

Как оказалось позже, это преступление напрямую связано с другим, происшедшим накануне поздно вечером. Примерно в полночь дежурным милицейским патрулем на площади Крылова, примыкающей к улице Тархова, на конечной остановке троллейбусов номер десять и номер восемнадцать были обнаружены тела двух молодых мужчин — один в бессознательном состоянии, с повреждениями черепа и особенно лицевых тканей; второй — был уже мертв.

Было установлено имя убитого мужчины: это Мещерин Алексей Евгеньевич, восьмидесятого года рождения. Сын президента 'Айсбергбанка'.

Свиридов отвернулся от экрана телевизора и посмотрел на Сашу и Ивана Германовича. Последний был мертвенно-бледен, сигарета уже выпала из его пальцев и угрожающе дымила на полу.

Саша же смотрела не столько на экран, сколько на Свиридова.

— Ну как, Сашка, красиво мой профиль будет смотреться на доске объявлений 'Их разыскивает милиция'? — не удержавшись от иронии, спросил Владимир.

— Еще лучше он смотрелся бы на монете, — ответила Александра.

— Для этого дело за малым — нужно стать императором или, на, худой конец, вшивым царьком в каком-нибудь Буркина-Фасо. Зэком стать куда легче.

— Да слушайте же! — перебил его Берг.

-..Майор Станицын сообщил, что на названного выше Свиридова имеется достаточно улик, чтобы прокуратура выдала ордер на его арест. Прямые показания свидетелей неоспоримо указывают на то, что он имеет отношение к обоим преступлениям. Напомним, что Свиридов Владимир Антонович — фигура достаточно известная в узких криминальных кругах.

— Ага, — торжествующе проговорил Владимир, — про Маркова ни слова. Что я, дескать, рассекал в его кодле, и все такое. Боятся нарваться на любезность от Валерия Леонидовича.

Все-таки человек легализовал свои капиталы.

— И про смерть Корнилова — ничего, — слабым голосом добавил Берг. — Зато про взрыв машины Мещерина — уже раз пять показывали.

Хроники, ерш твою медь!

— А зачем им сообщать, что Крот склеил ласты? — сказала Саша. — Вот погоди, папа, они это сообщеньице впарят через пару дней в какую-нибудь хронику и как бы так-этак ненароком на Володю ссылочку кинут. Дескать, пришел свирепый волк — зубами щелк, Никитку-то и скушал.

***

После завтрака-обеда, как Владимир называл такие комплексные трапезы со смещенным графиком приема пищи, он взял трубку телефона (по мобильному он звонить не стал по той простой причине, что ни у кого из их троицы — ни у Саши, ни у Ивана Германовича, ни у него самого — мобилы при себе не оказалось) и набрал номер.

— Але, — отозвался сочный бас, который мог принадлежать только одному человеку в городе, — имеющий уши да услышит.

— Опять, Афоня, распространяешь свой опиум для народа, — иронично сказал Владимир. — Хотя мне часто кажется, что я куда более набожен, чем ты, пресвятой отец.

— Володька?! — завопил тот в трубку. — Это ты? А тут про тебя мусора опять сочинили рапсодию Мусоргского ля минор мажор 'наше вам с кисточкой'! Я у Илюхи ночевал сегодня, благо хата все равно пустая стояла…

— Телок понавел полный двор, надо думать, — заметил Владимир.

— Все в руце божией, сын мой, — назидательно заметил отец Велимир. — Поелику воспослаше… В общем, понаплыло сюда ментов, и все наершенные… Меня из ванной, я там отмокал после вчерашнего… прямо так голяком и зарачили… лбы фанерные. Я говорю: еще обыщите, мудаки, может, ствол в какую- нибудь жировую складку закатился. Оружие и наркотики… поби мраз обилье, ексель-моксель!

— А как же они попали в квартиру, если ты в ванне валялся? — смеясь, спросил Свиридов.

— А очень просто! — ответил Фокин. — Эта толстожопая тварь Манька… то есть Танька… она, значит, думала, что это Верка пришла…

Она в аптеку за прокладками гоняла. Открыла в чем мать родила, а мусора ее за жабры, то бишь за сиськи, хвать, и растопырили, как жабу на пяльцах. Ну, потом и меня торкнули, христопродавцы шелудивые. А что, Володя, — резко переменил Афанасий тон со свирепо-шутовского на совершенно серьезный, с ноткой тревоги, — это все правда, что там по телевизору зачехляют, или это полный отстой? Про этого Мещерина и вообще?

— Наполовину правда. Вот что, Афоня, мне нужно с тобой увидеться. Не отрываю от богоугодных дел?

— Богоугодные дела подождут. Нужно так нужно. Где и когда?