почитал немного, перед тем как посмотреть на дом и покачать головой.

«Он замечательно смотрится в этой роли» заметил я Деборе.

«Проклятье, он мог бы быть и лучше», – ответила она. Она начала грызть другой ноготь и я обеспокоился, что скоро она выскочит наружу.

Чацкий продолжал движение, сверяясь с планшетом, очевидно не догадываясь, что это вызывает ущерб для ногтей в автомобиле позади него. Он выглядел натурально и неспешно, и очевидно имел некоторую практику в крючкотворстве или надувательстве, в зависимости от того какое слово более подходит для описания ситуации причинения официально санкционированного ущерба. И у него была Деб, грызущая ногти и едва не таранящая пивные грузовики. Возможно, в конце концов, он дурно на неё влиял, хотя замечательно, что у неё появился другой объект для отработки сердитого выражения и её ужасных тычков. Я всегда готов уступить другому привилегию получать ушибы.

Чацкий остановился напротив парадной двери и что-то записал в планшет. И затем, хотя я не заметил, как он сделал это, он отпер дверь и вошёл. Дверь закрылась позади него.

'Дерьмо', сказала Дебора. 'Взлом и незаконное проникновение. Следующим будет угон авиалайнера'.

'Всегда мечтал увидеть Гавану', сказал я услужливо.

'Две минуты', добавила она кратко. 'После этого я вызываю подкрепление и иду за ним'.

Судя по движению её руки в сторону рации, прошла одна минута и пятьдесят девять секунд, когда дверь снова открылась, и вышел Чацкий. Он приостановился на подъездной дорожке, что-то записал в планшет и вернулся в машину.

'Порядок', сказал он, скользнув на переднее сиденье. 'Двигаем домой'.

'Дом пуст?' потребовала ответа Дебора.

'Чист как младенец. Ни полотенца, ни куска мыла'.

'Что теперь?' спросила она, заводя машину.

Он покачал головой. 'Возвращаемся к плану А'.

'Что чёрт возьми за план А?' спросила его Дебора.

'Терпение.' ответил он.

Итак, несмотря на восхитительный обед и весьма оригинальный небольшой шоппинг мы вернулись к ожиданию. Неделя прошла обычным своим скучным чередом. Не похоже, что сержант Доакс намерен сдасться прежде, чем завершится моё превращение в диванную декорацию с полным пива животом, и я не видел иного выхода, кроме как играть в «Виселицу» с Коди и Астор, под занавес выступая в театральном шоу прощальных поцелуев с Ритой для моего преследователя.

А затем посреди ночи раздался телефонный звонок. Это была ночь воскресенья, и я должен был прийти на работу рано утром; по договорённости с Винсом Масукой сегодня была моя очередь приносить пончики. И вот – телефон нагло трезвонит, будто у меня нет никаких забот, и пончики могут доставить себя сами. Я глянул на часы на прикроватном столике: 2:38. Признаюсь, я был несколько раздражён, когда поднял трубку и произнёс: 'Оставьте меня в покое'.

'Декстер, Кайл пропал', сказала Дебора. Голос звучал далеко за гранью усталости, крайне напряженно и непонятно было, собирается она кого-нибудь пристрелить или заплакать.

Потребовалось мгновение, чтобы включить мой мощный интеллект.

'Мм… ну… Деб, – сказал я, – парень вроде него, может тебе лучше не…'

'Он пропал, Декстер. Похищен. Он его похитил. Тот, кто делает это с людьми', сказала Дебора, и я внезапно почувствовал себя героем сериала «Сопрано». Я знал, что она имела в виду. Кто-то превративший человека на столе в поющий йодлем картофель забрал Кайла, чтобы превратить его в то же самое.

'Доктор Данко', сказал я.

'Да'.

'Откуда ты знаешь?' – спросил я её.

'Он говорил, что это может случиться. Кайл единственный кто знает его в лицо. Он сказал, когда Данко узнает, что Кайл был у него, он попытается. У нас был… был сигнал, и… Декстер, вот дерьмо, он сработал. Мы должны его найти', сказала она и повесила трубку.

Вечно я, не так ли? Я действительно не очень хороший человек, но по неким причинам именно ко мне все приходят со своими проблемами. 'О, Декстер, злобный жестокий монстр забрал моего друга!' Хорошо, чёрт побери, я тоже злобный жестокий монстр, но имею же я право на небольшой отдых?

Я вздохнул. Очевидно, нет.

Надеюсь, Винс простит меня за пончики.

От моего дома до дома Деборы пятнадцать минут езды. На этот раз я не видел cержанта Доакса, но возможно он использовал клингонское маскирующее устройство. В любом случае, движение было редким, я даже зажег огни на 1-ой Ю.С. Дебора жила в маленьком доме на Медине в Коралловых Фронтонах, с разросшимися заброшенными плодовыми деревьями и рушащейся коралловой стеной. Я поставил машину рядом с её, и едва успел сделать пару шагов, как Дебора открыла дверь с вопросом: “Где ты был?”

“Позанимался в классе йоги, затем заехал в магазин купить обувку,” сказал я. По правде говоря, я действительно спешил, добравшись менее чем за двадцать минут после ее звонка, и немного обиделся на её тон.

“Входи,” сказала она, всматриваясь в темноту и держась за дверь, как будто она могла улететь.

“Да, O Могучая,” сказал я, и вошел.

Домишко Деборы был щедро украшен в современном 'у-меня-нет-никакой-личной-жизни' стиле. Ее жилая область была похожа на дешевый гостиничный номер, в котором побывала рок-группа и вынесла всё, кроме телевизора и видеомагнитофона. Перед французским окном, ведущим в патио, почти затерявшееся в путанице кустов стоял стул и небольшой столик. Она раздобыла где-то складной стул для меня, и пододвинула его к столу. Я был столь тронут ее гостеприимным жестом, что рискнул жизнью и конечностями, сев на столь неустойчивую вещь. «Ну», сказал я. “Как давно он пропал?”

“Дерьмо,” сказала она. “Приблизительно три с половиной часа назад. Кажется.” Она покачала головой и резко упала на другой стул. “Мы договаривались встретиться здесь, и – он не появился. Я пошла в его гостиницу, но его там не было.”

“Могло быть так, что он просто куда-то вышел?” Спросил я – и я не горжусь этим, но признаю, что произнес это с надеждой в голосе.

Дебора покачала головой. “Его бумажник и ключи лежали на гардеробе. Ублюдок схватил его, Декс. Мы должны найти его прежде… ” Она закусила губу и отвела взгляд.

Я абсолютно не был уверен, что могу найти Кайла. Подобные озарения случаются у меня не каждый день, и я уже сделал свой лучший выстрел, разыскав недвижимость. Но так как Дебора уже произнесла «мы», у меня, похоже, не было выбора. Семейные связи и все такое. И все же, я попытался обозначить какие-то шевеления. “Прости, если это звучит глупо, Деб, но ты доложила об этом?”

Она с рычанием вскинулась. “Да. Я позвонила капитану Мэтьюзу. Он вздохнул с облегчением. Он велел мне не впадать в истерику, словно старая дева.” Она покачала головой. “Я просила, чтобы он объявил розыск, и он сказал, ‘На кого?’” Она зашипела сквозь зубы. “На кого… Проклятье, Декстер, я хотела задушить его, но…” Она пожала плечами.

“Но он был прав,” сказал я.

“Да. Кайл – единственный, кто знает, как выглядит этот парень,” сказала она. “Мы не знаем какую машину он водит или как его настоящее имя или… дерьмо, Дестер. Все, что я знаю, Кайл у него.” Она перевела дыхание. “Так или иначе, Мэтьюз позвонил людям Кайла в Вашингтон. Сказал, это всё, что он мог сделать.” Она покачала головой и холодно добавила: “Во вторник утром они кого – нибудь пришлют.”

“Хорошо,” сказал я с надеждой в голосе. “Я имею в виду, мы знаем, что этот парень работает очень медленно.”

“Утро вторника,” сказала она. “Почти два дня. С чего по твоему он начнёт, Декс? Он отрежет ему ногу?