сюрприз.
Сет колебался, не зная, как поступить. Быть может, Занне нужна помощь? Но если да – какое ему дело?
Если он улетит, а его наставница погибнет, никто даже не узнает, что он был здесь. Ему не придется бояться, что Занна явится за ним; можно будет вычеркнуть из памяти события последних дней и притвориться, что ничего не было. Однако если Занна выживет, то наверняка захочет поквитаться. И поскольку исход ее поединка с Бейном останется для Сета неизвестным, весь остаток дней ему придется провести, с опаской поглядывая через плечо.
Но была и другая сторона медали. Если он уйдет сейчас, то лишится шанса выучиться у Занны ситским секретам. Она была сильнее, намного сильнее его. Она могла обучить его приемам, которых он больше ни от кого не узнает. Отвернуться от такого могущества было весьма непросто.
Разрываемый противоречивыми чувствами, Сет расширил сферу восприятия еще дальше, надеясь узнать еще что-нибудь. Он напрягал чувства до предела, прекрасно понимая, что сейчас ему предстоит принять самое важное в жизни решение. Он не мог позволить себе ошибиться.
Лоб пронзила острая боль: казалось, будто кто-то воткнул в его череп длинную иголку – прямо промеж глаз. Сет не привык к такому длительному напряжению чувств: обычно он призывал на помощь Силу лишь для быстрых, отточенных действий. Стиснув зубы, Сет задвинул боль на самый край восприятия и сделал один, последний рывок.
И, наконец, почувствовал. Не только живые существа оставляли след в Силе. Большую часть взрослой жизни Сет провел в поисках предметов, пропитанных могуществом: сначала по заданию Совета Первого Знания, а потом и по собственной инициативе. Он научился распознавать уникальную ауру, которую излучали амулеты темной стороны: они взывали к нему гораздо настойчивее, чем к кому бы то ни было.
Только поэтому, уже будучи на пределе своих возможностей, Сет все равно нашел
Занна говорила, что ее наставник отправился на Пракит на его поиски. Тот, кто захватил Бейна, наверняка прикарманил и голокрон.
Сет открыл глаза и встряхнул головой, возвращаясь из дальних «скитаний» к окружающей действительности. Головная боль мигом исчезла, сменившись страстным желанием заполучить голокрон.
Он лишь смутно представлял, где именно искать реликвию. Но был абсолютно уверен, что, попав в Каменную Тюрьму, быстро ее отыщет. Для него выслеживать голокроны было куда проще, чем искать людей.
Занна приказала ему охранять корабль, но Сет не боялся, что кто-либо случайно наткнется на него. Он не чувствовал вблизи ангара ни единой живой души.
Слишком рискованно. Если она вернется и обнаружит, что Сет пропал, то может решить навсегда покончить с его ученичеством – и его жизнью. А даже если нет – Занна все равно отберет голокрон, и Сет будет бессилен ей помешать.
Тот, кто доставил Бейна в Каменную Тюрьму, наверняка расположил свои корабли в другом ангаре. Неужели будет так трудно угнать один из них?
Отвечая на этот вопрос, Сет уже не испытывал колебаний. Взяв с корабля фонарь, он направился в Каменную Тюрьму через тот же тоннель, каким прошла Занна пятнадцатью минутами ранее.
Глава 19
Бейн ощущал, как железные оковы впиваются в запястья, и на его лице играла мрачная улыбка. Боль означала, что действие введенного ему препарата сходит на нет. Гнетущий серый туман, притуплявший сознание, рассеивался: его ум снова был острым и сосредоточенным.
Бейн вновь чувствовал мощь темной стороны. Она была велика в этом месте: в воздухе ощущались боль и страдания, копившиеся столетиями. Он почти слышал вопли бессчетных жертв, эхом отражавшиеся от стен, где их замучили до смерти.
Бейн лишь смутно припоминал события последнего часа – но и того, что он знал, было достаточно. Его пленение – дело рук дочери Калеба и таинственной иктотчи, стоявшей подле нее во время допроса. А своим освобождением Бейн обязан их спутнице.
Он понятия не имел, зачем темнокожая женщина сделала ему инъекцию, как только остальные покинули комнату. Несмотря на действие наркотика, Бейн был уверен: это не случайность и не ошибка. Женщина знала, что творит. Но кто она такая и почему повела себя так странно, было за гранью его понимания.
Не то чтобы тайна ее личности или мотивы имели значение. Важен был сам факт помощи: очень скоро Бейн будет готов сделать свой ход.
Боль растекалась от запястий и ниже. Она пронзила плечи, на которые приходилась вся тяжесть его тела: казалось, их словно вырывали из суставов. Глубокие раны на щеке полыхали огнем, и Бейн чувствовал, как тонкие ручейки крови бегут по лицу и с подбородка стекают на пол.
Подняв голову, он убедился, что дверь камеры все еще закрыта: Бейн хотел застигнуть своих тюремщиков врасплох. Затем он стал накапливать энергию Силы. Спустя мгновение, повинуясь мысленной команде Бейна, кандалы на запястьях и лодыжках треснули и разлетелись на миллионы крошечных осколков.
Он рухнул на пол; усталые мышцы оказались не готовы принять его вес. Бейну понадобилась всего секунда, чтобы прийти в себя: прилив адреналина вернул ему былые силы, и темный повелитель вскочил на ноги.
Без светового меча он ощущал себя голым, но это не значило, что сит беспомощен. Существовала масса иных способов расправляться с врагами.
В три стремительных шага он достиг дюрастальной двери. Приложив ладонь к поверхности, Бейн потянулся к Силе… Спустя мгновение дверь с грохотом вылетела наружу и пронеслась по комнате, по пути прихлопнув одного из тюремщиков, сидевших за карточным столом.
Остальные пятеро вскочили на ноги и потянулись за оружием. Бейн атаковал волной Силы. Остатки наркотика в организме притупляли ярость его натиска, но и этого вполне хватило, чтобы свалить с ног всех пятерых и расколоть стол надвое ударом о дальнюю стену.
Словно бешеный зверь, Бейн набросился на тюремщиков: он двигался так быстро, что казался размытым пятном. Взмахом ноги он проломил горло ближайшего из противников, затем мертвым захватом обвил голову второго и свободной рукой ударил по подбородку, сломав тюремщику шею.
Последние трое уже были на ногах и поднимали бластеры. Бейн сорвал с пояса человека со сломанной шеей короткий виброклинок и вонзил его в живот женщине-тюремщице, не дав ей даже прицелиться.
