Хозяин (совершенно растерявшись). Повесят?

Магда. Да, повесят! Затем они попрощались и ушли. (Отходит в сторону.)

Хозяин (сел на табуретку). Хорошенькое дело… Повесят!.. Магда!.. Магда!.. Сора! Гнилая кожа… Гнилая кожа… Сора, Сора!

Входит хозяйка.

Хозяйка. Чего ты, Бенця, орешь, как сумасшедший?

Хозяин. Поди, достань там свод законов. Он стоит за талмудом… там на этажерке… Иди уж… Тут с ума сойти можно! Кто сюда приходил? Кто сюда приходил, я спрашиваю? Ну хорошо, неси мне свод законов.

Хозяйка стоит, растерянно хлопая глазами. Хозяин срывается с места и убегает наверх.

Хозяйка. А где же все рабочие? Они нажрались обедом, так им уж не надо работать!

Хозяин (тащит на голове книгу). Я сломал свои очки, читай мне, Сора… Отыщи то место… Про поставку гнилых сапог для армии и читай, что полагается за это по закону… Ну? Что полагается по закону?

Хозяйка (жалобно). Бенця, у меня же дрожат руки… Я не могу отыскать это место…

Хозяин. Она не может отыскать это место! Когда нужно, тогда она ничего не может… Дай сюда! (Перелистывает книгу, близоруко вглядываясь.) Ага!.. Вот оно… Нашел! Читай!

Хозяйка (читает по складам). «За распространение фальшивых… кредитных билетов…»

Хозяин. Сора! Сора! Что за фальшивые билеты, когда мне нужны гнилые сапоги.

Хозяйка. Но, Бенця, ведь ты же сам…

Хозяин. Я же сам! Я же сам! Если я ошибся, так у тебя уже вовсе головы нет? Дай сюда! (Опять перелистываем книгу.) Вот… кажется, здесь… Читай!

Хозяйка (читает). «За кражу, когда… она учинена…»

Хозяин (вырывает книгу). Довольно! Довольно! Потом разберем! Сора, разве я пропустил кого-нибудь? Интенданту пятьсот отвалил… Приемщика подмазал… Браковщику заткнул глотку… Сержанта подмаслил… Писцу всучил… Сора! Сора! У тебя на плечах не голова, а кочан. Контролера!.. Контролера из штаба забыл! Давай пальто, Сора! (Одевается.)

Хозяйка (нерешительно). Бенця, а если он такой, что не берет?

Хозяин. Умница! Да тогда бы его не назначили контролером. Я бегу, а ты отыщи это место… про доставку гнилых сапог в армию… из гнилой кожи… И с картонными подметками… И посмотри, что за это полагается… По закону полагается! (Убегает.)

Хозяйка (берет книгу, перелистывает, вздыхает) . По закону… И зачем закон?.. Разве нельзя, чтобы люди жили просто по совести!..

Вечер. Деревянный мост низко склонился над замерзшей рекой. Вдали тюрьма — трехэтажное кирпичное здание. В окнах свет. Против моста старинные газовые фонари. За мостом тянется лес. На сцене два человека в полушубках.

Первый. Говорят, что геройской армии совсем не поздоровилось. Утекает ваша армия!

Второй. «Моя армия»… Уступлю вам ее по себестоимости…

Первый. Кажется, пора отсюда сматываться. Потом поздно будет…

Второй. Я уже припас визу…

Первый. Сколько?

Второй. Двести долларов.

Первый. А еще одну не достанете?

Второй. Для хорошего приятеля постараюсь…

Первый. А сколько будет стоить для хорошего приятеля?

Второй. Семьдесят долларов.

Первый. А если сорок?

Второй. Тогда вы будете целоваться с большевиками. (Уходит.)

Под мостом встречаются появившиеся c разных сторон Петро и Зямка с Марианной.

Петро. Зямка, пока путь свободен, иди к первому посту. Встретишь женщину, старую крестьянку, на голове черный платок, за плечами вязанка дров. Ты поможешь ей переложить вязанку с одного плеча на другое и потом скажешь: Петро с вещами ждет под мостом. Понятно? Повтори.

Зямка повторяет.

Запомни хорошенько ее ответ и сейчас же возвращайся, только смотри, осторожно.

Зямка уходит.

А ты, Марианна, пожалуй, шла бы домой.

Марианна. Нет, я буду на своем месте. Ты не веришь, Петро, что сердце матери будет спокойно? Не знаешь ты старую Марианну. Андрюшу спроси — приходилось ли мне смотреть в глаза смерти. Он тебе скажет. Ты поменьше думай обо мне, Петро… Что мне сейчас делать?

Петро. Тише.

Скрываются. Входят три легионера.

1-й легионер. Садись. Чего подметки трепать. Цыгарка найдется?

Закуривают.

2-й легионер. Осторожней. Брамик нынче, как бешеный, уж четырех на губу загнал. Говорят, что у него на прогулке паренек сбежал, средь бела дня.

1-й легионер. Дело понятное, фронт ближе. Уж пальба слышна. По двору посты усилили. Сам Брамик из караулки не вылазит.

3-й легионер. Вчера меня целый день по городу гонял.

2-й легионер. Кто?

3-й легионер. Брамик. Только я завалился спать, вбегает, орет: Станислав Монюшко, встать! Ну, я, конечно: слушаюсь! — Ты писал? Гляжу, у него в руках мое письмо. — Я писал, говорю, господин лейтенант, письмо домой о сердечных, семейных делах. Он опять орать: у солдата нет сердечных и семейных дел — служба! Потом раз по письму пробежал да как рванет и мне в лицо: веселей надо писать с фронта, веселей, чучело! Ему весело пьянствовать, жрать, по мордам бить. Служба легкая. Ну, пошли.