Квартиру Гусаковых «кандагаровцы» нашли без труда, но долгое дежурство вблизи подъезда, а также осторожные расспросы соседей ни к чему не привели. Судя по всему, подросток здесь даже не появлялся - ни последние сутки, ни весь последний год. Мать Гусака также отсутствовала - то ли «гулеванила» с очередным кавалером, то ли кочевала по родственникам и подружкам в поисках угла, так свой собственный успела сдать в бессрочную аренду каким-то цыганам. Словом, квартира Гусаковых оказалась дутым номером. Кроме того, добираясь до нужного квартала, работники «Кандагара» основательно застряли в пробке на улице Ленина. Все примыкающие к проспекту улицы заблокировали посты милиции и ДПС, дабы пропустить кортеж президента. И ехал бы президент действующий, было бы не так обидно, но это ехал экс-президент - тот самый, что за короткое царствование успел перессорить союзные республики, добить экономику страны и развязать очередную кавказскую войну, тем самым дав старт сегодняшнему российскому терроризму. И «эксом» он хоть и стал, а кататься на лимузинах по- прежнему любил, как любил и посещать время от времени свою историческую родину. Вот на это время и начинался дурдом, проклинаемый всеми водителями города. Стареющему «эксу» обеспечивали «зеленую улицу», ради чего сотни и тысячи водителей, матюкаясь, томились по обочинам дорог, тщетно названивая по своим службам, вымаливая прощение за опоздание, подсчитывая в уме убытки от вынужденного простоя. Точно также пришлось торчать в пробке и бывшим спецназовцам. Поглядывая на часы, Маркелов даже всерьез предложил вчинить бывшему российскому президенту коллективный иск за сорванную операцию.

- А ты попробуй! - Тимофей Лосев ухмыльнулся. - И точно станешь знаменитостью. Покруче Тарзана!

- Причем тут Тарзан? Я голой задницей на подмостках не кручу!

- Тем более! Может, тебя даже не посадят…

- Но как наказать, наверняка, придумают. - Буркнул Маратик.

- Ага, - кивнул Харитонов. - Например, лишат лицензии. Тебя, а заодно и всех нас.

- Да, но ведь сколько уже торчим! Нигде в мире такого бардака нет! Стоим, теряем время - и все из-за какого-то пенсионера!

- Не какого-то, а почетного! - поправил Харитонов. - наверное, еще и ветерана труда.

- А мы с вами - не ветераны?…

- Успокойся, Сергунь. Нашел из-за чего разоряться.

- Правильно! Там где-то деток распинают, на хор пускают, а мы здесь топчемся!

- Кстати, насчет деток… - Лосев внимательно поглядел на сидящего за рулем Дмитрия. - Тебе часом не показалась вся эта информация подозрительной?

- Подозрительной?

- Ну, скажем так - несколько странноватой. Все-таки Стас в таком состоянии…

- Он в нормальном состоянии! - жестко перебил Харитонов, и сухощавое лицо его вмиг окаменело. - И если тебе, Тимох, кажется, что он малость двинулся умом, то обвини в том же и меня.

- Причем здесь ты?

- А причем здесь он?

- Да притом, что ересь какая-то получается! Прямо какой-то концентрационный лагерь под самым боком!

- А ты где живешь-то, святоша! - подал голос Маркелов. - Давно ли еще под Союзом барахтался?

- Ну, началось! - Лосев в сердцах хлопнул себя по колену. - Союз-то на кой теперь поминать? Там, по крайней мере, такого беспредела не было.

- Не было?

- Конечно! Мы ведь с Димоном тоже щи интернатовские хлебали, помним, небось, каково тогда все было.

- И что - очень сладко?

- Нет, но и не горько. И уж во всяком случае, в очко к нам с фотокамерой никто не лазил. То есть, был, конечно, и у нас свой воришка завхоз, и заведующая, курва, могла запросто по щекам отхлестать, да только детей в нашем доме не насиловали и на органы не продавали.

- Ладно, хорош спорить. Кортеж-то проехал, - перебил свару Дмитрий. - Вон и гаишник с палкой прибежал.

- С палкой насильники бегают, а это называют жезлом, голова садовая! - фыркнул Маратик.

- А толку, что прибежал! - проворчал Маркелов. - Время-то все равно потеряли!…

Впрочем, потерянное время так и так бы их не спасло, и по странному стечению обстоятельств героем дня вновь оказался отправленный к консульству Мишаня. Умудренный житейским опытом, он пробирался к цели окольными переулками, а потому политически значимой пробки благополучно избежал. Потому и сумел первым рассмотреть Гусака, а заодно и вышедшего к нему из здания «англичанина».

О чем беседовали заговорщики, Мишаня, конечно, не мог слышать, но это не помешало ему аккуратно довести «сладкую парочку» до Литературного квартала, где возле памятника Пушкину Гусак, обладатель крепенькой фигуры и целой россыпи незрелых прыщей, передал иностранцу весомую пачку фотографий. Глядя на беседующих издалека, Мишаня пожалел, что не прихватил с собой маломальского бинокля, но, судя по физиономии англичанина, тот остался подношением доволен. Обо всем этом Мишаня деловым тоном доложил по телефону Дмитрию. Заодно сообщил приметы иностранца, подробнейшим образом расписав его внешность, покрой костюма и даже узор галстука. Как бы то ни было, результат не заставил себя ждать. Спустя всего несколько минут, стремительный Маратик выяснил через друзей в ГИБДД имя и фамилию англичанина. Им оказался Чарльз Ларсен, второй секретарь английского консульства. Как выяснилось, загадочный спутник прыщавого подростка, не раз и не два превышал скорость на улицах уральской столицы, а потому значился в картотеках дорожных служб. К слову сказать, в подобных нарушениях он не был оригинален, - подобно всей чиновничьей братии и подобно экс-президентам, дипломатический корпус не слишком жаловал дорожные законы. На этом и строился расчет прозорливого Маратика, когда он наводил справки о работнике консульства. Как бы то ни было, но нужного фигуранта они наконец-то отыскали. Именно с Ларсеном повстречался вороватый Гусак, и именно этого человечка с нетерпением поджидали в лесном лагере. Дельце из рядового разом перешло в ранг особо важных, на прежних своих заморочках с террористами можно было смело ставить крест…