- Теперь и от меня услышишь.

- Интересное кино! - Стас усмехнулся. - Зачем тогда позвала? Не в любви же признаваться?

- А может, в любви? - она дерзко посмотрела ему в лицо, и в темноте отчетливо блеснули ее глаза. - Может, ты мне реально нравишься?

- Реально, жестко… - он покачал головой. - Жаргончик тут у вас!

- А поживи здесь подольше, и сам научишься говорить по-человечьи.

- Значит, считаешь, свой язык человечьим?

- Каким же еще!

- Странно, я-то думал, человеческий язык - это язык Чехова, Толстого, Камю…

- Да ладно гнать-то! Сам-то читал когда-нибудь своего Толстого?

- А ты?

- Пробовала однажды. Про Каренину. Только до половины и осилила. Остальное просто перелистала.

- Неужели скучно?

- Да вранье там одно! Сопли да слюни!… Нашла из-за чего под поезд бросаться!… - Алена гулко хлопнула ладонью по древесному стволу. - Ее бы сюда, к нам! Да чтоб мужики хором попользовали, вот тогда я бы поглядела, как она под поезд полезет.

- Думаешь, не полезла бы?

- Еще бы! Здесь на жизнь по-другому начинаешь смотреть. И на сопли разные внимание не обращаешь. Потому как смысл жизненный доходит.

- Ого! И в чем же этот смысл?

- А в том, что мужики - все суки и уроды вонючие, из-за которых ни вешаться, ни под поезд бросаться не стоит. И в том, что правда всегда на стороне сильных и богатых. Потому и жить надо вблизи бабла и тех, кто запросто может открутить твоим врагам головенки.

- Значит, ты и меня за этим позвала? - Зимин усмехнулся. - А что? Я ведь тоже мужик. Стало быть, из тех, кого ты зовешь суками и уродами. Ну?… Что ответишь?

Алена молча отвернулась.

- Послушай, - Зимин тронул ее за руку, осторожно погладил по худенькой спине. - В самом деле, брось дурить. Если хочешь защиты, не устраивай тут шпионских секретов. Может, я и урод, но я тебе не враг, это точно.

- Тогда кто ты?

Зимин пожал плечами.

- Тот, кто собирается вам помочь: тебе, Игнату, другим ребятишкам.

- А ты это сумеешь?

- Почти наверняка… - он вздрогнул от неожиданного толчка. Крепко обхватив его, Алена прижалась к нему, ткнувшись носом куда-то под мышку. - Эй, подружка, ты чего?

- Ничего! - хмуро пробурчала она, но рук не разжала.

Уловив дрожь ее тела, Стас догадливо коснулся ладонью ее лица, без особого удивления ощутил жаркую влагу. Впрочем, сдержанности ее можно было позавидовать, - она не рыдала и не всхлипывала, - плакала абсолютно молча.

- Я помогу вам, - тихо, но твердо, произнес он, - обещаю. Но для этого ты должна рассказать мне все, что знаешь… Ну так что? Как они вас тут удерживают? Не забором же, правда?

- Они… Они шантажируют нас! - глухо выдохнула она. - Всех, кто здесь живет.

- Да чем вас можно шантажировать-то?

- Кино…

- Какое еще кино?

- Эти козлы порнофильмами промышляют. Ну, и нас, понятно, снимают. В резиденции у них студия - спальня огромная, бассейн, куклы надувные… А иной раз под богатеньких буратин подкладывают. Начальство оно ведь тоже молоденьких любит. Приспичит, - могут заказать и восьмилетку! Ты думаешь, для чего мы здесь? А вот для того самого! Мы тут все до единого статисты! Ходячие вагины! Живой товар порнорынка!

- Спокойней, дружок, спокойней!

- А я всегда спокойна. - Она все-таки не выдержала и всхлипнула. - Как грузовик!

Спина ее ощутимо дрогнула, и Стас прижал Алену к себе покрепче.

- Значит, это тот крючок, на котором вас держат?

- Не только.

- Что же еще? - Зимин старался говорить осторожно, боясь спугнуть откровение девочки. Тема, как ни крути, была более чем скользкой. Даже удивительно, что Алена заговорила с ним. Видать, допекло. Но в любой момент она могла вновь замкнуться. Подобные вещи Стасу были знакомы.

- А еще… - Алена порывисто вздохнула. - Еще они убивают.

- Как это убивают?

- Очень просто. Многие из ребят уже исчезли.

- Погоди, погоди! - Стас даже чуточку встряхнул свою собеседницу. - Что ты такое говоришь? А родители? Они-то куда смотрят?

- Какие родители? Ты что, в Артек приехал? Здесь же сплошной беспризор! Если и есть родичи, то рады, что с рук сбагрили. А малолеткам что? Сухарями кормят - уже счастье!

- Но у тебя-то с родителями все в порядке?

- Я - особый случай… - Алена немного помолчала, чуть тише пояснила: - Меня еще в прошлом году заманили. Сняли на пленочку, а потом еще на одну и еще… Игнату тоже снимки показали - тем и зацепили. Так что теперь и не дернешься. В случае чего могут и выкуп попросить. А заартачимся, - шантажировать станут, пленку родным покажут.

- Ничего не понимаю! Вы-то чем думали когда в этой порнухе снимались?

Алена резко отстранилась от него, закатав рукав, поднесла к самому лицу руку.

- А это видел? Или не знаешь, какой самый надежный поводок?… А еще анашу раздают, таблеточки с порошками. Потому и не решается никто уходить. Мы здесь все железно повязаны. Кого наркотой держат, кого страхом, а кого пленочками. Потому и слушаемся, как солдатики. И попробуй откажи тому же Косте! Сначала кости поломает, а после и вовсе утопит в каком-нибудь болоте…

Некоторое время они помолчали. Алена переводила дух, а Стас осмысливал услышанное.

- На фильмах они, кстати, хорошо зарабатывают. Ленты за кордон переправляют - в Европу и на Ближний Восток. - Девушка сипло рассмеялась. - Так что я тоже теперь кинозвезда. Небось, в десятках стран на меня дрочат.

Стас поморщился.

- Насчет Европы с Востоком откуда знаешь?

- А что тут знать? Не такой уж большой секрет. Слышала краем уха.

- И что, никому не пытались жаловаться?

- А кому? Родителям, что ли? Папе с мамой? - она хмыкнула. - А если ты о ментах, так они к нам тоже регулярно наезжают. Еще и ходят, выбирают среди младшеньких. Уличные-то лярвы им давно приелись. Экзотики хочется.

Голос ее снова дрогнул, и Стас понял, что она держится из последних сил. Может, и на эти откровения ее подтолкнуло затянувшееся одиночество. Когда никто не жалеет, когда вечно приходится быть злым и встопорщенным, поневоле ищешь сочувствия. Вот и бросилась к нему, даже не просчитав толком последствия. А может, все-таки почувствовала своей женской интуицией, кто он есть и чего стоит…

- Мне от них уже не уйти. - Горячечно прошептала она. - А даже если уйду, - обязательно вернут. У них же все кругом схвачено. А там либо опозорят, либо прикончат…

- Этого не случится, - пообещал Зимин. - Я помогу тебе…

- Я тебе верю, - она неожиданно обхватила его за шею, склонив к себе лицо, жадным поцелуем впилась в губы. Тело ее затрепетало, подаваясь навстречу, и в этом тоже угадывалась не столько животная тяга, сколько желание ощутить вблизи мужскую надежную силу. Слишком много вокруг было хамства и предательской похоти. Она и впрямь уже не была девочкой, потому и нуждалась в опоре, потому и тянула