КАТЯ. Инна спрашивает, созрели ли вы для обеда?

ГРОМОВ. Слушайте, граждане, сколько вы едите? Это мы уже третий раз? Или седьмой?

РОСЛЯКОВ (весело). Много! А что? Посмотри на моих женщин! У всех разные весовые категории, но никаких излишеств… Катерина! Уедешь в Москву – ешь! С салфеточкой, широко расставив локти…

ГРОМОВ. А крепостными душами вы не владеете случайно?

КАТЯ. Так будете вы обедать?

РОСЛЯКОВ. Безусловно! Только я сейчас пойду сделаю один официальный звоночек. (Уходит.)

ГРОМОВ. А вам это благолепие покидать не жалко?

КАТЯ. Нет. Я думаю о другом. Сидела я в глубинке. Учила детей грамоте. Рвалась, как безумная, в большую районную десятилетку. Вырвалась. Мне самой предложили. Чуток поработала – началось безумие номер два. Надо было переехать сюда. Переехала. Тоже честным путем. (С иронией.) Я ж хорошая, меня всюду ценят. Ну, ладно. Чего ж тебе надобно, старче? Выяснилось, что мне нужна аспирантура! И надо же! Меня приняли! А теперь скажите мне, Алеша, куда потом мне бечь?

ГРОМОВ. А потом не надо…

КАТЯ. Вы уверены?

ГРОМОВ. Начнете защищаться. Кандидатскую, докторскую… Старенькая станете, начнете тормозить науку. Тоже дело. Больших сил требует…

КАТЯ. Ну, разве что… Все-таки хорошо, когда тебе все объяснят…

ГРОМОВ. Да ладно, Катюша! Грех вам ерничать! Надо радоваться удаче…

КАТЯ. Я идиотски устроена. У меня всегда сегодняшняя радость такая прозрачная, что я через нее вижу все будущие неприятности.

ГРОМОВ. Какие у красивой женщины могут быть неприятности? Тем более если она к тому же поступательно движется вверх…

КАТЯ (смеясь). Да ну вас… Все мы куда-то движемся… Вверх, вниз, все, наконец, относительно… Вот ваш жизненный верх Виталий считает низом…

ГРОМОВ (огорченно). Знаю… Вообще у нас с ним как-то странно сложились отношения…

КАТЯ. Ну, видимо, из-за того, что Циолковский стал чиновником союзного значения?

ГРОМОВ. Иногда мне кажется – да. Иногда – нет. По секрету: у них, по-моему, не сложились отношения с моей супругой… Мне обидно… Два близких человека…

КАТЯ. Это бывает, и значительно чаще, чем хотелось бы… Между прочим, я в вас была влюблена на Инниной свадьбе…

ГРОМОВ. А вы там были?

КАТЯ (смеется). Откуда, где вы, меня гонят. Или вы сами. Или кто другой. Тогда мама. Мне пора идти спать. Я была еще маленькая. Пионерка.

ГРОМОВ. Но я вам понравился…

КАТЯ. Ужасно! Как артист Дружников… А вот вашей жены я не помню на свадьбе…

ГРОМОВ. Вот и все. Не было ее там… Ей срочно понадобилось куда-то уехать… Мы с ней из-за этого даже поругались тогда. Могла она ради меня переступить свое отношение?

КАТЯ. А какая у вас была свадьба?

ГРОМОВ. Роскошнейшая. Два ведра винегрета и пять килограммов чайной колбасы.

Входит Инна Павловна.

ИННА ПАВЛОВНА. Зачем так много?

ГРОМОВ. Это было мизерно… Поэтому сбросились еще и купили брынзы… Соленая она была, аж страшно… Все ходили с раздутыми от воды животами.

ИННА ПАВЛОВНА. Какие мы все когда-то были молодые… Как вспомнились…

ГРОМОВ (с удивлением). Невероятно. Но я об этой брынзе только сегодня вспомнил. Через двадцать лет… Вот сумасшедшее время.

ИННА ПАВЛОВНА. Иди отними у Виталия трубку. На меня он может не среагировать.

Громов уходит.

КАТЯ. Алексей в курсе моих личных дел?

ИННА ПАВЛОВНА. А что?

КАТЯ. Ни единого вопроса…

ИННА ПАВЛОВНА. Он человек очень деликатный. А чего ты, собственно? Разошлась – велика важность. Ты первая?

КАТЯ. А тебе не показалось, что ему почему-то невесело?

ИННА ПАВЛОВНА. Лешка – хороший мужик. Может, он действительно тоскует по родным местам? Его в Москву ведь Ольга выволокла. Ей нужен был масштаб.

КАТЯ. Я плохо ее помню. Что-то очень громкое и энергичное. И много спутанных волос. А недавно читаю в газете: модели Ольги Громовой на международной выставке одежды удостоены первого приза… Успех, слава!

ИННА ПАВЛОВНА. Умная баба, но…

КАТЯ. Но?

ИННА ПАВЛОВНА. Знаешь, не буду… Приедешь – сама увидишь. Тем более я могу ошибаться.

КАТЯ. Ты к ней относишься плохо?

ИННА ПАВЛОВНА. Хорошо. Ты, Катька, максималистка. А я к людям отношусь великодушно. Я их даже люблю за недостатки.

КАТЯ. Зачем же любить недостатки?

ИННА ПАВЛОВНА. Недостатки придают человеку слабость. А я всю жизнь работаю в детском саду и привыкла слабость любить. Что ж тут не понять?

КАТЯ. А жена Громова…

ИННА ПАВЛОВНА (перебивая). Энергия, спутанные волосы, ум и всемирная известность. Иди, иди в столовую.

Затемнение. Инна Павловна и Росляков сразу после свадьбы.

ИННА ПАВЛОВНА. Алешка перепил. Он такой смешной пьяный. Лезет ко всем целоваться.

РОСЛЯКОВ. Зря ты его у нас оставила. Доволокли бы его ребята домой. Завтра он будет умирать от угрызений совести. У него всегда такая химическая реакция.

ИННА ПАВЛОВНА. Но ведь дома никого нет. Оля уехала. Она очень нездорова. (Тихо.) Ты не знаешь, что это с ней?

РОСЛЯКОВ (кричит). А почему я должен знать? Кто я ей – муж, брат, сват?

ИННА ПАВЛОВНА. А почему ты кричишь?

РОСЛЯКОВ. Кто кричит? Я? Слушай, Инна, мы поженились или нет?

ИННА ПАВЛОВНА. Да.

РОСЛЯКОВ. Ну и о чем мы с тобой говорим?

ИННА ПАВЛОВНА. Об Оле.

РОСЛЯКОВ. А на черта она нам нужна?

ИННА ПАВЛОВНА. Действительно. Я, Витя, пьяная…

РОСЛЯКОВ. Пусть катится в свою Москву, Париж, Нью-Йорк, Бейрут, Бомбей…

Шум в квартире, что-то падает.

ИННА ПАВЛОВНА. Алеша ищет туалет.

РОСЛЯКОВ. Сопровождать его, что ли?

ИННА ПАВЛОВНА (кидается ему на грудь). Виталий! Ну, скажи мне что-нибудь глупое.

РОСЛЯКОВ (нежно). Я буду любить и беречь тебя всю свою жизнь. (Грохот в квартире.) Плюнем мы на них! Плюнем раз и навсегда!

Сцена какое-то время пуста, потом в сегодняшнюю комнату на