— Ну да, — ответил Леонгард. — Вот, — он продемонстрировал левое запястье, — в приличном обществе, конечно, с такими не покажешься, но для кабинетной работы сгодятся. А что?

— Не сигналили еще? — продолжил допрос Валентин.

— Пока нет, — качнул головой Леонгард. — А должны?

— Сам видишь, что творится, — улыбнулся Валентин. — Что делать будешь, когда просигналят?

— Тебе доложу, — ответил Леонгард. — Лаврентий меня подробно проинструктировал, и подчиненным я то же самое пересказал. Раз ты — единственный колдун в корпорации, тебе и карты в руки.

Ай да Лаврентий, восхитился Валентин. Отомстил нам с Нострадамусом! Раз не хотите магии обучать, извольте работать сами. Отсюда, между прочим, следует, что в Мекку нужно слетать очень оперативно.

В левом ухе звякнул вызов, и следом Валентин услышал бесстрастный голос Анисимова:

— У нас ЧП. Переключись на «Рой», район «Паруса-2».

У Валентина перехватило дыхание. Юлиан? Все-таки запустил свое заклинание? А я думал, что мы обо всем договорились…

Мгновением позже перед глазами Валентина возникла картинка, и он понял, что Юлиан остался верен заключенному договору. Невидящие глаза колдуна бессмысленно пялились на серый потолок, а на месте левого уха, в котором совсем недавно красовалась рубиновая серьга, сочилась кровью рваная рана.

— Когда, — мгновенно задал Валентин главный вопрос, — и кто?

Искинт Корпорации, который уже успел подключиться к местному «Рою», не стал тянуть с ответом. Двенадцать ноль-три, человекообразный робот. Валентин лишь мельком взглянул на картинку — терминатор как терминатор, все человекообразные роботы похожи друг на друга. Где сейчас?

Переплыл Каму и лесом уходит на север, ответил искинт.

Перехват, без колебаний скомандовал Валентин. С двойной подстраховкой. Если не получится — уничтожить!

— Уничтожить? — удивился Анисимов, все это время молча дышавший в трубку.

— Слишком опасен, — пояснил Валентин, вставая. — Я в «Паруса», возможно, понадобится магия. Действуй по режиму «Увертюра», если что, я на связи.

— Чрезвычайное происшествие, коллеги, — объявил Конев, тоже не поленившийся подключиться к искинту. — В Демидовск проник боевой робот регрессоров и только что убил человека. Предлагаю на этом со стратегическими вопросами закончить и заняться непосредственно военными действиями. Сейчас к нам подойдет Анисимов и все подробно объяснит.

— Без меня, — помахал рукой Валентин, отступая к винтовой лестнице. — Слетаю взглянуть на труп. Мертвый колдун — плохая примета.

— Возвращайся поскорее, — напутствовал его Конев. — А то всю войну пропустишь!

Шутник хренов, подумал Валентин, пулей выскакивая наверх, под открытое небо. А что ему — вино с Юлианом не пил, о высоких материях не беседовал. Убили заезжего колдуна, ну и убили, нисколько не жалко.

Камуфляж на предельной скорости понес Валентина уже знакомым маршрутом. Искинт обновил данные по терминатору — тот обнаружил преследующих его «страж-птиц» и взлетел в воздух, сразу же набрав сверхзвуковую скорость. Серьезная машинка, подумал Валентин. Впрочем, никакая другая и не справилась бы с колдуном Юлианом.

Времени на подъезды и лифты уже не оставалось. Валентин скомандовал костюму прорезать отверстие в панорамном окне и влетел прямо в квартиру, подняв в воздух целое облако строительной пыли. Юлиан лежал у дальней стены — с оторванным ухом и разнесенным вдребезги черепом. Терминатор сделал контрольный выстрел — в рот, снизу вверх, гарантированно вышибая мозги. Если бы не Обруч, вся информация из головы Юлиана была бы уже безвозвратно потеряна.

Не теряя времени, Валентин сжал время и огляделся вокруг — уже в ментальном пространстве. Три полупрозрачных облачка таяли на глазах; два показались Валентину смутно знакомыми. Пробовали, знаем, вспомнил Валентин про темные глыбы — и сразу нырнул в третье.

Он помнил, что это была умная пуля. Гость стрелял из прихожей, рикошетом от двух стен — но пуля ударила точно в Сердце, разорвала ухо, выбросила серьгу за окно. Потом гость сразу оказался в комнате, большой, грузный, с серым ничего не выражающим лицом. Ухватил левой рукой за правое плечо — хруст, боль, рука повисла как плеть. Толкнул в грудь, в глазах потемнело, затылок мягко уткнулся в стену. Левая рука незнакомца переместилась на горло, неестественно длинные пальцы обхватили шею со всех сторон. Под челюсть вонзилась тонкая игла, вызвав неожиданно резкую боль — гость с первого раза попал в вену. Мгновением спустя боль ушла, вместе с ней ушел и страх; тело осталось лежать на грязном полу заброшенной квартиры, а сам Юлиан повис в воздухе рядом со своим убийцей.

— Имя твоего босса, — скомандовал серый человек. — Где его найти. Подробно.

Юлиан знал, что никогда не сможет ответить на этот вопрос. Однако слова всплыли из памяти сами собой, независимо от чьей-либо воли.

— Старец Григорий, в миру Григорий Петрович Щукин. Санкт-Петербург, Совхозный проспект, деревянный дом у реки Мурзинки, номер восемьдесят шесть.

— Если его там не будет, — подсказал серый.

— Во дворе деревянный идол лицом к реке, встать от него слева, обхватить правой рукой и так стоять, пока на сердце не потеплеет…

Страха не было, но Юлиан понял, что происходит что-то невозможное, а значит, и совершенно неправильное. Никто никогда не должен был слышать этих слов, а уж тем более серый человек, в долю секунды превративший могущественного мага в беспомощную куклу. Связь через идола — крайний случай, смертельная опасность для Ордена, ложный вызов карается смертью.

— Еще его можно найти… — сказал серый и замолчал, ожидая, что Юлиан продолжит.

Зачем еще, подумал Юлиан. Ощущение неправильности перегородило поток слов, между вопросом и ответом появился микроскопический зазор. Любой человек…

— У меня на Большой Ордынке, когда бывает в Москве, — произнес за Юлиана его безвольный двойник. — Чтобы приехал, нужно послать волшебного голубя…

— Как еще? — перебил его серый.

Любой человек, додумалась мысль. А если не человек? Корпорация «Будущее», роботы-водители, роботы-дворники. Теперь — роботы-убийцы?