— Ты хочешь, чтобы это же было с нами?
— Я признаюсь во всем, возьму всю вину на себя.
— Алешка! Что ты такое говоришь? — крик Маринки оглушил всю компанию, — идиот! Как ты можешь? Если не хочешь думать обо мне, подумай о себе, отце. О Таньке своей подумай! Ты хочешь в тюрьму? И что дальше? Для всех ты станешь убийцей и вором.
— Я и так убийца, и вор! — твердо произнес Алешка, — не бойтесь. Это больше никого не коснется. Я один был в доме, и точка.
— Думаешь, они не поймут, кто тебя навел? — грубо сказал Пашка, — да они сразу просекут, что в доме орудовал не один человек, и вытянут из тебя все. И поверь мне — задавать вопросы они умеют.
— Считаешь себя таким правильным, да? — язвительно бросил Миша, — готов понести наказание по всей строгости закона?
Он сильно толкнул Алешку, и тот был вынужден сделать шаг назад. Мишка угрожающе на него наступал. Алеша, чтобы не спровоцировать драку, поднял руку вверх, словно прося его выслушать. В сжатой ладони мелькнул бриллиант.
— Отдай камень, — внезапно севшим голосом произнес Мишка, — не хочешь его — твое дело. Никто заставлять не будет. Отдай и катись отсюда к чертовой матери. Так уж и быть, отпустим по старой дружбе. Но прежде, ты поклянешься, что никто ни о чем от тебя не узнает. Иначе…
— Ребята? Вы чего? — Никита приподнялся, и обвел компанию испуганным взглядом, — вы серьезно?
— Он может нас сдать! — Пашка нервно улыбнулся, — неужели даже подружку свою не пожалеешь? Она ведь замешана в этом деле. Учти — молчать никто не будет.
— Пашка — заткнись! — выкрикнул Миша, — отдай камень, и убирайся!
— Не могу, — тяжело выдавил Алексей, и, обернувшись к Марине, посмотрел ей прямо в глаза, — ты со мной?
На миг в глазах девушки промелькнула боль, и на ресницах выступили слезы. Ее лицо побледнело, а из дрожащих губ вырвался всхлип. Казалось, она разрывается между любимым парнем и мечтой, которая, наконец, столь близко, что можно до нее дотронуться. Она снова почувствовала в своей руке бриллиант, коснулась его горящих, словно каким-то магическим светом, темных граней. Алешка видел, как быстро сменяются чувства на ее лице: неуверенность, страх, недоверие, разочарование. Наверное, именно это последнее, такое неуверенное, но особенно болезненное для него чувство, заставило парня принять окончательное решение.
— Прости, — услышал он как бы издалека ее голос.
Алешка ловко отразил первый удар. Резким движением он отбросил от себя Мишку, и, увернувшись от Пашки, сделал тому подсечку. Никита не посчитав нужным вмешаться, просто стоял на том же месте, глядя на своих товарищей. За несколько секунд освободившись от нападающих, Алешка сел на мопед и дал полный газ. Пашка, весь в грязи с разбитым носом зло сплюнул, глядя вслед бывшему приятелю.
— Его надо остановить, — хмуро произнес Михаил.
Мне снова почудился странный звук, но я уже не могла оторваться от мелких строк, от этой чужой и трагической жизни, неожиданно ставшей частью моей собственной. Оставалось совсем немного, чтобы добраться до конца, и с каким-то остервенением я врезалась глазами в местами размытые, едва различимые строки, чтобы наконец-то узнать все. Все до конца.
Я отложила дневник, стараясь прийти в себя. Невероятно, чтобы мертвый камень мог вызвать в рассудительном человеке подобные чувства. Я слышала, как люди теряли разум во времена Золотой лихорадки. Возможно ли, что жажда наживы взяла в Пахомове вверх над любовью к близким? Что он был за человек? И почему этот камень занял такое прочное место в его жизни?
Последняя прочтенная мной фраза заставила скептично улыбнутся. Что же, если учесть, что произошло с предыдущими хозяевами этого загадочного Странника, то со своей задачей — защищать, он справлялся не очень. Или ни в одном из них не увидел достойного? Что это я? Неужели, как и бедняга Пахомов наделяю этот мертвый кусок графита душой? Вот что, значит, погрузиться в чужую жизнь!
Из дневника можно было понять, что изначально Пахомов отправился на розыски камня не по собственной воле, а, скорее даже по чьему-то приказу. Кто в те годы мог приказать человеку покинуть дом и семью и отправиться на поиски того, что, возможно, никогда не будет найдено? Боюсь даже предположить… Ведь и Пахомов и те, кто был с ним в то время не были уверены, что вообще что-то найдут. Значит ли это, что старик был не так уж и прост, и мог похвастаться бурной молодостью? А если задуматься о том, что Странник все эти годы хранился у него, то могу предположить — наниматели Пахомова камушка так и не увидели. Что же это получается? Бриллиант и правду проделал долгий путь, оставляя за собой кровавый след. Интересно, Харламов знает, что найди он камень, ему может крупно не повести? Не придает этому значение? Не хочет думать? А я? Верю ли я в то, что этот кусок графита способен убивать?
Не особо. Убивают люди, а камень — лишь молчаливый свидетель человеческих слабостей и пороков. Внезапно в мысли ворвалось воспоминание… краткий миг — я сжимаю его в руках, невольно любуясь темным, почти мистическим сиянием, вспыхивающим между пальцев… Такое нельзя было забыть, но я ведь забыла…
Кто-то резко дернул дверь, и она поддалась. Я от неожиданности выронила дневник из рук и со страхом уставилась на ворвавшегося в ванную Харламова. С первого же взгляда поняв о том, что здесь произошло, он больно схватил меня за руку, и выволок в комнату. Я подавила вскрик, желая стойко держаться до конца. Влепив пощечину, он едва не сбил меня с ног. При виде его угрожающего лица я попятилась, пока не уперлась в диван и не повалилась на него. Дмитрий подошел к дивану и, нависнув надо мной, заслонил всю гостиную. Он положил руки по обе стороны от моей головы так, что его пальцы сдавливали мне виски. Я ощущала на лице его горячее дыхание
— Любопытство одолело? — коротко спросил он.
— Да, — выдавила я сквозь зубы.
— Ты знаешь, что я могу с тобой за это сделать? — его пальцы зарылись в мои волосы, поглаживая голову, шею. Потом его рука опустилась вниз, и проникла за воротник свитера. Так же неспешно он
