Живущий в Палестине, на Ближнем Востоке, малочисленный народ, чей язык принадлежит к группе семитских, евреи вряд ли бы заставили говорить о себе, если бы Библия (по- гречески biblion — книга) не стала священной книгой не только евреев, но и христиан (она признается и мусульманами). Короче говоря, если бы она не стала источником трех великих монотеистических религий.

К последнему мы еще вернемся.

Около 1020 г. до н. э. была установлена монархия в древнееврейском государстве Израиль. Его расцвет приходится на царствование Соломона, третьего царя. Он обладает бесспорным авторитетом. «И было у Соломона 12 приставников над всем Израилем, и они доставляли продовольствие царю и дому его; каждый должен был доставлять продовольствие на один месяц в году, каждый об этом заботился».[4]

Он построил в своей столице, Иерусалиме, храм бога Израиля.

Процветание Израиля во времена Соломона объясняется его торговой ролью. Он получает с побережья, от финикийцев, лес и изделия Средиземноморья. В Эйлате, на Красном море, находятся медные рудники, и здесь плавят медь. По Красному морю Израиль торгует с Южной Аравией, Эфиопией и Восточной Африкой. Царица Савская (теперь это Йемен) посетила его, поэтому правившая Эфиопией династия выдала себя за потомков Соломона и царицы Савской.[5] Соломон был и поэтом, он автор многих текстов, включенных в Библию («Притчи», «Песнь песней»). Он прославился своей справедливостью. По всей видимости, конец его царствования был омрачен экономическими трудностями и недовольством народа чрезмерными налогами.

После его смерти Израиль разделился на два царства — Израиль на севере и Иудея на юге.

Еврейский народ принадлежит к многочисленным семитоязычным народам Среднего Востока. Покинув Нижнюю Месопотамию (предок-основатель Авраам будто бы пришел из верхнего города Ура), он проник со своими стадами в Палестину и получил название евреи (от слова ibri — тот, кто приходит из-за Евфрата, из Месопотамии).[6]

Несколько семей обосновались в Египте, но через некоторое время покинули его под руководством Моисея. На горе Синай, в пустыне, ему явился бог Израиля Яхве («я есмь сущий») и продиктовал 10 заповедей — правил, по которым следует жить.

Заповеди были записаны на табличках-скрижалях и положены в ларец из акациевого дерева, в «ковчег завета», который стал символом тесного союза между Яхве и его народом. Евреи не будут поклоняться другому богу, потому что Яхве неповторим и ревнив. В награду за верность они получат «землю обетованную» — Палестину, заселенную идолопоклонниками хананеянами, которые будут изгнаны.

Бог евреев неповторим, поэтому иудейская религия запрещает любые изображения бога. Таким путем появилась одна из первыхмонотеистическихрелигий (признающая только одного бога).

Евреи были разделены на 12 племен, и им потребовалось время, чтобы осознать необходимость объединения. Только в случае опасности они объединяли свои силы, выбирая общих вождей — военных и религиозных, — а также судей.

Монархия установилась в XI в. до н. э. при царе Сауле. Его зять Давид поднял мятеж, сверг Саула и захватил власть в свои руки. Давид покорил последнюю крепость хананеян Сион, имевшую славу неприступной, и здесь основал свою столицу Иерусалим, куда перенес «ковчег завета».

После царствования царя Соломона еврейское государство пришло в упадок и разделилось. Враждебные друг другу Иудея и Израиль оказались открыты внешним вторжениям. В 721 г. до н. э. Израильское царство разрушено ассирийцами, которые увели часть населения в рабство. В 587 г. до н. э. Иерусалим разрушен вавилонским царем Навуходоносором, который стер с лица земли Храм и увел население в «вавилонское рабство». В 537 г. до н. э. персидский царь Кир, завоевав Месопотамию, разрешает евреям вернуться на родину и восстановить Храм. Но евреи потеряли свою независимость. Отныне они станут подданными персов, затем Александра Македонского и его наследников, наконец римлян.

Свои несчастия евреи объясняли нарушением заповедей Яхве. За то что они перестали уважать религию предков, признали чужих богов и поклонялись им, Яхве обрушил на них свой гнев.

Пророки, вдохновленные Богом, объясняли, что несчастия будут сыпаться на еврейский народ, доколе он упорствует в своем неверии. Но истинно верующие должны надеяться: Бог вернет их на Родину, пошлет Мессию, который установит царство Божие.

Единственный и неповторимый бог израильского этноса положил начало развитию монотеизма. Древняя история Израиля дает нам прекрасный пример отношения к другим богам. Их не только отвергают, но и всячески изгоняют, так как они плохие, они слабее, чем Яхве, они подобны демонам.

К концу Римской империи языческая религия обретает черты синкретической (множество богов образуют единую систему) и выделяет одного самого важного бога. Успех имеют восточные религии, которые обещают искупление грехов и спасение.

Иудаизм принадлежит к восточным религиям. Его распространению способствовало неудачное восстание