непроизводителей, а также ремесленников и их слуг. Во время «мертвого сезона» они привлекались к трудовой повинности, главным образом на строительстве храмов и царских гробниц.
На вершине общественной пирамиды стоит фараон, окруженный чиновниками, писцами и стражниками. Мелкие чиновники следят за той частью продукции, что идет правителю, за сбором урожая, они ставят печати на пробках больших сосудов с продуктами питания. Они также присматривают за измерением и разделом земли после разливов реки; эта работа приведет к появлению зачатков геометрии (по-гречески — «измерение земли»).
Военная знать управляет войском, которое обеспечивает безопасность долины Нила. Впрочем, она хорошо защищена самой природой — пустынями и горами. Устойчивость Египетского государства на протяжении трёх тысячелетий объясняется, в основном, именно этим.
Однако Египет не был полностью застрахован от вторжений. На страну нападали гиксосы из Азии, затем «народы моря» (пришедшие, вероятно, с островов Эгейского моря), позже — персы, македонцы, наконец, римляне.
Религиозная знать, служившая в храмах, играет первостепенную роль, а временами случается, что она управляет всем обществом. Как, например, в XIV в. до н. э. В Фивах. Чтобы освободиться от опеки жрецов бога Амона-Ра, фараон Аменофис IV попытался осуществить религиозную революцию. Он покинул Фивы и основал невдалеке новую столицу; храмы Амона-Ра были закрыты, и имя бога стерто с надписей. Фараон установил культ Атона (солнечного диска) и принял новое имя Эхнатон, что означает «блеск солнечного диска».[1] Но уже его наследник Тутанхатон, молодой и слабый, попал под влияние жрецов Амона и сменил имя на Тутанхамон.
Значение религии
От дворцов фараонов, построенных из высушенной глины, практически ничего не осталось.
Зато огромные средства были затрачены на строительство каменных храмов, украшенных гигантскими статуями и покрытых иероглифическими надписями. Такими же были гробницы царей и сановников.
Многочисленные египетские боги в большинстве имеют облик животных и являются наследниками прежних местных божеств, покровителей кланов или мелких политических единиц.
Египетская религия уделяет огромное внимание загробной жизни. Этим объясняется значение гробниц, как, например, пирамид Гизы, в которых захоронены фараоны первых династий (начало III тыс. до н. э.), или более поздних подземных погребений (гипогеи), расположенных в «Долине царей».
Тела фараонов, их близких и сановников бальзамировались, заворачивались в полоски ткани, а сухой климат Египта обеспечил сохранение мумий до наших дней.
Строительство этих сооружений, продолжавшееся десятки лет, требовало привлечения тысяч рабов и подневольных крестьян, а также содержания ремесленников, каменотесов, скульпторов, художников и т. д.
После покорения Египта персами, затем македонцами (наследниками Александра Великого, основавшими местную династию Лагидов, греками по культуре, но принявшими обычаи фараонов) и, наконец, римлянами египетская религия сохраняется еще долгое время — до IV в. после Р. Х. Только тогда она будет вытеснена христианством.
Остается запомнить еще одно обстоятельство, которое усиливает значение даты 3100 г. до н. э.: с этого момента Египет имеет собственный язык, зафиксированный письменностью, которая впредь не изменится, и централизованную монархическую власть, которая сохранится в неизменном виде в течение трех тысяч лет.
Социальный переворот Урукагины в Лагаше
2355 год до н. э.
Почти в то же время, что и в Египте, может быть даже немного раньше,
Шумер занимал южную часть Месопотамии. Последнее название составлено из греческих слов «Месо» (в середине) и «Потамос» (река). Оно дано низменной области с засушливым климатом, по которой протекают Тигр и Евфрат, их воды сливаются недалеко от Персидского залива.
Сухая равнина благодаря двум великим рекам стала плодородной и удобной для развития поливного земледелия. Есть немалое сходство в положении Месопотамии и Египта, но имеется и отличие. Месопотамия — открытое, незащищенное пространство. Она открыта торговым потокам, и в этом ее преимущество. Но она также открыта вторжениям, поэтому Месопотамия не знала продолжительного, постоянного политического единства.
К концу IV тыс. до н. э. из земледельческих общин появляются города-государства. Вероятно, в основе первых форм власти лежала потребность в совместном строительстве плотин и оросительных каналов. Сначала города-государства возникают в стране Шумер, на крайнем юге Месопотамии. Шумеры, язык которых не похож ни на какой другой из ныне известных, пришли, вероятно, с востока, может быть по морю.
Каждый город находился под покровительством местного божества, представителем которого был царь-жрец. Среди этих городов упомянем Ур (откуда, согласно Библии, пришел Авраам), Урук, Эриду, Лагаш, Умму.
Образование шумерских городов совпадает по времени с появлением письменности.
Клинопись
В отличие от Египта, где близлежащие горы позволяют добывать камень в изобилии, в Месопотамии камень использовали мало (сохранилось всего несколько статуй и стел). Царские дворцы и храмы-зиккураты в виде многоэтажных башен строились из высушенной глины, поэтому теперь археология имеет дело только с сохранившимися фундаментами.
Письменность вначале, как и в Египте, состояла из маленьких рисунков-пиктограмм. Но в то время как в Египте иероглифы вырезались на камне или писались на листьях папируса (нильское водяное растение), письмена шумеров наносились на таблички из мягкой глины, которые затем высушивались или обжигались. Знаки наносились очиненными тростниками в виде выдавленных гвоздиков или клинышков (отсюда и название клинопись). По причине такой техники первоначальные рисунки стали быстро упрощаться и превратились в набор клиновидных значков совершенно абстрактной конфигурации.
Шумерское общество
Подобно египетскому, шумерское общество было иерархичным. Масса населения состояла из свободных крестьян, жестоко эксплуатируемых военно-религиозной знатью.
Царь (
Цари-жрецы и чиновники на службе нередко злоупотребляли своей властью, что стало причиной одного
