Я боялась спрашивать, но вскоре все же пересилила себя.

— Кто эта женщина?

— Моя мать, — бросил Брендон через плечо.

Я ахнула.

— Что такое? — удивился юноша. — Ты будто призрака увидела.

— Просто…

— Она оставила семью, когда я был еще младенцем. Меня растил отец.

— Брендон, я уже видела эту фотографию.

— Это невозможно. Где? Здесь?

— Один старичок в доме престарелых, очень добродушный и настоящий джентльмен, большой любитель поболтать. Недавно он рассказал мне историю о своем родственнике, которого укусил волк.

— Крайне странно.

— Он говорил, что его прадедушка изменился.

— Что-то мне это напоминает.

— Этого человека, моего приятеля, зовут Чарльз Уорсингтон. Вы знакомы?

— Нет.

— У него есть внучка. Ее имя — Клэр Уорсингтон.

— Должно быть, совпадение.

— Ты говорил, что вся семья твоей матери куда-то переехала.

— Да, — подтвердил Брендон.

— Но ты не мог знать, что кто-то вернулся.

Брендон пытался осмыслить все сказанное.

— Это не совпадение. Мой друг мистер Уорсингтон — твой прадедушка!

Айви, Абби, Нэш и я после уроков сидели в спортзале. Нэш и Абби ждали начала своих тренировок, а я, глядя в окно, искала момента, чтобы перехватить Брендона и отвезти его в «Пенни за ваши мысли». Вдруг во дворе появилась женщина с длинными седыми волосами, укутанная в желто-коричневую парку. Она шла по дорожке и озиралась, будто разыскивая кого-то. Я уткнулась лицом в стекло — доктор Мидоус!

— Что ей тут понадобилось? — Айви тоже узнала гадалку.

— Понятия не имею, — откликнулась я. — Пойду-ка спрошу.

— Зачем это?

Я спустилась с трибун и ринулась из зала, чтобы друзья не могли ни остановить меня, ни пойти следом.

— Что вы здесь делаете? — прошептала я, подскочив к доктору Мидоус.

— Ты не приехала, вот я и забеспокоилась, — объяснила она.

— Я уговаривала его встретиться с вами. Было нелегко, но теперь, думаю, он приедет.

— Очень хорошо, — обрадовалась гадалка. — Но лучше пусть поспешит.

— Мы узнали, что это наследственное, — тихо сказала я. — Несколько поколений назад в их роду уже встречалось оборотничество.

— Покажи мне его, — попросила женщина. — Нет, тише. Потом обсудим.

В этот момент из спортзала вышла вся наша компания. Доктор Мидоус указала на Нэша, и я чуть не прыснула со смеху.

— Мне нужно увидеть его ночью, — настаивала гадалка, косясь на Нэша.

— До следующего полнолуния еще несколько недель.

— Знаю, но сначала я посмотрю, каков он в нормальном состоянии. Нужно же с чем-то сравнивать! Я принесу оборудование.

— Оборудование?

Последнее слово прозвучало обидно и по меньшей мере бестактно. Конечно, очень хотелось избавить Брендона от этой напасти, но я не знала, как далеко смогу зайти.

— Необходимо все задокументировать. — Доктор Мидоус подчеркивала каждое слово. — Поверь, ничего страшного не случится.

— Что значит «задокументировать»? Он должен будет подписать какие-то бумаги? — допытывалась я.

— Ничего такого. Просто мне нужно видео в доказательство того, что его ощущения реальны.

Друзья смотрели на нас, доктор Мидоус будто изучала Нэша. Потом она обернулась ко мне.

— Только так я смогу справиться с вашей проблемой.

Я не хотела, чтобы моего любимого снимали на пленку, тыкали электродами или мучили болезненными процедурами.

— Но я думала, вы сделаете какой-нибудь амулет на шею или сварите зелье…

— Я все сказала, — отрезала гадалка.

Оставив ее, я вернулась к друзьям.

— С какой стати она явилась в школу? — накинулись они на меня.

— Оборотня ищет, — призналась я. — Эта женщина ненормальная.

Нэш провожал взглядом доктора Мидоус, пока та не села в машину и не уехала.

После уроков я рассказала Брендону и о визите доктора Мидоус, и о нашем разговоре. Не хотелось обманом заставлять его делать то, к чему он не был готов или в чем не хотел участвовать.

— Что ей от меня надо? — спросил Брендон, нервно топчась у своего джипа.

— Я так толком и не поняла. Для начала — увидеться с тобой. Она хочет снять тебя на пленку до и во время полнолуния. Это будет легче, чем ответить на вопросы, или, по крайней мере, не сложнее…

— Не сложнее чего?

— Не расслышала. Подошли Айви и Абби, и беседа оборвалась.

— Она хочет меня сфотографировать или снять на видео? — допытывался Брендон.

— Не могу сказать, что у нее на уме, — понурилась я. — Я знаю только то, что ничего не знаю.

Теперь я тоже не была уверена, что стоит встречаться с доктором Мидоус, а вот с кем хотела познакомить Брендона, так это с мистером Уорсингтоном. Может, встреча в «Пайн-Три-Виллидже» все прояснит.

Мы сели в джип и отъехали от дома в Риверсайде. На светофоре возле школы Брендон притормозил, и я, заметив в остановившемся рядом автомобиле Нэша, пригнулась.

— Что случилось?

— В соседней машине Нэш. Не хочу, чтобы он меня увидел.

— Я думал, вы расстались.

— Расстались.

— Тогда какое тебе до него дело?

— Не знаю.

Загорелся зеленый, Нэш рванул вперед, и я выпрямилась. Брендон повернул на площадку рядом с парком.

— Зачем ты сюда заехал?

— Отвезу тебя обратно.

— Я не хочу обратно. Я хочу, чтобы ты увиделся с мистером Уорсингтоном.

— Сам его найду, — отрезал Брендон.

— Ну, прости. Я среагировала машинально, не подумав.

Но Брендон обиделся.

— Извини, — повторила я. — Просто все произошло слишком быстро.

Так нечестно. Я рисковала потерять близких друзей из-за парня, которого едва знала. Мне с трудом