Пожилой ученый демонстративно показал на свое запястье. Помнится, раньше там действительно красовались старенькие часы. Только они разбились в тот самый черный для всех нас день... Я припомнил, как мы стояли над телом Серебрянцева и оплакивали его смерть. От этих воспоминаний улыбка с моей небритой рожи мигом сползла. Ипатич прав, время поджимает.

Прежде чем пополнить ряды ремонтников энергетического щита, я должен был поставить задачу всем остальным членам нашей команды. Да, конечно, они устали. Петрович, Нестеров и Загребельный, к примеру, уже почти двое суток как не смыкали глаз. Ну что ж тут поделать? На войне как на войне! Переведя взгляд на мотострелка, я приказал:

— Майор, на складе... — я указал рукой в сторону вереницы выходящих на площадку дверей и уточнил: — Помещение № 24. Там у меня запчасти к БТРу хранятся. Не так уж и много, но кое-что есть. Так вот, вы с Нестеровым прикатите два... — я вспомнил о покрышке порванной гребаным вьюнком и спохватился: — нет, отставить, три колеса. Выберите те, что поновей. Еще, фары. Они в деревянном ящике слева от входа. Сделаете, покажу как устанавливать.

— Ну, ты уж совсем... — с обидой в голосе протянул офицер. — У меня в батальоне полтора десятка таких «восьмидесяток» было. В моторах я, конечно, не очень волоку, но колеса и оптику это как два пальца... дело знакомое.

— Ладно, не обижайся, комбат, — я хлопнул Петровича по плечу. — Откуда же я знал, что ты не штабная крыса. — Сказал, а сам подумал: как откуда? По трюку с пулеметами все стало ясно и понятно. Так что предлагая свою руководящую и направляющую роль в деле заменяя колес, это я бесспорно сглупил. Видать усталость, черт бы ее побрал!

Петрович уже двинулся к Нестерову, как я вдруг вспомнил:

— Майор, и «Тучу» с башни снимите. Ее в блин сплющило. Нахрен она нам теперь такая нужна! Вес только лишний.

— Лады! — мотострелок устало кивнул.

К этому моменту мне уже окончательно удалось придушить в себе куркульские, мелкособственнические позывы. Сознание прояснилось, и я даже стал подумывать: Чем черт не шутит, может все-таки сумеем выдержать график и утром в путь-дорожку.

Тут взгляд натолкнулся на стоящего рядом Серебрянцева. Старик нетерпеливо переминался с ноги на ногу и укоризненно хмурил свой исполосованный морщинами лоб. С видом полным сожаления и раскаяния я приложил руку к груди и попросил:

— Еще минута. Последнее распоряжение, — отыскав глазами Лешего, я махнул ему рукой: — Андрей! — когда тот подошел, я указал в сторону промытых в бензине и разложенных для просушки пулеметных лент. — Давай бери всех незанятых делом и заканчивайте со вторым боекомплектом. Прежде чем укладывать в коробки лично проверяй. Патроны должны лежать ровно и ни в коем случае не выпадать из гнезд. Снаряжением лент для КПВТ займись самолично. Выравниватель тут кое для кого это невиданное чудо техники, — с этими словами я покосился в сторону одинокой фигуры в дорогой туристической куртке, корпящей над полуснаряженной лентой для ПКТ.

— Угу, — Леший даже не прореагировал на шутку. Он слушал меня в пол уха, а сам думал о чем-то своем.

— Э, ты чего? — я толкнул приятеля.

— Хреновато тут как-то у тебя, — протянул ФСБшник.

— Не понял?

— Не понравилась мне наша экскурсия вниз.

— А-а-а, вот ты о чем.

— Ты видел сколько там эльфов? — чекист упорно не хотел именовать ледяную аномалию «Дедом Морозом». — И еще, цептон этот откуда-то взялся... Что, так и раньше было?

— Не было, — сознался я и через шлем почесал затылок, по крайней мере попытался это сделать.

— Вот-вот, — Леший кивнул. — Я, конечно, займусь боекомплектом, но после этого начну загружать БТР. Боеприпасы, взрывчатка, запасные стволы, плюс все то имущество, что мы из него выволокли. Надо быть готовыми к худшему.

— Может лучше утром? — я с сомнение поглядел на приятеля. — Аномалии никогда не поднимались снизу.

— Все когда-нибудь случается впервые, — Загребельный поглядел на свои ручные часы. — Сейчас девять. Часа за полтора мы с лентами разберемся. Так что время останется.

— На Лизу не рассчитывай, — предупредил я. — Отправишь ее на кухню. Пусто что-нибудь перекусить приготовит. Так что в твоем распоряжении остаются только Фомин и Главный.

— Неважно, — Андрюха спокойно махнул рукой. — И втроем справимся.

На том наш разговор и закончился. Правда только лишь разговор. Беспокойство приятеля, его подозрительность переползли ко мне как кусучие клопы. И теперь я мучился, не зная как с ними совладать. Может, покончив с ремонтом, перегнать машину поближе к выходу и ночевать уже там? Или еще вариант — рвануть транспортный туннель между третьей и четвертой площадкой. Взрывчатки на это дело у меня должно хватить. Поразмыслив над этой затеей, я болезненно скривился. Цирк-зоопарк, не хочется отрезать себя от складов нижнего уровня. А вдруг еще пригодятся? Да и аномалии... Они ведь приходят совсем не через туннели, лестницы и коридоры. Вспомнить хотя бы ту «трясину», которая повстречалась мне в каптерке.

— Максим Григорьевич! — голос старика ученого вывел меня из задумчивости. — А о чем это товарищ подполковник говорил? Какие эльфы? Какие цет... цеп... — Ипатич никак не мог вспомнить мельком услышанное слово.

— Цептоны, — помог я младшему научному сотруднику и сразу же постарался удовлетворить его любопытство: — Это аномалии, которые обитают на нижнем уровне.

— Аномалии? — переспросил жадный до знаний ученый. — Черт, жалко что я с вами не пошел. Очень бы хотелось понаблюдать, поэкспериментировать.

Этого еще не хватало! — подумал я. — Там бы вас, уважаемый профессор, кандражка и хватила.

За этой «милой» беседой мы не заметили как подошли к доставленному снизу ящику. В нем уже копался Блюмер. Аспирант Харьковского авиационного института доставал блок за блоком, внимательно рассматривал их и складывал на две кучи. Судя по всему, в одну из них попадали устройства, предназначение которых Сергею было понятно, в другую те, что ожидали когда в их судьбе примет участие квалифицированный эксперт.

Этот самый эксперт склонился над ящиком и, кряхтя, вытянул их него тяжелый ПТ-800.

— Значит так, — я понадежней перехватил двадцати пяти килограммовый агрегат. — Даниил Ипатиевич, Сергей, вы пока меняйте перегоревшие шины, конденсаторы, реле и прочую мелочевку, а я начну потрошить блоки. Тут некоторые не разборные. Так что придется резать.

Так и поступили. Я утащил свою добычу к стоящему неподалеку от генератора тяжелому и массивному столу, превращенному в верстак, а оба научных сотрудника, нескладные и неловкие, вскарабкались на броню «302-го». Еще несколько раз метнувшись туда и обратно, я перетащил к «хирургическому столу» все электроблоки, нуждавшиеся в срочной трепанации, затем перетянул поближе коробку с инструментами, подключил к переходнику дисковый резак и принялся за работу. Эх, ломать не стоить!

Я вывинчивал болты, вскрывал стальные кожухи, извлекал индукционные катушки и диодные выпрямители, а сам в это время думал и надо сказать по большей части совсем не о работе. Мозг словно сам собой еще и еще раз прокручивал видеозапись давешнего похода на нижний уровень. В ходе него довелось узнать много интересного. Например, что Земля перестраивалась и заселялась уже шесть раз. И еще, что эльфы это не добрые светлые красавцы из древнего эпоса, а сочащиеся ненавистью отвратительные чудовища. В компанию к этим страшилищам следует добавить еще одного персонажа по имени цептон. Тут я наморщил лоб, как будто от первых уколов приближающейся мигрени. На самом деле причиной этому стала мысль, которая беспардонно вползала или, вернее будет сказать, вламывалась в мою голову. Выглядела они примерно так: а кого это мы вообще видели внизу? Эльфы и цептон — это кто или что? Аномалии? Дудки! Не попадают они под разряд природного феномена. Перенесенные в наше время существа из далекого прошлого? Нихрена! Тогда они были созданиями из плоти и крови, а сейчас