Ход оказался настолько узок, что передвигаться в нем оказалось возможным лишь боком. Сориентировавшись, Николай пошел направо, вглубь корпуса. Через десяток шагов перед ним открылось разветвление. Узкие ступени вели вверх и вниз, и сам коридорчик уходил дальше во мрак. Сзади слышалось многоглоточное хриплое дыхание. Куль порадовался, что у зеков хватало ума не переговариваться.

Вскарабкавшись по ступенькам, Николай вновь оказался в коридоре. Справа от бесконвойника, сквозь какой-то проем, прорывался рассеянный конус света, хорошо видный в пыльном воздухе. Оттуда же доносились негромкие голоса.

Стараясь не шуметь, Куль прокрался к проему. Но, очевидно, он все-таки что-то задел и, споткнувшись, растянулся на полу. Это и спасло ему жизнь.

Сразу после падения Кулина пронзительно тренькнул колокольчик и в коридорчике появился мужик с огромным армейским тесаком. Громила едва не наступил зеку на голову и тот, воспользовавшись своим положением, приподнявшись на локте, воткнул охраннику финку в живот. Мужик лишь ойкнул и, выронив тесак, который чудом не воткнулся в Кулина, плавно повалился на спину.

– Эй, Пузырь, чего там?

– Не чего, а кто… – Пробурчал Николай, поднимая нож убитого. Встав, арестант вышел на свет.

Он оказался на том самом таинственном четвертом этаже. Здесь тоже было убрано большинство перегородок, но общая планировка оказалась несколько иной. Куль стоял в тупичке, из-за поворота которого и доносились чьи-то голоса.

Зеки, шедшие сзади, подталкивали Кулина и тот, не видя другого выхода, устремился вперед.

Картина, открывшаяся перед Николаем за поворотом, заставила того резко затормозить. Там стояло несколько человек. Двое мужиков, из которых один, судя по кобуре на поясе, был телохранителем, а другой, – его хозяином. Но не это потрясло бесконвойника. Там стояли еще и девушки. И среди них была Ксения.

– Ты чего здесь делаешь? – Шагнул вперед Николай, опуская нож.

Все повернули головы и дальнейшие события стали разворачиваться с калейдоскопической быстротой.

– Коля? – Удивилась Ксения и слегка подалась назад.

Охранник, до которого дошло, что появление незнакомца может нарушить сохранность тела его хозяина, стал вытаскивать пистолет.

Котел, вынырнувший из-за спины Кулина, с криком «Порешу, пидоров!» нарвался на первый выстрел. Он дернулся всем телом и упал, вытянув руки.

Куль, по какому-то наитию, загороженный телом завхоза, метнул тесак в охранника. Нож в считанных миллиметрах пролетел выше головы падающего и вонзился в грудь телохранителю, который так и не успел прицелиться для второго выстрела. Пуля, исторгнутая пистолетом благодаря последнему, рефлекторному нажатию, ушла в потолок.

Размахивающие заточками зеки устремились к оставшемуся в живых мужику. Тот, прилипший от ужаса к полу, не пытался даже шевельнуться. Женщины, напротив, завизжали и бросились наутек. За ними ринулось сразу около десятка арестантов.

«Откуда их тут столько?» – Недоуменно – подумал Николай и, видя, что через мгновение зеки просто растерзают вольного мужика, рявкнул во всю мощь глотки:

– Стоять!!!

Все, даже женщины, замерли на мгновение, которого Кулину хватило для того, чтобы сделать несколько шагов и, смяв в кулаке лацканы пиджака вольняка, свирепо спросить:

– Что ты тут делаешь?

– Я… Мы… – Залепетал мужик.

– Аркаша, – Ксения отодвинула какого-то арестанта, стоящего на ее пути, и подошла к Николаю. – Давай, рассказывай.

– Что? Что рассказывать? – Истерически взвизгнул Аркаша.

– Все. – Рыкнул Кулин.

– Рассказывай все. – Кивнула девушка.

– Я… Мы…

– Это мы уже слышали. – Оборвал всхлипы вольняка Николай. – Дальше.

– Ну… Дом свиданий… – Выдавил из себя Аркадий.

– Бордель. – Уточнила Ксения.

– Так это все бляди! – Воскликнул один из зеков, пришедших за Кулиным. Девушки, поняв, какая опасность им угрожает, рванули с места. Арестанты, у которых сработал принцип «убегают – догоняй», бросились вслед за ними. Кулин, проводив их взглядом, вернулся к допросу:

– Кто сюда ходит?

– К… Крапчатый…

– И всё?

– Н-нет… Еще его люди. Я не знаю, как их зовут…

– Не надо!.. – Послышался истошный женский вопль.

– Надо! Надо! – Раздался многоголосый хор, заглушаемый утробным зековским смехом.