городу на 8–9 км. Сообщение по Волге с севера было прервано.

Корабли Военно-Волжской флотилии прикрывали огнем действия группировки красных, принадлежавшей правому крылу северного участка фронта в районе Дубовка — Пичуга. Благодаря этому наступление казаков было отражено, и им пришлось отойти от Волги.

В октябре 1918 г. на помощь флотилии из Астрахани пришли вооруженные пароходы «Сережа» (две 75-мм пушки) и «Коммунист» (одна 102/60-мм и одна 76-мм пушка).

В начале октября казаки вновь вышли к Волге в районе сел Пичуга и Ерзовка, примерно в 20 км выше Царицына. Поскольку все суда Военно-Волжской флотилии находились южнее Царицыне, то в поселке Дубовка (около 50 км выше Царицына) красные вооружили буксирный пароход «Марк». Пароход был построен в 1897 г. в Германии. Длина 67 м; ширина 9,75/17,07 м; осадка 1,6 м. Машина мощностью 1000 л.с. Скорость 12 узлов. Вооружение: три 76-мм пушки обр. 1902 г.

Забегая вперед, скажу, что 5 мая 1919 г. «Марк» был переименован в «Карл Маркс».

20 октября пароход «Марк» был отправлен на разведку вниз по течению к селу Пичуга. Когда пароход подошел к селу на ружейный выстрел, казаки открыли с берега сильный огонь. Все надстройки, дымовая труба и штурвальное помещение были изрешечены пулями, кожух над колесами пробит, пострадала обшивка котла. Несмотря на это пароход продолжал продвигаться вниз по Волге и вести огонь по казакам. В бою был убит командир отряда Белоусов. При поддержке огня «Марка» красные кавалеристы внезапно ворвались в Пичугу и выбили оттуда неприятеля.

В середине октября к Царицыну прибыл на пароходах из Астрахани пехотный полк. При поддержке вооруженных пароходов «Сережа» и «Коммунист» полк высадился в месте назначения и 18 октября с боем занял Солодники. Высадка полка отвлекла значительные силы казаков генерала Краснова с других участков.

В конце октября части белых были отброшены от Царицына.

В начале ноября 1918 г. 1-й и 2-й Балаковские полки Вольской дивизии, недавно прибывшей из Сызрани, взбунтовались, захватили два парохода и стали переправляться на левый берег Волги, чтобы уйти подальше от фронта. На подавление мятежа были брошены суда Военно-Волжской флотилии. Рано утром 10 ноября суда флотилии открыли огонь по мятежникам, и те были вынуждены отойти от берега. В погоню за ними была брошена кавалерия Ситникова и 2-й кавалерийский полк под командованием Шамова. Бой продолжался целый день, и к вечеру мятежники сложили оружие.

На этом корабли Военно-Волжской флотилии закончили свою кампанию, а сама флотилия еще в октябре 1918 г. была объединена с действующей на Каме Волжской флотилией.

А теперь перейдем к рассказу о создании Военного флота Астраханского края. В апреле 1918 г. для защиты Астрахани от крестьянских восстаний местные большевики создали Военный флот Астраханского края. С мая по август 1918 г. им командовал черноморец П. В. Коптев. Амбициозное название «флот» поначалу не соответствовало действительности. В апреле — мае были вооружены лишь четыре судна:

«Каспий», бывший ледокол МПС (Министерства путей сообщения), построен в 1914 г. в Гельсингфорсе. Водоизмещение 480 м. Длина 52,4 м; ширина 9,7 м; осадка 2,6 м. Машина мощностью 720 л.с. Скорость 11 узлов. Вооружение: две 76-мм пушки обр. 1902 г.;

«Алекбер», с 30 августа 1919 г. «Товарищ Калинин», бывший грузовой пароход, построенный в 1893 г. в Швеции. Вместимость 980 брт. Длина 45,7 м; ширина 8,4 м; осадка 3,4 м. Машина мощностью 280 л.с. Скорость 8,5 узлов. Вооружение: одна 76-мм пушка обр. 1902 г. и два пулемета;

«Аветик», с сентября 1918 г. «Ага Мелик», бывший товаропас-сажирский пароход, построен в 1890 г. в Перми. Длина 65,8 м; ширина 16 м; осадка 4 м. Машина мощностью 640 л.с. Скорость 9 узлов. Вооружение: две 76-мм пушки обр. 1902 г. и два пулемета. Осенью 1918 г. «Аветик» был захвачен англичанами;

«Посейдон». Вооружен двумя 76-мм пушками обр. 1902 г, и двумя пулеметами. Других данных найти не удалось.

Первым был вооружен «Каспий», и это не случайно. Ледокол имел возможность охранять вмерзшие в лед суда в Астраханском порту и в дельте Волги. Кроме того, «Каспий» выходил на астраханский рейд ломать лед, чтобы помешать переправам и соединению астраханских и уральской казачьих частей белых.

Отступавшие казаки пытались увезти из Астрахани по железной дороге несколько эшелонов с продовольствием и боеприпасами, но команда ледокола «Каспий» вместе с красногвардейцами, находившимися на борту ледокола, обстреляли эшелоны и не дали им пройти через железнодорожный мост. В результате весь ценный груз остался в Астрахани и достался красным.

Не надеясь на собственные силы, местный Астраханский краевой военный совет ходатайствовал перед Центром об усилении флотилии. С этой целью в Москву были посланы специальные уполномоченные Шабашов, Скороходов и Тимофеев. В требовании, поданном в коллегию Морского комиссариата в Москве 23 апреля 1918 г., говорилось:

«Астраханский краевой совет просит коллегию комиссариата по морским делам согласно прилагаемым мандатам № 1130, 1131 и телеграмме за № 495 об отпуске нижеследующих предметов:

миноносцев — 4,с

торожевых катеров — 6,

команды по судовому комплекту.

Осадка указанных судов не превышала бы 6 футов.

Делегаты Астраханского краевого военного совет Н. Скороходов, С. Тимофеев».^{68}

Но в Москве и без них прекрасно понимали, сколь важно для молодой Советской республики удержать Астрахань и по возможности контролировать Каспий. Тут следует отдать должное энергичным действиям Ленина и Троцкого.

Так, например, в августе 1918 г. Ленин дал указание штабу Военно-морских сил направить с Балтики на Каспий несколько подводных лодок. 28 августа, проверяя выполнение своего распоряжения, Ленин запросил:

«Как стоит вопрос об отправке подводных лодок на Волгу и в Каспийское море? Верно ли, что лишь старые подводки можно отправить? Сколько их? Когда дано распоряжение об отправке? Что вообще сделано?».

На следующий день, получив из штаба неудовлетворительный ответ, Владимир Ильич снова категорически потребовал: «Невозможно ограничиться такой неопределенностью — «ищем» (своего имущества?? Необходимо к завтрему представить мне имена «ищущих» дату, с которой они ищут, и т. д.).

«Выясняется возможность отправить» — тоже невероятно неопределенно.

Когда и кто распорядился «выяснить»? Я прошу завтра (30/8) мне это сообщить точно, официально. Ибо дело с посылкой подводок не терпит отлагательства ни на минуту».

Ровно через неделю, еще не оправившись от ранения после покушения эсерки Ф. Каплан, Ленин передал директиву в Петроград члену Коллегии народного комиссариата по морским делам С. Е. Саксу:

«Идет борьба за Юг и Каспий. Для оставления за собой всего этого района (а его можно оставить за собой!) необходимо иметь несколько миноносцев легкого типа и штуки две подводных лодок… Умоляю вас разбить все преграды и тем облегчить — двинуть вперед дело немедленного получения требуемого. Баку, Туркестан, Северный Кавказ будут (безусловно!) нашими, если немедля будут удовлетворены требования… Ленин».