власти в пределах Азербайджана, и что он будет поддерживать это правительство всеми мерами, находящимися в его распоряжении.
29 декабря крейсера «Слава», «Вентюр» и «Азия» уничтожили артиллерийским огнем склады большевиков в Старо-Теречной, потопили несколько груженых барж и захватили красное госпитальное судно с персоналом, ранеными и здоровыми. Госпитальное судно отвели в Петровск, большевиков посадили в тюрьму, а медицинский персонал, чрезвычайно довольный, что удалось избавиться от красных, отпустили на все четыре стороны. Здоровыми были те, которые специально остались на госпитальном судне, чтобы вырваться от красных, в то время как настоящие большевики, начиная от комиссаров, сбежали на берег при приближении английских кораблей. На захваченных баржах не было ни одного человека, так что вся операция прошла без кровопролития.
Любопытно, что просоветская пресса обвинила англичан в потоплении госпиталя с тысячью раненых, а также барж с еще тысячью раненых. Позже число утопленных раненых астраханские газеты довели до трех тысяч.
В конце декабря 1918 г. на канонерских лодках «Карс» и «Ардаган» команды решили арестовать своих офицеров и идти в Астрахань к красным. Часть офицеров с канонерок, а также некоторые офицеры с других русских вооруженных кораблей успели бежать в город, остальные же были арестованы. Благодаря вмешательству Бичерахова и Томсона их удалось спасти, и они съехали с кораблей в город. Корабли остались без офицеров.
Вскоре выяснилось, что негативное отношение к офицерам имело место только на «Карее» и «Ардагане». На остальных же кораблях команды упросили своих офицеров к ним вернуться. Матросы же с «Карса» и «Ардагана» грозились расправиться с этими офицерами, и тогда команды других кораблей выставили у трапов пулеметы и заявили, что не позволят «клёшникам» «Карса» и «Ардагана» арестовывать их офицеров.
Оставшись без офицеров, команды «Карса» и «Ардагана» медлили с уходом в Астрахань, хотя им никто в этом не препятствовал. Шли дни, а канонерки оставались в Баку. Среди их команд начался раскол. Матросы, имевшие семьи в Баку, уходили к женам, а молодые матросы настаивали на скорейшем отходе в Астрахань. Споры и ссоры на канонерках продолжались до середины февраля 1919 г.
К концу года в Баку прибыли первые три английских торпедных катера. В качестве плавбазы для всех шести британских торпедных катеров выбрали самое большое каспийское судно «Волга». Это был бывший танкер «Аладир Усейнов», построенный в 1905 г. в Сормово. Вместимость его составляла 2070 брт. Длина 92,6 м; ширина 11 м; осадка 4,3 м. Машины мощностью 1500 л.с. позволяли развивать скорость 11 узлов. Судно имело два винта. «Волгу» планировали вооружить 152-мм британскими пушками. Любопытно, что в архивных документах и мемуарах это судно фигурирует как под старым, так и под новым названием.
Русские офицеры предложили укомплектовать торпедные катера русскими командами, но англичане категорически отказались.
Глава 2. Большевики в Астрахани
В июле 1918 г. Донская армия генерала Краснова, насчитывавшая до 45 тысяч штыков и сабель, свыше 150 орудий и 610 пулеметов, начала наступление на Царицын. Отряд полковника Полякова (около 10 тысяч штыков и сабель) имел задачу нанести удар на Царицын с юга из района Великокняжеской. Оперативная группа Мамонтова (около 12 тыс. штыков и сабель) наступала из района севернее Верхнекурмоярской, Калач на Вороново, Царицын. Оперативная группа генерала А. П. Фицхелаурова (около 20 тысяч штыков и сабель) наносила удар из района Кременская, Чаплыженская на Камышин.
В конце июня 1918 г. в Царицыне начала формироваться Военно-Волжская флотилия. Комиссаром флотилии стал морской прапорщик военного времени Черноморского флота К. Я. Зедин, по происхождению из латышских крестьян.
Первыми в состав флотилии были включены доставленные по железной дороге в конце мая 1918 г. под Царицын с Днестра два больших катера «III Интернационал» и «Спартак»{67} . Водоизмешение их составляло 70 т. Длина 16,7 м; ширина 4,2 м; осадка 1,8 м. Машина мощностью 50 л.с. позволяла развивать скорость 10 узлов. «III Интернационал» был вооружен двумя 76-мм горными пушками обр. 1909 г. и четырьмя пулеметами, а «Спартак» — двумя 47-мм пушками Гочкиса и двумя пулеметами.
Вместе с катерами с Днестра прибыли 50 тяжелых моторных понтонов Военно-инженерного ведомства (однотипные с теми, что использовались в 1918 г. на Каме). Два понтона имели по одной 76-мм горной пушке.
Летом 1918 г. в Царицыне оказалось мало пароходов, пригодных для вооружения и включения в состав Военно-Волжской флотилии. Первыми были мобилизованы пароходы «Стенька Разин» и «Моряк Матюшенко». Оба получили по две 76-мм пушки обр. 1902 г., установленные на вращающихся платформах.
«Стенька Разин» ранее был речным буксиром «Сарепта», построенным в 1897 г. в Германии. Длина его составляла 31,7 м; ширина 5,6 м; осадка 1,4 м. Машина мощностью 200 л.с. позволяла развивать скорость 12 узлов. А «Моряк Матюшенко» ранее был колесным буксиром «Иван Галунов», построенным в 1897 г. в Рыбинске.
Забавно, что известный советский военный историк Р. Н. Мордвинов ухитрился увеличить в 2,5 раза состав царицынской флотилии, записав эти пароходы дважды под новыми и старыми названиями, да еще добавил туда вооруженный пароход «Бдительный», который в 1918 г. спокойно плавал в Обводе под названием «Талант» и был мобилизован лишь через год, а 11 августа 1919 г. получил название «Бдительный».
23 июня 1918 г. по железной дороге в Царицын были доставлены с Черного моря 8 катеров- истребителей. (Данные см. в главе «Создание Вольской и Волжской флотилий».) Четыре из них — № 341, № 313, № 342 и № 316 — позже получили названия «Дерзкий», «Пронзительный», «Жуткий» и «Зоркий», а остальные были отправлены вверх по течению в Волжскую флотилию. Вместе с ними отправился и комиссар Зедин. Возможно, это связано с тем, что вместе с катерами с Черноморского флота прибыл новый командующий Военно-Волжской флотилией бывший капитан 2-го ранга Е. С. Гернет.
В начале августа 1918 г. в районе Горного Балыклея и станицы Александровской крестьяне подняли восстание против большевиков. Для борьбы с повстанцами из Царицына был направлен катер-истребитель. У Александровской он попал под ружейный огонь повстанцев и открыл ответный огонь из двух 47-мм пушек, в результате чего повстанцы разбежались. Израсходовав весь боезапас, катер вернулся в Царицын. Во время этого боя был убит моторист-механик катера Омельченко.
В это время обстановка на Царицынском фронте сильно осложнилась. Казачьи части оперативной группы генерала Фицхелаурова оттеснили войска красных на участке Камышин — Елань — Поворино и своим правым флангом стали наступать на Царицын с севера. 2 августа авангардные группы белых подошли к Волге, заняв Пролейку. Казаки стали обстреливать артиллерийским и ружейно-пулеметным огнем суда красной флотилии.
В середине августа напор Донской армии севернее Царицына был особенно сильным. Стремясь захватить железнодорожный участок Гумрак — Царицын, белые заняли станцию Конную и селение Орловка.
17 августа отряд белых прорвался к Волге в районе Пичуга — Ерзовка, пытаясь перехватить баржи со снарядами, следовавшие из Камышина в Царицын. Суда Военно-Волжской флотилии получили приказ выйти баржам на помощь. Отражая артиллерийским огнем атаки белых, корабли выполнили задание и обеспечили доставку ценного груза в Царицын.
18 августа казачьи части Донской армии захватили Пичугу и Ерзовку и окружили Дубовку, отрезав северную царицынскую группу красных войск от южной. Обойдя Царицын с севера, казаки приблизились к
