Закутавшись в шубу, я исподлобья посмотрела на Макара. Наши взгляды встретились.

– На какой Вере? – Голос Макара осип, глаза побелели от бешенства.

– На твоей Вере, папа! Вернее, раньше она была твоей, а теперь стала моей… Если ты меня по- настоящему любишь, благослови нас и разреши жить вместе.

– Благослови нас, Макар, – прошептала я, опустив глаза.

Макар, взревев, подскочил к Глебу, но Глеб, нисколько не уступавший папаше по комплекции, перехватил его руки.

– Папа, не надо! Если ты хоть пальцем тронешь мою женщину, я этого тебе не прощу!

– С каких это пор она стала твоей?! – истерично расхохотался Макар. – Это моя женщина! Понимаешь, моя! Да, ты мой сын, моя кровь и плоть, но это отнюдь не означает, что я должен отдать тебе ту женщину, которую люблю. Ты еще молод, соплив и глуп, а Верка баба прожженная. Она через все прошла. Думаешь, она без ума от тебя? Это она мне решила отомстить за то, что я ее фраера на тот свет отправил!

Макар заметался по комнате, затем остановился как вкопанный и, засунув руки в карманы, заорал:

– Верка, сука ты поганая! Ты что на сей раз задумала?! Я такие вещи не прощаю! Ты что, тварь, здесь спектакль устроила?! С сыном решила меня рассорить?

– Не смей обзывать Веру! – злобно выкрикнул Глеб. – Ты же сам говорил, что, по воровским понятиям, законникам иметь семью не положено. Когда ты женился на моей матери, ты был обычным карточным шулером. А теперь, скажи пожалуйста, как взлетел! Учти, папа, я не вор. Я юрист и хочу жениться на любимой женщине, а главное – могу сделать это!

Макар трясущимися руками достал из кармана пистолет и направил на Глеба.

– Глеб, сынок, отойди. Я застрелю эту дрянь. Над нами смеются, разве ты не видишь? Эта сука стоит и усмехается. Ей смешно!

– Если ты собрался стрелять, то стреляй в меня, папа, – тихо сказал Глеб, глядя в смертоносный зрачок. – Стреляй, папа… Что же ты медлишь?

Опустив пистолет, Макар сел в кресло.

– Я не буду стрелять, успокойся. Послушай меня, сынок. Верка хитрая, опытная баба. Она обведет тебя вокруг пальца. Она не любит тебя. Она вообще не умеет любить. Правда, один раз она втюрилась в какого- то пижона. Я его убил, и теперь она хочет мне отомстить. Не торопись, сынок! Посмотри, сколько вокруг интересных, порядочных девушек! Оставь ее мне. Я без нее не смогу жить.

– Нет, папа. Я женюсь. Я принял твердое решение, и никто не сможет его отменить. Даже ты, папа.

– Хорошо, сынок. Я уважаю твое решение. Я разрешу вам пожениться. Верка, иди сюда. В знак своего согласия я хочу поцеловать тебе руку. Забудем старое!

– Не пойду, – отчаянно замотала я головой. – Глеб, я твоего папашу как облупленного знаю. Я к нему подойду, а он мне пулю в висок пустит!

– Я же сказал, что не буду вам мешать. Подойдите ко мне оба. Я вас благословлю. Надеюсь, вы чисты и непорочны, как настоящие жених с невестой?

– Мы уже были близки, папа, – спокойно ответил Глеб.

Макар побледнел.

– Идите ко мне, дети, – трясущимися губами сказал он. – Давайте помиримся и будем жить в любви и согласии.

Глеб взял меня за руку и повел к отцу. Вид у него был торжественный, наверное, он чувствовал себя победителем…

Макар, усмехнувшись, поднес мою руку к губам.

– Ну что, отыгралась, сука! – прошептал он и, мгновенно изменившись в лице, с силой толкнул меня в грудь. Отлетев к стене, я почувствовала страшную боль в голове, но почему-то не отключилась.

Затем все было словно в тумане… В комнате дрались двое: отец и сын… Потом вбежали братки и стали разнимать их. Что было дальше – не помню. Перед глазами завертелись красные круги, и я потеряла сознание.

Очнулась я в сыром подвале. Голова казалась чужой. Шубы на мне не было. Платья, впрочем, тоже. Вместо него – жалкие обрывки, лишь отдаленно напоминавшие некогда красивый наряд.

Поджав колени к подбородку, я дала волю слезам. Затем, захотев пить, на ощупь нашла железную дверь и, не жалея сил, заколотила в нее босой ногой. Как и следовало ожидать, к двери никто не подошел…

Опустившись на холодный пол, я стала терпеливо дожидаться своей участи и сама не заметила, как уснула.

Разбудил меня скрежет открывающейся двери. Узнав Макара, я вздрогнула.

– Не дергайся, Верка, я не буду тебя бить,– глухо сказал он, протягивая мне руку.

– Вставай, поехали!

– Куда? – забеспокоилась я.

– К моему сыну.

– А где он?

– В больнице лежит. Вены перерезал себе, чудак… Короче, вытащили его… Жалко мне сына, Верка! Он у меня единственный, да и такой, как ты, больше не найдешь… Ладно, женитесь. Считай, что ты отомстила.