– Привет! Чем занимаешься? – Сделав над собой усилие, я придала голосу бархатистые нотки.

– Решаю кое-какие вопросы, – сухо ответил Карась. – У тебя Любка была?

– Она уже ушла. Когда ты приедешь?

– Когда надо, тогда и приеду.

– Постарайся пораньше, дорогой. Я соскучилась!

В трубке послышалось напряженное дыхание. Карась явно не знал, что сказать.

– Я уж каждую минуту считаю! – продолжила я. – Без тебя так пусто… Хочется поскорей прижаться к тебе. Хочется, чтобы ты был со мной ласков, нежен, вежлив. Прости меня, любимый! Я ведь хотела, чтобы ты меня приревновал, только и всего! Я и подумать не могла, что ты так серьезно все воспримешь…

– Верка, что-то ты сегодня мягко стелешь…

– Я теперь всегда буду такой. Я теперь буду самой преданной, самой верной, самой любящей…

– Ладно уж… Постараюсь приехать пораньше, – довольно сказал Карась и положил трубку.

Побродив по комнате, я подошла к окну. Первый этаж… Правда, высокий… Ну и дурак Карась! Называется – закрыл! Для меня, бывшей спортсменки, выбраться отсюда не составит труда… А может, не стоит? Три часа… Михаил, наверное, давно уже уехал… А как бы я поступила на его месте? Я бы его дождалась, обязательно дождалась… Нет, мы должны встретиться… Пусть это будет в последний раз. Ради нескольких по-настоящему счастливых минут, пожалуй, стоит рискнуть.

Приоткрыв створку, я взобралась на подоконник и, перекрестившись, спрыгнула вниз. Улица была пустынна. «Вот и хорошо», – подумала я и, надев темные очки, пошла искать такси.

Сев на заднее сиденье, я назвала адрес мотеля и, отерев проступивший пот, достала из сумочки ключи. Карась приедет не скоро. Время у меня еще есть…

На стоянке ярко-красного «фольксвагена» не оказалось… Может, Михаил приехал на такси? Чувствуя нарастающее волнение, я подошла к знакомой двери и, осторожно толкнув ее, замерла. Дверь не поддалась. Вставив ключ в замок, я повернула его и вошла в номер.

Номер был пуст. Кровать заправлена. Кресло стояло в углу. Опустившись в него, я закрыла глаза. Запах… Едва уловимый запах дорогого одеколона… Михаил был здесь, но меня он так и не дождался…

– Мадам? – В комнату вошла пожилая женщина с пылесосом в руках. Поставив пылесос на пол, она быстро заговорила по-чешски, показывая пальцем на открытую дверь.

– У меня был ключ, – попыталась объяснить я. – Мужчина, снимавший этот номер, наверное, уехал… У- е-хал…

Женщина кивнула.

– У-е-хал, – нараспев повторила она за мной.

Тяжело вздохнув, я отдала ей ключи и пошла ловить такси. Долгожданная встреча так и не состоялась…

Попасть в квартиру Карася оказалось труднее, чем я думала. Удалось мне это с третьей попытки, но все-таки удалось.

Встряхнув принесенное Любкой платье, я надела его, слегка подкрутила волосы и, забравшись с ногами на диван, принялась ждать своего мучителя.

Карась пришел далеко за полночь.

– Как долго тебя не было, милый, – потянувшись, сказала я.

– Верка, ты что надумала? – насупился Карась.

– Ничего. Как видишь, сижу и жду тебя. Давай разливай вино по бокалам.

– Верка, ты со мной не шути! – Огромные, как дыни, кулаки Карася угрожающе вздулись.

– А я и не шучу! Я просто хочу доказать тебе, что я тебя люблю.

– Ну, Верка, тебе в артистки надо было идти, – криво ухмыльнулся Карась. – Зря ты в манекенщицы подалась!

Я сделала вид, что не понимаю, о чем говорит Карась, и протянула руки вперед, показывая, что хочу его обнять.

– Да ну тебя, Верка! Я уже натрахался сегодня!

Мне пришлось встать с дивана и всем телом прижаться к своему мучителю. Карась с легкостью поддался на мои ласки.

В эту ночь он лез из кожи вон для того, чтобы доставить мне удовольствие. Насытившись друг другом, мы крепко обнялись и уснули. Не знаю почему, но мне совсем не снилась комната в мотеле с огромным вентилятором в углу, разгоняющим прохладный воздух… Михаил мне тоже не снился. Возможно, потому, что я его предала, в присутствии Карася попросив оставить меня в покое. Но в глубине души я не считала это предательством. Я твердо знала одно, что спасти меня от тюрьмы может только один человек – Карась. Я не хотела загадывать, как дальше сложится моя жизнь, я просто хотела жить, не видя крепкой стальной решетки на окнах…

Когда я, наконец, проснулась, было уже светло. Глядя на толстую шею Карася, мне захотелось взять прочную леску и крепко затянуть ее концы. А еще мне хотелось взять нож, вонзить его по рукоятку в грудь, а затем заглянуть внутрь и посмотреть, есть ли у Карася сердце.

Наверное, почувствовав мой пристальный взгляд, Карась зевнул и нехотя открыл глаза.