была предана своему делу, что сейчас.

– Она карьеристка.

– А что плохого в женщине-карьеристке?

– Она спала с мужиками из-за карьеры. Вспомни того старпёра Матвея.

– Я не вижу ничего плохого в том, что двое взрослых людей состояли в отношениях. Даже если она пользовалась его связями и он ей помогал, в этом нет ничего из ряда вон выходящего.

– Я не хочу больше про неё слышать, – резко перебила я Андрея. – Я ненавижу эту богатую холёную суку. Я не виновата, что мне нечего продавать, чтобы вкладывать деньги в бизнес.

– Важно не только продать, но и суметь не потерять, преумножить и преуспеть. Чтобы продать, ума много не надо. Сколько народу продаёт в надежде раскрутиться и прогорает. Даже если бы у тебя был стартовый капитал, у тебя бы ничего не получилось.

– С чего это такие смелые утверждения?

– С того, что в этом деле большую роль играет человеческий фактор, а ты людей не любишь.

– Хватит её со мной сравнивать! Сделай так, чтобы она сдохла.

– Позвони и отправь деньги на счёт.

Сделав несколько звонков, я поругалась с бухгалтерией, которая пыталась убедить меня, что сейчас нет возможности перевести нужную сумму, я настаивала и наконец-то услышала, что деньги поступят на счёт, но выгодный контракт с французами будет аннулирован. Протянув Андрею листок, я посмотрела на него презрительным взглядом и бросила:

– Сумма сегодня же будет переведена на счёт. На меня уже бухгалтерия косо смотрит. Бизнесом не занимаюсь, только трачу.

– А как ты можешь заниматься бизнесом, если ты в нём не шаришь? А что касается трат, то ты бы с «бентли», шубами и шмотками обороты сбросила, а так в ноль уйдёшь и банкротом станешь.

– Заткнись. Ты обещал убрать Нину.

– Обещал – значит, сделаю.

Андрей с кем-то связался и сказал:

– Нужно сегодня же ликвидировать объект. Чем быстрее, тем лучше.

Сунув трубку в карман, он замолчал и включил музыку. Я сделала звук потише и взволнованно заговорила:

– Андрей, не бросай меня. Ты мне нужен. Мне будет очень сложно одной. Я же действительно никогда не занималась этим проклятым бизнесом. Я не могу сейчас начать всё продавать. Это будет очень заметно. Надо всё делать постепенно. И ещё я боюсь, что меня могут убить. Ты же сказал, что, пока ты рядом, мне ничто не угрожает. Пожалуйста. Мне нет смысла тебя заказывать. Не покидай меня.

– Я подумаю, – неохотно бросил Андрей, куря сигарету за сигаретой.

– А я думала, что ты в меня действительно влюблён.

– Зачем тебе моя любовь? Если я не ошибаюсь, то мы подъезжаем. Где-то недалеко уже твоя деревня.

– Не бросай меня.

– Я же сказал, что подумаю. Давай поговорим об этом на обратном пути.

Окинув взглядом окрестности, я почувствовала, как защемило сердце.

– Андрей, пусть машина с охраной останется на повороте. Мне в деревне ничто не угрожает. Я не хочу, чтобы они видели, с кем я буду встречаться.

Переговорив с охраной, Андрей сказал:

– Ребята придорожное кафе увидели. Хотят пообедать. С твоего разрешения, конечно.

– Конечно, пусть пообедают.

Когда мы остались одни, мне стало гораздо лучше и даже как-то свободнее. Мы ехали по деревне, и я смотрела на разваливающиеся избы, нервно сжимая кулаки.

– Останови у последнего дома.

Мы подъехали к жуткой развалюхе. На крыльце сидела девочка и смотрела на нашу машину с нескрываемым интересом.

– Это твой дом? – повернулся ко мне Андрей.

– Какой есть, такой есть.

– Я не знал, что ты выросла в таких условиях.

– Теперь будешь знать. Только можно я не буду оправдываться за всё, что тебе сейчас придётся увидеть?

– Не можно, а нужно. Извини. Я не думал, что всё именно так…

– Это разве что-то меняет?

– Это меняет всё.

Увидев, что в дом зашла покачивающаяся беременная женщина, я закрыла глаза и прошептала:

– Она опять беременная.

– Кто?

– Мать. Я так надеялась, что в таком возрасте уже не рожают… А у неё получилось. Господи, куда ж ещё-то. Этих бы поднять. Посиди пока в машине.

– Может, тебе чем помочь?

– Я скажу, если будет нужно.

Я вышла из машины и остановилась, глядя на нечесаную и неумытую девочку.

– Нина! – окрикнул меня Андрей.

– Что?

– Я тебя не брошу.

– Правда? – На моём лице появилась улыбка.

– Я буду рядом с тобой до тех пор, пока тебе это надо. Когда я стану не нужен, не избавляйся от меня, просто дай мне знать, и я уйду сам.

Я хотела ответить, но не успела. Ко мне подбежала девочка.

– Тётенька, а вам кого?

– Танюшка, какая ты большая стала.

– А вы откуда меня знаете?

– А я от твоей сестрёнки Ани приехала. Я столько подарков привезла, ты даже не представляешь.

Не выдержав, я обняла Танюшку и, пряча слёзы, принялась её целовать.

– Тётя, а ты покушать привезла?

– Конечно, привезла. Я же говорю, что у меня целая машина подарков.

– Меня покушать интересует. В доме ещё Вера лежит, болеет. Её покормить тоже нечем.

– А остальные где?

– Стас из дома сбежал.

– Как сбежал? Его хоть ищут?

– Нет. Он в Москву сбежал. Сказал, доберётся до Москвы, будет искать Аню, а как найдёт, останется жить с ней.

– Так как же он её найдёт? Москва такая большая.

– Не знаю. Не найдёт, так, может, вернётся.

– Как же его мать-то отпустила?

– А она про него даже и не вспоминает. А остальные где-то гуляют.

Я вытащила сумку. Таня тут же полезла в пакет, достала коробку с печеньем и принялась торопливо есть, оглядываясь по сторонам, словно боясь, что его кто-то может забрать.

– Тётя, а давай всё в тайник спрячем, а то папка с мамкой всё пропьют.

– А где у вас тайник?

– В сарае. Мы там всегда всё прячем.

Я обратилась к вышедшему из машины Андрею:

– Отнеси, пожалуйста, всё в тайник. Тебе Таня покажет, где он находится.

Пока Андрей носил подарки в тайник, я взглянула на проезжающие мимо старенькие «Жигули». Улыбающийся незнакомец достал пистолет и несколько раз в меня выстрелил. Сначала я ничего не поняла,