– Когда на работе запарка, сижу в офисе и ночью.

– Да уж, это действительно перебор. Я сам трудоголик, но двадцать часов в своём клубе не провожу. Ты даже не успеваешь снимать стресс и отходить от нагрузок.

– Я пытаюсь выкроить время, чтобы сходить в фитнес и попариться в бане.

– Всё равно, с таким сумасшедшим графиком не остаётся времени на себя. Пойми, работой живут те, кому больше нечем жить. Ты работаешь как проклятая, потому что у тебя нет семьи, любимого человека, ребёнка, какого-то интересного досуга. Женщины становятся карьеристками из-за отсутствия личной жизни. Это как компенсация. По крайней мере, этим всегда можно прикрыться.

– Что ты хочешь сказать? Что у меня нет личной жизни из-за карьеры?

– Получается, да.

Я подумала о Матвее и улыбнулась.

– У меня есть личная жизнь и мужчина, с которым я встречаюсь.

– Это тот, который тебе названивал и ты не брала трубку?

– Да. Он тоже занятой человек и хороший друг. Просто я на него сильно разозлилась. Хотя теперь уже отошла. Он очень много для меня сделал. Его поддержка неоценима. Он научил меня вести собственный бизнес. Консультировал, помогал, давал советы. В общем, был учителем и наставником. Я до сих пор, когда возникает сложная ситуация, звоню ему. Я знаю, что более ценного и правильного совета мне никто никогда не даст.

– Почему же ты не вышла за него замуж?

– Он женат. У него очень хорошая семья. Дети, внуки.

– Нормально он устроился.

– Ну почему ты так сразу говоришь?

– Он-то при семье, а тебе, получается, семья не нужна. Засунул девушку в бизнес, лишил всего на свете и пользуется её одиночеством.

– Это не так. Он хорошо понимает, что мне тоже нужна семья. Ему, конечно, больно осознавать, что я могу выйти замуж и мы расстанемся, но ему придётся с этим смириться.

– А ты его любишь?

– Я уже один раз в жизни испытала такое состояние, как любовь. Хватит. Больше не хочется, – начистоту ответила я. – Мы любовники и очень хорошие приятели. А личную жизнь я всегда могу устроить.

– Когда тебе её устраивать, если ты работаешь по двадцать часов в сутки? Дай бог, чтобы оставалось время на сон. Твой любовник убил в тебе женщину и закодировал, как бизнес-зомби. Нина, жить нужно ради самой жизни.

– Ну а ты для чего живёшь?

– Для себя, – не раздумывая сказал Сергей. – Будет любимая женщина, буду жить ещё и для неё. Я хочу ощущать радость от того, что любимому человеку хорошо рядом со мной. Мне нужно, чтобы у меня был дом, в котором меня ждут. Ведь это такое счастье – найти, наконец, своего человека и идти с ним по жизни вдвоём. Жить и понимать, что «Я» закончилось и теперь есть только «МЫ». Жить и ждать появления ребёнка, в котором будет частичка меня.

Я смотрела на Сергея и не верила, что он смог произнести подобное. Слушая его, я начала задумываться, что пришло время и мне расставить и поменять местами приоритеты. Если я этого не сделаю, то доведу себя до нервного истощения и морального опустошения.

После ужина мы любовались ночными огнями Венеции. Мы ушли с туристических троп и плутали среди каналов, мостов и узеньких улочек. В этом городе нет автомобилей и дорожных знаков, а надоедливую рекламу, которой просто обвешана вся Москва, можно увидеть только на мусорных урнах. По утрам здесь просыпаются от звона колоколов, шуршания шагов, плеска воды и воркования голубей.

Чем больше мы гуляли по Венеции, тем всё больше и больше мне казалось, что мы волшебным образом переместились в XVIII век.

– В Венеции хорошо не только любить, но и умирать. Не помнишь, кто из великих сказал это? – Сергей остановился и притянул меня к себе.

– Нет, – покачала я головой.

– Кто-то из известных поэтов или писателей.

– К чему ты это сказал?

– К тому, что если бы перед смертью меня спросили о моём последнем желании, то я бы сказал, что хочу умереть в Венеции.

– Ну, до смерти тебе ещё далеко.

– В старости я обязательно закажу себе похороны в Венеции. Как почувствую, что мне кранты, сразу приеду сюда.

– Ну не говори ерунды. Кстати, а кладбище в Венеции есть?

– У них одно кладбище на отдельно стоящем острове, – объяснил мне Сергей. – Покойников везут на кладбище на специальном траурном кораблике.

– Давай тему сменим, мрачная она какая-то.

Сергей посадил меня на лавочку и попросил:

– Нина, подожди меня здесь. Только никуда не уходи. Я быстро.

– А ты куда?

– Мне нужно ненадолго отлучиться. Подождёшь?

– А куда мне деваться.

Оставшись одна, я посмотрела на звёздное небо и в который раз подумала, что Венеция – это самый удивительный и самый любимый мой город. Сегодня мы с Серёжей проплывали мимо дома Казановы и великого путешественника Марко Поло, поглазели на балкон, где летними вечерами отдыхал Моцарт. Гулять по Венеции – большое удовольствие. Она заставляет радоваться абсолютно любой мелочи, наполняет сердце ощущением незабываемого счастья.

– Нина, я вернулся.

Увидев Сергея с букетом роз, я широко открыла глаза и удивлённо спросила:

– И где ты их взял?

– Места знать надо.

– Ну ты даёшь.

Сергей протянул мне букет и, встав на одно колено, взволнованно заговорил:

– Нина, выходи за меня замуж. Я понимаю, что в таких случаях дарят кольцо, но ведь я даже твоего размера не знаю. В Москву вернёмся и сразу купим.

– Ты делаешь мне предложение? – опешила я.

– Ну да. А ты разве не поняла?

– Серёжа, ты что, с ума сошёл?

– Сошёл с той самой минуты, как тебя увидел.

– Мы же с тобой друг друга не знаем и не любим? Если ты с бодуна увидел во мне наседку, которая будет ждать тебя по утрам с работы после скоротечного секса с твоими стриптизёршами, то ты глубоко ошибся. Я никогда не мечтала принести свою жизнь в жертву семейному очагу и стать вечно недовольной, скучающей и усталой домохозяйкой, закрытой от мира стенами собственного дома.

– Нина, да не будет никаких стриптизёрш! Только не говори мне про мой образ жизни и мою работу. А насчёт того, что мы с тобой друг друга не знаем, так это мелочи. Узнаем. Что же касается любви, то кто сказал, что я тебя не люблю?! Я влюбился в тебя с первого взгляда. Сама подумай, почему я здесь?! Почему я сюда поехал?! Потому что я, как тебя увидел, так сразу впал в настоящий ступор. Это только дураки говорят, что любви с первого взгляда не существует. Ещё как существует. Я испытал это на своей шкуре…

– Серёжа, ну что ты такое говоришь. – Я попыталась его остановить, но он совершенно меня не слышал и продолжал:

– Нина, а то, что ты меня не любишь, так это тоже ничего страшного. Это придёт со временем. Я сделаю всё, чтобы ты меня полюбила. Я буду стараться. Вот увидишь. А если тебя Анька-стриптизёрша смутила, то ты по этому поводу даже не парься. Я же тебе говорил, что с Анькой ничего серьёзного не было. Обычный