Как только заметно опьяневший Степан закончил свой монолог, раздался громкий мужской смех и все собравшиеся затопали ногами.

– Эй, сучки, хорош сидеть, задницы просиживать! Давайте раздевайтесь!

Кто-то из этих жутких типов включил громкую музыку, и один из подошедших к нам мужчин вытолкнул меня на середину комнаты.

– Раздевайся, сука, а то я сейчас с тебя белье вместе со скальпом сниму.

– Что вы делаете? Что вы себе позволяете? Да как вы смеете?!

Сама не зная, на что я надеялась, я рванулась к двери, но подошедший ко мне верзила подставил ногу. Я споткнулась, упала и закричала от страха и боли.

Зареванная Владка попыталась за меня заступиться, но получила по лицу. Тогда она бросилась к Степану и встала перед ним на колени.

– Мы сделаем все, что вы хотите, только немедленно прекратите этот беспредел! – прокричала она и умоляюще посмотрела на сидевшего перед ней подвыпившего Степана.

– По-хорошему дадите? – с усмешкой спросил он и попросил других отморозков сделать музыку потише.

– Конечно, по-хорошему…

Передо мной еще ни разу в жизни не вставал вопрос, что лучше: быть изнасилованной или остаться калекой? В соседнем доме жила совсем молодая девушка, которую попытался изнасиловать ее парень в тот вечер, когда ее родителей не было дома. Он пришел к ней в квартиру под предлогом того, что хочет вместе с ней посмотреть новый фильм. Видимо, парень был сильно пьян и, узнав о том, что родители девушки уехали на дачу с ночевкой, стал приставать к ней. В тот момент, когда парень совсем потерял голову и стал чересчур груб и настойчив, девушка подбежала к открытому окну и сказала, что если он сейчас не уберется прочь из ее квартиры, то она бросится вниз. Видимо, алкоголь и животные чувства настолько задурманили голову озверевшему парню, что он только посмеялся над ее угрозами и, стягивая с себя штаны, ринулся к девушке. Напуганная девушка прыгнула с высоты четвертого этажа и осталась на всю жизнь калекой. Парня, конечно, судили, а вот девушка на всю жизнь осталась прикована к инвалидной коляске. Я часто наблюдала, как она сидит в своей коляске у дома, смотрит грустными глазами на куда-то спешащих прохожих и слушает пение птиц. Я не могла сдержать своих слез и не раз слышала от соседей одну и ту же фразу: «Уж лучше быть изнасилованной, чем вот так, на всю жизнь остаться калекой». За спиной девушки все шептались о том, что она сама, своими руками, покалечила себе жизнь, да и вообще чудом осталась жива. Я хорошо помню, как одна из соседок по нашей лестничной площадке шепталась с моей матерью о том, что быть изнасилованной – страшно, но быть калекой – еще страшнее.

– Говорят, она девственницей была, – говорила моя мать. – Неопытная, пугливая, вот и выбросилась из окна.

– Дура девка, – качала головой соседка. – Лучше бы перетерпела, чем жить всю оставшуюся жизнь калекой. Вот и сохранила она свою девственность. Только какой ценой? Кому она теперь нужна со своей девственностью? Куда ее девать? Калекой пожизненной стала.

– А так бы пожизненной моральной калекой была, – заметила мать.

– Пережила бы. Время все лечит. Сама себя девка наказала. Парень-то из тюрьмы выйдет и женится, а вот ей так всю жизнь и жить.

Когда я слушала их разговор, я и сама не могла понять, где же правда. Получается, что у каждого она своя. И вот сейчас передо мной встал вопрос, точно такой же, что и перед той девушкой. Что лучше: смерть или позор? О смерти мне хотелось думать меньше всего. У меня сын, родители, муж. А вот что касается позора… Многие женщины через это проходят, но все же находят в себе силы жить дальше. Да и какой это позор? Позор для тех, кто насилует, но не для тех, кого изнасиловали.

Это только в журналах для женщин пишут о том, что всегда можно свести к минимуму риск оказаться подвергнутой насилию. Мол, если на вас нападает насильник, то ударьте его под дых, укусите, отбейтесь, вырвитесь и попробуйте себя защитить. А если насильник не один? Если их много? Если все они пьяные, разгоряченные, сильные и шальные?! Если ты стоишь перед ними на коленях, громко рыдаешь, умоляешь, уговариваешь, просишь о помощи, но никто не хочет войти в твое положение, понять, пощадить, помочь?!

– Ты зачем, дура, сюда ехала?! Ты что, не знала, что будет?! – кто-то схватил меня за волосы и громко заржал.

– Не знала. Я честно не знала! – я кричала и билась в истерике. – Никто меня не предупреждал, что будет именно так…

– А об этом никто и не предупреждает. Сама должна соображать. Не маленькая.

– Получается, что никому верить нельзя?

– А как же тогда с мужиками знакомиться и заводить отношения??? – послышался испуганный голос Влады.

– Да заводи ты свои отношения сколько хочешь, только знай, что придет момент и ты можешь попасть. От этого никто не застрахован.

Мы с Владкой уговорили этих самцов налить нам шампанского и в очередной раз пообещали им сделать все по-хорошему. Я жадно пила шампанское, всхлипывала, стараясь не смотреть на смеющихся раздетых мужиков, и думала о том, что изнасилование неизбежно. А еще я вспоминала ту девушку в инвалидной коляске и думала, правильно ли она тогда распорядилась своей жизнью…

Я и подумать не могла, что чувство страха может быть таким сильным. От страха нарушается координация движений, путаются мысли, теряется контроль над собой и осознание того, что происходит. Наступает оцепенение и даже какое-то шоковое состояние. Паника парализует и лишает способности защищаться. Панический страх призывает к уходу из жизни. И все же я хорошо понимала, что сидящие передо мной отморозки могут меня не только изнасиловать, но и зверски убить. У меня не было сомнений в том, что они находятся не только в состоянии алкогольного опьянения, но и наркотического тоже. На них не действуют ни слезы, ни уговоры, ни мольбы о пощаде. Это же так страшно, когда тебя берут силой. Тебе