заявил:

– Я с убийцей в одной машине не поеду! Тем более у тебя пистолет при себе имеется. Кто знает, что у тебя на уме? Может, ты захочешь меня вслед за Рашидом на тот свет отправить!

– Хватит, дед, болтать, там человек загибается! Если бы я в него стреляла, то к тебе бы точно не прибежала. Какой смысл?

– Тоже верно, – пожал плечами старый лесник и открыл дверь. Я с трудом разместила в малогабаритной машине длинные ноги и витиевато выругалась по поводу отечественной чудо-техники. Дед недовольно сморщился и со словами: – Что б ты разбиралась в технике! Это ж зверь, а не машина! Не едет, а летит! – рванул с места.

Подъехав к знакомому мне дому, мы быстро выскочили из машины и бросились в дальнюю комнату. Рашид лежал посреди комнаты, закрыв глаза. Всплеснув руками, я истошно закричала:

– Он мертв, он мертв! Что же ты натворил, проклятый дед!

– А я-то тут при чем? – растерянно ответил лесник.

– Говорила же тебе: нитками надо быстрее шевелить!

– Да успокойся ты, у него пульс прощупывается, – сказал дед, взяв Рашида за руку. – Не мертвый он вовсе, а просто без сознания лежит. Помоги-ка мне его в машину перенести.

– Куда, в «запорожец», что ли?

– Хотя бы и в «запорожец».

– Да он туда не поместится! Смотри, какой он парень крупный. Как ты его туда затолкаешь?

– Ну-ка, дочка, языком не мели, а лучше помоги мне его до машины дотащить. Ишь, кровищи сколько потерял! В любой момент может окочуриться, – осадил меня дед и потащил Рашида к двери.

К моему удивлению, старый лесник без труда втиснул Рашида в свой драндулет.

– Ладно, девка, ты не сердись, помоги-ка лучше выгрузить этого молодца, – обратился он ко мне, когда мы подъехали к дому.

Ногти на руках Рашида начали синеть.

– Дед, что ж ты его сюда привез? – вскрикнула я, стараясь нащупать пульс. – Его же в больницу надо!

– До больницы мы бы его с тобой не довезли, – серьезно ответил дед и бросился к умывальнику. Отдраив руки, он достал из шкафчика какой-то сверток, положил его на стол и извлек из него медицинские инструменты.

– Дед, ты случайно на хирурга не учился? – с удивлением спросила я.

– Я самоучка, – буркнул дед и взял в руки скальпель.

– Эй, послушай, а может, у тебя наркоз есть? – не на шутку испугалась я. – Разве можно по живому резать?

– Самый лучший наркоз – это спирт. Только пока он ему без надобности. Вот придет в себя – я ему целый стакан налью и силком заставлю выпить. У меня спирт, знаешь, какой, ты такого в жизни не пробовала! «Шило» называется… Тебе бы тоже не мешало отглотнуть, а то стоишь бледная как стенка, лица на тебе нет. Чего доброго свалишься в самую неподходящую минуту. Мне Рашида поднимать надо, а ты мне лишняя обуза. Что я с вами двумя-то делать буду?!

Дед плеснул в стакан немного спирта и протянул мне:

– Выпей, дочка, полегчает!

Закрыв глаза, я залпом проглотила содержимое стакана. Огненная жидкость обожгла глотку, из глаз брызнули слезы.

– Ну, дедуля, ну и номер ты отмочил! – с трудом произнесла я.

– Крепкий у меня напиток, – усмехнулся дед.

– Предупреждать надо!

– Ничего, дочка, потерпи, сейчас почувствуешь себя намного лучше.

– Ты бы думал в следующий раз. Так и организм подпалить недолго! – охнула я и села на пол.

Все тревоги сегодняшнего дня бесследно исчезли. Костик, Рашид – какое мне дело до них? Один сбежал, другой в любую минуту может отдать концы – ну и что? «Впрочем, Рашид здесь ни при чем», – подумала я, проваливаясь в сон.

– Ну что, дедуль, он жив? – спросила я лесника, очнувшись.

– А куда он денется? – пробубнил дед, наливая себе полный стакан спирта.

Примерно через час Рашид открыл глаза и громко застонал. Не долго думая, дед влил остатки спирта ему в глотку. Рашид, замотав головой, отчаянно закашлялся.

– Это спирт, дурачок, обыкновенный деревенский спирт, – пояснил дед, похлопывая Рашида по щеке. – И что нынче за молодежь слабая пошла! По-человечески пить и то не умеют.

– Смотря что пить, – перебила я деда, покосившись на пустой флакон. Услышав мой голос, Рашид открыл глаза и улыбнулся.

– Привет, – едва слышно произнес он.

– Привет, – немного смутившись, ответила я, поправив упавшую прядь волос.