— Ладно! — решился он. — Скажу как есть. А дальше ты сам думай. Это не мы ее мужа завалили. Все думают на нас, а это не мы. Догоняешь, нет?

— Не вы? — изумленно протянул я. — А кто же тогда?

— Выходит так, что она, — ответил он просто. — Больше некому.

— Нет! — воскликнул я, холодея. — Это не она!

— Она, — уверенно мотнул головой Ильич. — Мы молчали за это. Нам же выгодно было, чтоб у них там между собой разборки начались. Ну, и для авторитету нам лучше, чтоб на нас думали. Что всех, кто не с нами, мы это… Того… — Он пальцем начертил в воздухе косой крест. — Но тут сейчас другое может получиться. За ее мужем тоже люди стояли. Они разбираться будут. Если, конечно, успеют. — Он злорадно ухмыльнулся. — Короче, мое дело предупредить. А дальше сам думай.

Я приехал к Ирине настолько подавленный, что, прежде чем подняться, выгнал Гошу из машины и минут пятнадцать сидел один, курил и собирался с мыслями. Из слов Ильича следовало, что за ней в любую минуту могла начаться охота. Может быть, уже началась. И кроме меня, ее безопасность никого не заботила. Она ходила по лезвию и, кажется, сама до конца не сознавала меру опасности. Я не знал, что предпринять, и мне не к кому было с этим обратиться.

Когда я, наконец, позвонил, она распахнула дверь и сразу бросилась мне на шею. Она была в новом, коротком платье, белом, с крупными красными маками. Моего состояния она не заметила.

— Ты не возражаешь, если мы сейчас заедем к маме? — весело спрашивала она. — Я обещала Эльдару. Ну, пожалуйста, это ненадолго.

Когда мы, сев в машину, трогались с места, я невольно скосил глаза на ее ноги. Они показались мне слишком смуглыми. Поначалу я не обратил на это внимания, будучи совсем расстроенным. Я положил руку ей на колено. Под моей ладонью был тонкий нейлон.

Я поднял руку выше, ей под юбку. Она была в чулках и без белья.

— Ничего себе! — воскликнул я, возмущенный тем, что теперь мне придется мучиться ожиданием еще несколько часов.

Она лукаво улыбнулась.

— Тебе не жарко? — спросил я скептически. — Может быть, вернемся, ты переоденешься?

— Мне отлично, — томно ответила она, закатывая глаза и вытягивая губы.

— Какая же ты бессовестная! — негодовал я.

— Ты сам меня такой сделал! — притворно вздохнула она.

— Я не учил тебя травить меня! — возразил я.

— Да, — кротко подтвердила она. — Этому я сама научилась. Я теперь всегда так буду ходить! — пообещала она хвастливо.

Я застонал сквозь зубы.

— Ты знаешь, — продолжала беззаботно болтать она. — Мне даже нравится. Мне кажется, что я всегда этого хотела. Только боялась об этом думать. А сейчас не боюсь. Я вообще чувствую такую свободу! Такую свободу! — Она зажмурилась, подняла наверх руки, запрокинула голову, тряхнула волосами, задохнулась от избытка чувств и не договорила.

— Ты веришь в предчувствия? — вдруг, повернувшись ко мне, спросила она после короткой паузы, с какой-то детской таинственностью.

— Нет, — ответил я. — Не верю. Мы слишком часто принимаем за предчувствие свое настроение.

— А я верю! — заявила она убежденно. — И не пытайся меня переубедить! Меня никогда не обманывает моя интуиция!

— И что же тебе подсказывает твоя интуиция? — спросил я.

Она не расслышала иронии в моих словах.

— Ты правда хочешь знать? — спросила она важно. — Ну ладно, так и быть! — Она шумно выдохнула и рассмеялась. — Все будет замечательно! — объявила она радостно. Словно делала мне подарок. — Только не спрашивай, как и почему. Я сама не знаю! Я понимаю, что все сейчас очень плохо. Но я каждым своим нервом ощущаю, что вот-вот все переменится!

Я вновь вспомнил слова Ильича. Я не чувствовал свободы. Мне было душно.

Нам открыла мать Ирины с сердитым лицом. Из-за ее спины выглядывал недовольный Эльдар. Вероятно, они только что ссорились.

— Поговори со своим ребенком! — сразу набросилась на Ирину мать. — А то он совсем от рук отбился!

— Эльдар, — строго заговорила Ирина, проходя в дом. — Почему ты не слушаешь бабушку?

— Пусть она меня слушает! — тут же возразил Эльдар. — Я мужчина, а она — нет! Папа говорил, что мужчина главный. Я сейчас один у вас мужчина!

— Эльдар. — Ирина сбавила тон, и голос ее зазвучал мягче. — Папа часто шутил.

— Папа не шутил!

— Значит, он ошибался, — по-прежнему терпеливо заметила Ирина.

— Папа никогда не ошибался! — крикнул Эльдар запальчиво.

Ирина вздохнула и сменила тему.

— Я тебе книжки привезла, — сказала она, открывая объемную сумку.

— Я не хочу книжки, — заявил мальчик. — Я хочу машину. А где папин «Мерседес»?

Ирина пропустила его вопрос мимо ушей и начала раскладывать книги на столе.

— Смотри, какие интересные, — сделала она еще одну попытку.

Эльдар бросил на книги равнодушный взгляд.

— Мам, а правда в школе говорят, что тебя в тюрьму посадят? — вдруг спросил он.

Она вздрогнула и испуганно посмотрела на него.

— Неправда! — резко ответила она. И добавила уже спокойнее: — За что меня сажать?

— В школе говорят, что ты человека хотела убить! — не отставал Эльдар.

— Это все вранье! — сказала Ирина, но в голосе ее не было убежденности. Я поймал ее быстрый, виноватый взгляд. — Не верь тому, что говорят.

— А еще они говорят, что у тебя скоро все отнимут! — Эльдар не внял ее призыву. — Что ты будешь бедная.

— Нам с тобой хватит, — ответила она коротко.

— Я не хочу быть бедным! — капризно воскликнул он. — Я хочу быть богатым!

Ирина промолчала, закусив губы.

— Мам, — опять заговорил он, сбавляя тон. — А если б папа был жив, они бы все заткнулись, да? Он бы их всех избил, да?

— Не надо никого бить, — устало произнесла Ирина. — Хватит уже!

Она взяла его за руку и увела в другую комнату. Мы остались с ее матерью. Она села напротив меня и посмотрела мне в глаза безрадостным взглядом. Я заметил, что она тоже была подавлена.

— Ирочка — очень хорошая, — вдруг сказала она, словно ей важно было убедить меня в этом. — Только эмоциональная. Она доверчивая.

— Да, — кивнул я, не зная, что ответить.

— Она вас очень любит! — выпалила она. — Она ничего не говорит мне, но я же вижу! Ей очень трудно будет, когда вы… если вы… — Она не смогла продолжать. Губы ее задрожали. — Я так боюсь за нее! — закончила она.

И заплакала тяжело и сухо, почти без слез.