— Я давно вас жду.

Вот так это все и началось.

Кирк Рейнольдс был американским адвокатом, работавшим у Константина Демириса и занимавшимся вопросами слияния с международными организациями. Ему было слегка за сорок, он был серьезен, умен и внимателен.

Как— то обсуждая Кирка Рейнольдса с Эвелин, Кэтрин сказала:

— Знаешь, что мне в нем нравится больше всего? При нем я чувствую себя женщиной. Я этого чувства уже давно не испытывала.

— Право, не знаю, — засомневалась Эвелин. — На твоем месте я бы вела себя осторожно. Не торопи события.

— Не буду, — пообещала Кэтрин.

Кирк Рейнольдс показал Кэтрин лондонский юридический мир. Они побывали в суде «Олд Бейли», где уже несколько столетий подряд судили уголовников, прошлись по главному залу суда мимо мрачных адвокатов в париках и мантиях. Посетили они и то место, где когда-то была тюрьма «Ньюгейт», построенная в XVIII веке. Там, где была тюрьма, дорога расширялась, потом неожиданно снова сужалась.

— Странно, — заметила Кэтрин, — почему они построили такую дорогу?

— Чтоб было место для толпы. Именно здесь преступников публично казнили.

Кэтрин вздрогнула. Это замечание напомнило ей о многом.

Однажды вечером Кирк Рейнольдс повез Кэтрин по Восточно-Индийской дороге, что вела вдоль причалов. — Еще совсем недавно полицейские ходили здесь только парами, — сказал Кирк. — Тут всегда было полно преступников. Вокруг было темно и неуютно, и Кэтрин казалось, что опасность подстерегает их за каждым углом.

Они поужинали на балконе одного из старинных английских кабачков. Балкон выходил на Темзу, где были пришвартованы большие морские суда, мимо которых проплывали баржи.

Кэтрин обожала необычные названия лондонских кабачков. «Старый чеширский сыр», «Фальстаф» и «Козел в сапогах». А как-то они побывали в живописной старой таверне под названием «Орел».

— Могу поспорить, ты пела об этой таверне, когда была маленькой, сказал Кирк.

Кэтрин с удивлением посмотрела на него:

— Пела? Да я никогда ничего о ней не слышала.

— Нет, пела. Здесь когда-то сочинили детскую песенку.

— Какую песенку?

— Много лет назад в районе городской дороги жили портные. К концу недели, когда кончались деньги, портные закладывали свои утюги до получки. И кто-то сочинил об этом песенку:

Вдоль по дороге В «Орел» и обратно Утекают денежки Вместе с утюгами.

Кэтрин рассмеялась:

— Господи, да откуда ты все это знаешь?

— Юристы должны все знать. Ты на лыжах ходишь?

— Боюсь, что нет. А в чем дело?

Он вдруг стал серьезным.

— Я собираюсь в Сент-Мориц. Там великолепные лыжные тренеры. Кэтрин, ты поедешь со мной?

Вопрос застал ее врасплох.

Кирк терпеливо ждал ответа.

— Я… право, не знаю, Кирк.

— Но ты подумаешь над моим предложением?

— Да. — Кэтрин почувствовала, что вся дрожит. Она внезапно вспомнила, какое это было наслаждение заниматься любовью с Ларри. Придется ли ей когда-нибудь испытать нечто подобное? — Хорошо, я подумаю.

Кэтрин решила познакомить Кирка с Уимом.

Они заехали за Уимом к нему на квартиру и все вместе направились ужинать в «Плющ». За весь вечер Уим ни разу не взглянул Кирку в лицо. Казалось, он полностью ушел в себя. Кирк искоса посмотрел на Кэтрин. Она сказала одними губами: «Поговори с ним». Кирк кивнул и повернулся к Уиму. — Вам нравится Лондон?

— Ничего.

— А какой город вы больше всего любите?

— Никакой.

— А как ваша работа?

— Нормально.

Кирк взглянул на Кэтрин, покачал головой и пожал плечами.

Кэтрин опять прошептала: «Пожалуйста».

Кирк вздохнул и снова повернулся к Уиму:

— Я по воскресеньям играю в гольф. А вы играете, Уим?

Уим сказал:

— Клюшки, которыми играют в гольф, бывают с металлической рукояткой, цельнометаллические, широкие, лопаткообразные, укороченные и короткие. Деревянные клюшки, медные клюшки…

Кирк Рейнольдс заморгал глазами:

— Вы, должно быть, большой специалист.

— Он не играет, — пояснила Кэтрин. — Уим просто… знает обо всем. В математике он большой дока.

Кирк Рейнольдс был сыт по горло. Он надеялся провести вечер вдвоем с Кэтрин, а она притащила этого странного парня.

Кирк вымученно улыбнулся:

— В самом деле?

Он повернулся к Уиму и невинно спросил, не знает ли Уим случайно, сколько будет два в пятьдесят четвертой степени?

Секунд тридцать Уим сидел молча, уставившись на скатерть. Кирк уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, как он произнес:

— 576 460 752 303 423 488.

— Мой Бог, — воскликнул Кирк. — И это правильно?

— Да, — огрызнулся Уим. — Правильно.

Кэтрин повернулась к Уиму:

— Уим, а ты можешь извлечь корень в шестой степени из… — Она наугад назвала цифру: — 24 137 585?

Оба следили за Уимом, на лице которого ничего не отразилось. Через двадцать шесть секунд он сказал: «Семнадцать, в остатке шестнадцать».

— Не могу поверить, — воскликнул Кирк.

— Придется поверить, — заметила Кэтрин.

Кирк взглянул на Уима.

— Как вам это удается?

Уим пожал плечами.

— Уим может перемножить в уме два четырехзначных числа за тридцать секунд и за пять минут запомнить пятьдесят телефонных номеров. Причем навсегда.

Кирк Рейнольдс с изумлением смотрел на Уима Вандина:

— Человек с такими возможностями пригодился бы у меня в конторе.

— У меня есть работа, — резко ответил Уим.