Особенно если погром в кафе – дело рук кого-то вроде Джеймса Магуайра. Томас отогнал тяжелые мысли и постарался сосредоточиться. Джеймс, возможно, тут ни при чем. Многие из жителей города, и без того не питающие к Томасу особой симпатии, вполне способны на такое. Вот он уже стал привыкать к письмам и звонкам с угрозами. Взять хотя бы последний весьма любопытный разговор с президентом 'Ледиз клаб'. Не следует исключать из числа подозреваемых далее и отца Хлои.
– Кому ты сказала?
– Сказала?
Томас нетерпеливо поморщился.
– Ты могла проговориться, что именно я владелец 'Маунтин Могидж'.
Хлоя, закусив губу, уставилась в пол.
– Худышка!
– О, Томас, я все понимаю. Считаешь, что тот, кто это сделал, все узнал от меня?
– Ну не от меня же! – выдавил улыбку Томас. Хлоя залилась краской. – Можешь не оправдываться, – сухо заметил он. – Наверное, раззвонила по всему городу. Поместила объявление в газете. Вывесила плакаты. Смотрите все: Томас Магуайр – хозяин 'Маунтин Могидж'!
– Хуже, – нервно хихикнула Хлоя, но тут же опасливо прикрыла ладонью рот. – Помнишь нашу встречу, когда я обнаружила, кто мой кредитор?
– Разве такое забудешь? Ты вылетела из кабинета и едва не прищемила мне дверью нос.
– Но я уже извинилась, – понуро пробормотала Хлоя.
– Не за что извиняться. Я преподнес тебе не слишком приятный сюрприз.
– Вот именно. Ладно, признаю, я выскочила как ошпаренная. И, возможно, начала жаловаться. Не так
– Не так уде громко? Ты в этом уверена?
– Пожалуй, – продолжала Хлоя, не обращая на него внимания. – Только Огастина и Лана могли меня услышать.
– Могли?
– Угу. – Она прихватила зубами нижнюю губу. – Я знаю, что Лана не привыкла держать язык за зубами.
– Что? – внезапно насторожился Томас. – Хочешь сказать…
– И наверное… Хотя вряд ли… – едва выговорила Хлоя, сгорая от стыда.
– Вряд ли, Худышка? Хлоя отвела глаза.
– Наверное, всем уже известно.
– Черт!
– Кстати, мой отец тоже знает.
– Потрясающе!
Но что-то в выражении лица Хлои заставило Томаса насторожиться и пристально взглянуть на нее.
– Тебя это тревожит?
– Не очень, – довольно неубедительно солгала Хлоя, снова краснея. – То есть чуть-чуть.
– Почему? Нет, мне просто любопытно: для твоего отца имеет значение, кто дал тебе взаймы?
– Нет, не думаю.
Хлоя, глубоко вздохнув, принялась рассматривать потолок, пол – все что угодно, лишь бы не встретиться взглядом с Томасом.
– Просто… просто он ругает меня за то, что не позаботилась справиться заранее, кто стоит за 'Маунтин Могидж'.
– Не продолжай, сейчас сам соображу. Он считает тебя безответственной и легкомысленной. – И при виде жалкого личика Хлои Томас снова выругался. – Вот черт! Не пойми меня неправильно, Хлоя. Но мне не слишком нравятся твои родственники.
– Они тревожатся за меня. – Хлоя равнодушно пожала плечами. – Мой отец мэр. Мать – единственный зубной врач на много миль в округе. А сестра…
– Все это яйца выеденного не стоит, – резко оборвал ее Томас. – Главное в другом – они почему-то не верят в тебя. И не желают понимать, что ты – гордость семьи. Посмотри, сколько времени и сил ты уделяешь проблемам этого города! И ко всему прочему еще имеешь собственное дело. Разве все это в расчет не принимается?
– Да, я – знаменитая кулинарка.
Томас внимательно посмотрел на Хлою и вынес неожиданный приговор:
– Беда в том, что они не одобряют твоего образа жизни, а тебе очень хочется заслужить их похвалы.
– Не могли бы мы переменить тему? – попросила расстроенная Хлоя. – Я не хочу об этом говорить.
– Еще бы! – Но он все же послушался, потому что хорошо знал, как тяжело иногда бывает обсуждать близких людей. – Ну и помойку здесь какая-то сволочь устроила!
– Ты ужасно много ругаешься.
– А кто меня на это вдохновляет? Ладно, замнем… И вот еще что: тебе нужен телохранитель.
– Шутишь! – рассмеялась Хлоя, но тут же осеклась. – Ты что, серьезно?
– Абсолютно.
– Не мели чушь. Все уже позади, – устало бросила Хлоя. – Теперь все будет хорошо.
– Забыла о взрыве в моем доме? Или…
Он вовремя сдержался. Хлое ни к чему знать о пожаре на складе и погроме в административном здании. Если она проведает обо всех его приобретениях в этом городе, значит, догадается и об остальном.
– Все уже позади, – упрямо повторила Хлоя. – Вряд ли мне грозит опасность.
Ладно, пока придется уступить. Но если Хлоя настолько беспечна, что не боится за себя, чем тогда объяснить страдание, которое написано на ее лице?
– Если не позволяешь мне нанять уборщиц, по крайней мере позволь возместить тебе не полученную сегодня выручку.
– Нет!
И это несмотря на финансовую пропасть, в которой она очутилась! Ведь день простоя для Хлои равносилен катастрофе.
– Да, – мягко настаивал Томас. – Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.
Хлоя явно собиралась запротестовать, но он осторожно закрыл ладонью ее рот.
– Если поспешим, то сможешь открыть кафе к обеду.
Хлоя сжала его запястье, отвела ладонь от своих губ и тихо спросила:
– Кто это сделал, Томас? Кто хочет тебе зла?
Она опустилась на колени с явным намерением продолжить работу, но вдруг подняла на Томаса огромные зеленые глаза, и хаос, царивший вокруг, мгновенно исчез. А вместе с ним и кошмар, в который превратилась его жизнь. Остались только они двое и то странное, неодолимое волшебство, которое притягивало их друг к другу. Он хотел ее. Безумно. Отчаянно. Хотел и боялся собственных желаний.
– В Хизер Глен каждый так и норовит укусить меня побольнее, – беспечно объяснил он. – Легче спросить, кто не желает мне зла.
– Ты должен доказать всем, что они не правы. Отношение к тебе изменится, вот увидишь.
– Очнись, – прорычал он. – Это не волшебная сказка!
О, да, он докажет. Обязательно докажет, что ничего не забыл. И уничтожит их так
– Я знаю, что это не волшебная сказка, – вздохнула Хлоя, притягивая его руку к своей щеке. Томас, не выдержав, погладил нежную кожу. – Но если мы приложим все силы, – продолжала она, – хэппи энд вполне вероятен.
– Я не… – заикнулся было Томас. Но Хлоя припала губами к его ладони, и он лишился дара речи.
– У этой печальной истории обязательно будет счастливый конец, – прошептала она. – Я в это верю.
