Всего пару недель назад Райли почитал ее самым совершенным существом на земле — она упорно работала, говорила мало и по делу.

Мардж прошла мимо открытых стеклянных дверей и приветственно кивнула всем троим, потом бросила сумочку на стол и села за него.

— Что ты делаешь? — спросил Райли.

— То же, что и всегда, когда исполняю обязанности бухгалтера, — жду, когда ты предоставишь мне документы для работы.

— Но…

Тэсса положили руку ему на плечо.

— Об этом-то я и пытаюсь тебе сказать. Твое желание выполнено — Эдди прислал тебе Мардж вместо меня.

Они оба посмотрели на Мардж.

Она ответила им таким же недоуменным взглядом.

— Эдди позвонил мне сегодня утром, — повторила Тэсса, — и предложил мне другую работу. До свидания, Райли.

И она направилась к стеклянным дверям.

— Подожди! — Райли тряхнул головой, чувствуя, что мир переворачивается вокруг него, но ничего не помогло, — Тэсса не остановилась. Тогда он бросился вперед и схватил ее за руку. — Что ты сказала?

— О, Райли, я никогда тебя не забуду, — прошептала она и коснулась ладонью его лица. — Мне было хорошо с тобой.

Она высвободила руку из его хватки и продолжила свой путь. Двери лифта все еще были открыты, Тэсса вошла внутрь и нажала кнопку. Глаза ее подозрительно блестели, но она улыбалась.

— Пока! Удачи!

Похоже, что она прощалась навсегда. Но даже если, — а Райли не мог поверить, что отец мог так поступить, — Тэсса больше не будет работать у него, то никто не может запретить им встречаться, ведь так?

И в любом случае Райли хотел, чтобы Тэсса работала на него. Он хотел видеть ее бодрую улыбку. Хотел слышать ее голос, ее смех.

Он хотел… ее.

Проклятье!

Двери лифта закрылись. И Тэсса исчезла.

Райли резко обернулся и уставился на Мардж.

Она смотрела на него все так же, без тени улыбки.

Райли знал, что Мардж никогда не улыбается на работе. И тем более не смеется. И частенько выключает стерео. И ненавидит пончики. Теперь Райли не мог понять человека, который не любит пончики.

— Так, где сегодняшняя работа? — самым серьезным тоном спросила она. Ее ничто не могло сбить с толку.

Мардж была прекрасным работником, надо отдать ей должное, всегда готовым прийти на помощь.

Но это была не Тэсс.

И тут Райли понял, что дело не в работе и его сердце разрывается не потому, что он потерял сотрудника.

Он однажды уже прошел через подобное испытание и теперь снова пытался найти спасение в холодном безразличии.

Но ничего не изменилось.

Райли только понял, что на этот раз дело зашло слишком далеко, и только он сам может спасти ситуацию.

Не раздумывая долго, он бросился к дверям.

— Мистер Леджер?

— Мардж, берите отпуск.

— Мистер Леджер!

Райли притормозил и даже улыбнулся.

— Ладно, валите все на меня. Сделайте что-нибудь, чего никогда не делали.

— Хорошо, — моргнув, ответила она. И тогда в первый раз за все время их знакомства Мардж улыбнулась. — И вы тоже, мистер Леджер.

Райли собирался поступить именно так.

Тэсса шла к своей машине, когда кто-то схватил ее за руку и развернул на сто восемьдесят градусов. Конечно же, она поняла, кто это, еще до того, как увидела его лицо. И хотя к горлу у нее и так уже подкатил ком, Тэсса вздрогнула, увидев перед собой Райли, слегка запыхавшегося, с суровым выражением на лице и губами, сжатыми в тонкую жесткую линию.

Когда Райли увидел ее лицо, он издал какой-то странный вздох и, взяв ее руку, притянул к себе.

— Ты плачешь?

— Немного, — призналась Тэсса и сделала шаг назад, но Райли крепко держал ее руку.

— Не уходи!

Ее сердце сжалось еще больнее.

— Так надо, — прошептала она.

— Я не понимаю, почему. — На лице Райли застыло выражение крайнего замешательства. — Объясни мне.

— Но все же очень просто. Эдди…

— Дело не в работе. Мне наплевать на работу! На что мне не наплевать, так это на то, что ты уходишь не из моего офиса, а из моей жизни, не так ли?

— На самом деле ты тут ни причем. — Тэсса моргнула, и по ее щеке покатилась слезинка. Только одна, сказала себе Тэсса. Больше никаких слез. — Помнишь, я рассказала тебе, что Эдди гарантировал мне приключения после подписания контракта?

— Да.

— У него даже в рекламе так было сказано. — Тэсса грустно улыбнулась. — И мне понравилось подобное предложение, потому что я жила… скажем так, слишком обыденно. Частично в этом виновата моя семья, которая считала меня неспособной на самостоятельные поступки, а частично я сама, потому что уверовала в их правоту, понимаешь? — Да нет, вряд ли он мог понять. Райли был сам себе хозяин и никому не позволял управлять своей жизнью. — А мне хотелось большего. И Эдди пообещал мне приключения.

— Да, я бы сказал, что ты получила даже немного больше, чем хотела, — мягко заметил Райли и провел пальцем по шее Тэссы.

— Именно. — Получила много больше. А еще, вдобавок ко всему, влюбилась. — Но теперь Эдди предложил мне работу на греческих островах, на яхте…

— На сколько?

— Да пустяки, всего лишь вести счета и…

— На сколько?

— На три месяца. — Тэсса задержала дыхание. — Отличное приключение, как, по-твоему?

Несколько долгих мгновений Райли смотрел на нее, и Тэсса ждала, что он скажет: «Тебя ждет еще более увлекательное приключение, если ты останешься со мной».

Вместо этого он медленно кивнул. Снял руки с плеч Тэссы и убрал их в карманы.

— Надеюсь, ты получишь то, чего всегда хотела.