что с чеком Розы Джефферсон он мог не только открыть свой офис в хорошем месте, но и позволить себе отличные апартаменты. Этого было более чем достаточно, чтобы обзавестись семьей. Когда позвонила Роза Джефферсон, Вильям Харрис как раз думал о милой его сердцу мисс Джейн Примроуз, старшей и все еще незамужней дочери Мюррея Хилл Примроуза. Вильяму Харрису искренне нравилась застенчивая, худенькая тридцатилетняя женщина, которую недобрая молва уже зачислила в старые девы. Они стали бы замечательной парой. Сейчас, сидя в офисе, возбуждая себя крепким кофе, он с тревогой думал, как бы не осталось это все только мечтой. В дверь позвонили.

– Добрый вечер – или, скорее, добрый день, миссис Джефферсон. Входите, пожалуйста. Простите – с вашим спутником не знаком.

– Монк Мак-Куин, – сказала Мишель. – Это лучший друг Франклина.

– Ах, конечно. Я – жадный читатель журнала «Кью», мистер Мак-Куин.

Тревога Вильяма Харриса усилилась. Обезумевшую от горя жену он мог бы успокоить. Этому он научился давно. Но человека репутации Мак-Куина так просто не проведешь. Нужно действовать очень осторожно.

– Ну, так что? – спросил Харрис, когда все уселись.

Вильям Харрис слушал с возрастающим страхом, когда Мишель рассказала, что случилось в Копперфилдской школе, особенно когда она упомянула о приступах головокружения и обмороках.

– Миссис Джефферсон, я выписывал Франклину пилюли. Он принимал их?

Мишель вынула из сумки бутылочку:

– Вот это я нашла в кабинете.

Харрис почувствовал тошноту. Он дал Франклину сотню таблеток, снимающих боль, очень сильного действия, предупредив его об использовании их только в крайнем случае. Харрис считал, что хватить должно не менее, чем на год. И вот через шесть месяцев бутылочка почти пуста.

«Или он сам передозировал, или ухудшение наступило быстрее, чем можно было предположить». – Что же это, доктор?

Мольба Мишель перевернула сердце Харриса. Все, чему его учили и чего он свято держался, требовало, чтобы он сказал этой женщине правду.

«Но, если я это сделаю, Роза Джефферсон раздавит меня. Она отберет все, что дала. Если что-нибудь случится с ее братом, она сделает так, что департамент медицины меня растопчет».

Харрис смотрел на Мишель, молясь, чтобы она простила его.

– Миссис Джефферсон, я уверен, что волноваться не стоит. Согласно последнему медицинскому осмотру, ваш муж вполне здоров. Меня немного беспокоят эти головные боли, но, вероятно, это просто дают себя знать ежедневные перегрузки. Я помню, мистер Джефферсон говорил, что он работает очень много последнее время. Сейчас я обзвоню все больницы, чтобы исключить тот вариант, что в результате какого- нибудь несчастного случая он находится без сознания и его не могут опознать.

– А как насчет его поведения, доктор? – вмешался Монк. – Франклин никогда не был вспыльчивым. Вы можете объяснить, почему он такое сотворил?

Лицо Харриса приняло «озабоченное, но успокаивающее» выражение.

– Нет, не могу, мистер Мак-Куин. Однако, как только мы его найдем, я проведу тщательное обследование, вне зависимости от того, как он сам будет объяснять случившееся.

– Спасибо, доктор, – благодарно проговорила Мишель.

– Не за что. Вы посидите в приемной, я приступлю к делу.

– А там есть телефон, доктор? – спросил Монк.

– Конечно. Пожалуйста, пользуйтесь.

– Кому ты звонишь? – спросила Мишель, когда они вышли в приемную. Монк приложил палец к губам.

– В отели. Франклин мог там где-нибудь остановиться. Я об этом раньше не подумал.

Мишель слабо улыбнулась. Она была уверена, что Монк думал об этом. Он просто не хотел, чтобы она видела, что он хватается за соломинку.

Спустя полчаса стало ясно, что усилия обоих мужчин результатов не принесли.

– Что теперь делать? – тревожно спросила Мишель.

– Будем искать на улицах, – ответил Монк.