– Ты же говорил, что нельзя его зажигать.

– Говорил. Но не каждый день кровь появляется без ран.

– Да черт с ним, с этим порезом! – Сова махнула рукой. – Мне нужно попасть домой.

Но Лорис не намерен был отступать. Он зажег свечку в темном углу под лестницей, затащил туда Сову, но никаких следов пореза не нашел.

– Когда ты последний раз резалась или царапалась? – строго спросил он.

– Не помню. Зачем мне резаться или царапаться?

– А я помню. В прошлом году. И я еще тогда отметил, что на тебе как-то быстро все зажило, куда быстрее, чем у моих пациентов.

– Ну и что?

– А то, что у тебя ускоренная регенерация. Во много раз ускоренная, понимаешь?

– Нет! – со злостью в голосе отрезала Сова, – я не хочу этого понимать! Я не хочу понимать, что у меня в организме не так, как у нормальных людей! Не хочу. Еще не хватало, чтобы и ты меня изучал как лабораторную крысу! И это зеркало проклятое! Откуда я знаю, что происходит? И знать не хочу! И...

Свеча неожиданно погасла. Сова на мгновение ослепла, пока глаза привыкали к темноте, а когда привыкли, Лориса рядом с ней не оказалось. Она кинулась прочь из-под лестницы.

– Стой!

Сова послушно замерла.

– Стой на месте! – повторил Лорис, – и постарайся не кричать, я дам тебе успокоительного. Я сейчас.

Лорис бегом кинулся в комнату за лекарством. Вернулся и поманил Сову за собой. Стакан он предусмотрительно поставил на стол.

– Так, теперь подходи, бери стакан и пей, – приказал он, отходя подальше от Совы.

Она махнула стакан одним залпом, не почувствовав ни вкуса, ни запаха, только холод на зубах. Гнев погас, и на смену ему пришел стыд.

– Извини, я не хотела кричать, – смущенно пробормотала она, – просто мне не по себе, вот я и дергаюсь. Злюсь. Ты ж понимаешь, что не на тебя.

– Понимаю. Сядь. И постарайся быть спокойнее, – Лорис и не думал обижаться.

– Зачем? – Сова опустилась на скамью для посетителей.

– Я буду медленно к тебе подходить.

– Зачем?

– Хочу кое-что проверить. Только не кричи.

Лорис вытянул вперед руку и стал медленно приближаться к Сове. Она терпеливо ждала. Только когда его пальцы коснулись ее плеча, он шумно выдохнул и сел рядом.

– Ну, теперь можешь объяснить, что случилось? – поинтересовалась она.

– Теперь могу. Когда у меня онемела рука, я протягивал тебе стакан. Когда под лестницей ты раскричалась, произошло то же самое. Просто я отскочил вовремя.

Сова молчала. Потом неохотно выдавила:

– Я уже догадалась. Откуда я знаю, что это такое?

– Не злись, – предупредил Лорис, – мне надоело от тебя отпрыгивать.

– Не злюсь, – тихо огрызнулась она. – Самое время сейчас для научных экспериментов. Тут того гляди, пристрелят, чтобы я им меня препарировать не мешала. Мне уходить надо. Совсем. Из города. Вообще отсюда убираться. И домой надо как-то попасть.

– Попадешь. Вот ведь беда – даже послать туда некого, я отпустил кухарку. Для начала туда схожу я. Если там тебя уже ждут, прикинусь местным ловеласом. Если там кто-то побывал, это будет видно. Я соберу все, что нужно, и принесу сюда. А если там никого нет, тогда войдешь и ты. Хотя я бы предпочел, чтобы ты посидела тут.

– А ты уверен, что у тебя сидеть безопасней, чем у меня?

– Меня не ищут, – заметил Лорис.

– Зато тебя отлично все видели, причем без маски. И видели, с кем я ушла. Так что если тебя узнают, никаким ловеласом ты не прикинешься. Тебе тоже не стоит туда ходить. По крайней мере, одному. И я бы взяла оружие.

Лорис суеверно подергал себя за прядь волос – жест, призывающий удачу, и посмотрел сквозь щель в ставнях на окна соседнего дома.

– Темно, – сообщил он.

– Ну, если мы не зажигаем света в своем доме, зачем им зажигать свет в чужом? – съязвила Сова.

– Затем, что в своем доме мы ничего не ищем. А они ищут. Когда ты вышла из дома? На закате. Ставни закрыла? Ну, и что они там увидят в темноте? Хотя бы фонарик все равно зажгли бы. А вот если нас уже ждут, то, конечно, сидят без света.

– Ладно, – решилась Сова, – если идти, то сейчас и вдвоем. Пойдем через заднюю калитку. Про нее они