Хороший шрам. Едва не стоивший ей глаза. Не иначе, в детстве верховодила мальчишками. Пиратка. Зорий усмехнулся.

Фотографий было много. Надерганных из разных периодов ее жизни в пансионе, в космонавигационной школе. Были и последние, сделанные уже в институте во время прохождения карантина – злой потухший взгляд и беспомощно поджатые губы. Странно, даже на последнем фото она не выглядела старше. Обиженный ребенок, который вот-вот расплачется.

Биография была краткой. Родилась она в Восточном Центре контроля рождаемости Земли. Дар прикинул возраст. Когда она сбежала, ей был двадцать один год. Зорий снова бросил взгляд на фото. Не может быть. Ведь на Земле традиционно взрослеют рано. Сейчас ей двадцать четыре.

Земляне не делали тайны из пробирочного происхождения своих подданных. Каждой партии родившихся, каждому выводку детишек, каждому маленькому орущему комочку присваивался порядковый номер, и любой (любой!) человек, достигший совершеннолетия, через банк данных мог получить информацию о себе, своих биологических родителях, братьях-сестрах и прочих родственниках. Но земляне почему-то этого никогда не делали. Понять причины такого стабильного нежелания знать свою родословную Зорий не мог.

Этот выводок был заказан правительством Земли для пополнения кадров Торгового флота. Подряд на изготовление детей! Не зря Магистр всегда морщился, упоминая о способе появления землян на белый свет. Более того, заказ делался под конкретную программу – для дальних перелетов. Еще не рожденным подданным было предопределено в будущем длительное пребывание в космосе, для чего они должны были обладать специфическим набором личных качеств. Дар увяз в психологических терминах, но вынес из отчета института убеждение в том, что у сбежавшей землянки была неплохая наследственность, подобранная в расчете на эмоционально устойчивый тип личности, адекватно воспринимающий внешние раздражители. Высокий порог устойчивости к стрессу, быстрая адаптация к новым условиям, пониженная чувствительность к эмоциональным перегрузкам, отсутствие склонности к паническим реакциям. Впрочем, сами земляне делали поправку на возможные отклонения от планируемого типа, и в процессе воспитания выбраковывали около четверти детишек, не подошедших под заказ. Итог определялся не только наследственностью, но и работой педагогов.

Лаэрту Эвери не отбраковали. Обучение она прошла в пансионе, как и все дети Земли. В сознании Дара не укладывалось, как ребенок может расти счастливым без родителей, но земные пансионы считались лучшими в Федерации. Неземлянин попасть туда просто не мог. Классическая система воспитания оттачивалась в них не один век, и главное – приносила результаты, так что нездоровый прагматизм Земли торжествовал над традиционной семейной моралью остальных миров.

По окончании пансиона, в четырнадцать лет, Лаэрта Эвери была определена в Высшую школу космонавигации Земли – самое престижное учебное заведение Старого Света, на штурманский факультет. Каковой и окончила с отличием через четыре года, получив распределение через биржу труда в Торговый флот Федерации.

Запрограммированная жизнь. Запрограммированная еще до момента зачатия в искусственном чреве Центра рождаемости. Просчитанная с первого дня судьба, вписанная в будущее страница, чистовик от первого крика до последнего вздоха. Безошибочный, точный расчет медиков, психологов, педагогов. Удачная комбинация генов, неслучайный набор сохраненных в питательной среде живых клеток, возможно, давно умерших организмов ее биологических родителей.

И это все – человек! Живет, дышит, мыслит, строит свои планы...

И вдруг что-то сломалось. Покривилось. Погнулось. Полетела программа, коту под хвост пошли все усилия, все планы и расчеты. Случайность вмешалась в эту идеально ровную жизнь, и жизнь пошла зигзагами. Обиженный взгляд готовой расплакаться девчонки на последнем фото.

Так. Всяческая философия – позже!

Что там дальше? Друзья, связи.

А, вот снова знакомое имя. Александр Ягель. Одногодки. Вместе учились, росли в одном пансионе. Даже из одного выводка. Бывает же такое! Всю жизнь вместе.

Дар полюбовался на фото господина Ягеля. Да, парочка была, видимо, лихая. Черноволосый хулиган с растрепанными романтичными кудряшками не был похож на Лаэрту Эвери ничем, кроме дерзкого выражения лица и взгляда слегка исподлобья.

Теперь можно было точно сказать, что сделка по продаже корабля была фиктивной. Кстати, а где в настоящий момент находится друг детства? Вернее, друг жизни... Дар пробежался по биографии Александра Ягеля и увидел, что она в точности повторяет биографию Лаэрты Эвери, с той лишь разницей, что в Высшей школе космонавигации юный Ягель был распределен на факультет пилотирования, окончил дополнительный курс управления экипажем и имел квалификацию капитана корабля.

Попали в один экипаж. Кто бы сомневался! И проработали вместе три года – вплоть до того, как Лаэрта Эвери загремела на карантин.

Работа.

Однако. Зорий присвистнул. За три года – два ЧП. Причем оба весьма неприятного свойства. Надо же, как эта парочка притягивала к себе неприятности! Первое ЧП закончилось судебным процессом. А ведь Зорий, пожалуй, помнит этот процесс. Взорвавшаяся планета, погибшая экспедиция сейсмологов, часть спасшихся людей, которые с трудом дали путаные показания про нападение неизвестных. Судебный процесс над капитаном грузового транспорта, которому удалось эвакуировать только часть персонала сейсмологической станции. Вот почему Дару казалось знакомым его имя! Оправдан и освобожден в зале суда. Лаэрта Эвери в судебном слушании проходила свидетелем.

Вернулись оба в Торговый флот. И уже через полтора года – новое происшествие: корабль пропадает с радаров на полчаса, после чего штурман надолго застревает на карантине. Рапорт Александра Ягеля: отказ заступить в очередной рейс без штурмана с новым экипажем. Какая преданность! Увольнение из Торгового флота.

В настоящий момент г-н Ягель был жив, здоров и работал уже не в Торговом флоте, а в научно- исследовательском институте на Земле. За три года он успел закончить физико-космологический факультет и получить второе высшее образование. Имел несколько опубликованных работ на сайте своего института с весьма лестными отзывами. Зорий сравнил фотографии автора статей с теми, что имелись в отчете профессора. Да, он самый: то же нахально-хулиганское выражение лица и та же манера смотреть в объектив исподлобья.

А вот и попытки неофициального расследования, проведенного институтом: Александр Ягель подозревается в пособничестве побегу. А ведь он, наверняка, знает, где скрывается Лаэрта Эвери. Такое