меня, как на последнего мерзавца! Да, это я посадил на нее этот жучок. Потому что хотел дать ей хотя бы видимость свободы! Хотя бы ощущение безопасности. Смягчить этот постоянный прессинг. Ведь это я отвечал за контроль. Я! Не чужой человек! Клянусь, я бы защитил ее! Клянусь, я и защищал ее, как мог! Я растянул программу обследования на годы, так, чтобы Сова ее не замечала! Я убедил всех в том, что она не опасна! Я сам курировал большинство исследований! Я пошел даже на то, чтобы фальсифицировать результаты! Только ради того, чтобы дать ей спокойную семейную жизнь! Только ради нее.

Лорис покачал головой.

– Я понимаю, Дар, и мне очень жаль. Для Совы видимость свободы – еще не свобода.

– Где она?

– Если ты мог ее контролировать через жучок, почему ты сразу не прилетел ко мне?

– Он сломан. Ты же знаешь, она может сознательно выводить приборы из строя. После ее побега из Института там так и не заработал ни один компьютер. Подожди...

Что-то не сходилось в логике событий.

– Подожди... Если жучок не работал уже несколько дней, то... Как Ты обнаружил неработающий жучок?

Вопрос уже сорвался с его языка, когда Дар осознал всю его нелепость. Лорис недоуменно пожал плечами.

– Она сама мне сказала, где оперировать. Ты же знаешь, на нее практически не действуют обезболивающие. Мне пришлось резать практически без анастезии. Сова очень злилась. Сказала, что если бы у нее осталось время, она бы вернулась и разнесла всю вашу седьмую лабораторию. И...

Лорис умолк. Ему показалось, что, сам того не желая, он неожиданно выболтал лишнее. Но вот что именно, он не мог понять. Зорий медленно поднимался из кресла. Увидев выражение его лица, Лорис тоже встал. Дар выругался. Отчаянно и зло. Медленно подошел к компьютеру и вызвал кого-то. Лицо собеседника Дара было знакомо Лорису. Крайне напряженное, серьезное лицо. Зорий решительно вскинул подбородок:

– Магистр, нужно срочно сменить пароли и шифры всех уровней доступа и проверить, не было ли за последние несколько суток попыток взлома системы!

– Основание? – лаконично спросил собеседник.

– Она была в системе.

– Доказательства?

– У меня жучок, извлеченный из ее тела. Она могла обнаружить его и детектором, но она знает номер лаборатории, которая принимала сигналы.

Зорий вернулся к креслу другим человеком. Лорис не удивился перемене – Дар стал таким, каким Лорис его встретил впервые больше года назад: спокойным, выдержанным, железным.

– Слушай меня внимательно, Лорис. Ситуация настолько ухудшилась, что я не могу тебя отпустить. Считай, что я тебя арестовал и допрашиваю.

Лорис скептически кивнул и снова сел.

– Где она?

– Не знаю.

– Куда они направились?

– Куда-то далеко. Командор получил патент на свои эксперименты на окраине.

– Я знаю. Где именно он будет проводить эксперимент? Где находится этот проклятый эпицентр? Ты можешь назвать координаты?

– Нет. Я в этом ничего не понимаю. Между собой они говорят на каком-то птичьем языке.

– Лорис, я вынужден буду подвергнуть тебя ментосканированию. У меня нет другого выхода: координаты нужны мне сейчас. Я должен найти ее первым, до Ордена. Если мне это удастся, я смогу убедить Магистра, что опасности нет и что контроль восстановлен. Но если ее обнаружат раньше меня, при малейшей попытке к сопротивлению... А она ведь будет сопротивляться, ты ее знаешь! Лорис, даже я уже не знаю, какие приказы будут отдаваться! Мне сейчас тоже не все говорят. Она сама не знает, как она опасна. Да поймите же вы: Ордену ничего не стоит отдать приказ об уничтожении. Малейшая ошибка с ее стороны – и я не успею.

Лорис вскинул голову:

– Орден не посмеет ее тронуть. Ты знаешь про дипломатический статус.

– Лорис, ты наслушался вашего распрекрасного Командора и несешь тот же бред. Орден – не посмеет?! Да всего каких-то лет двести назад Орден смел уничтожать целые планеты, а теперь ты уверяешь меня, что Орден остановится перед уничтожением одного человека? Мы умеем прятать концы в воду, тем более – черт знает где, за пределами Федерации. Мне надо успеть, Лорис!

– Будет лучше, если вы ее просто не найдете.

– Ее найдут. Это вопрос нескольких суток.

– Сомневаюсь.

– Не сомневайся. Ты хочешь, чтобы она всю жизнь пряталась? Всю жизнь ждала нападения?

– Мы попробовали иначе, и, как видишь, ничего хорошего из этого не вышло. Неужели ты думаешь, что она простит тебе жучок?

Резкий сигнал вызова не дал Зорию ответить. Он подошел к компьютеру: