Его глаза прищурились: Сову словно пропустили под лучом сканера.

– А-а... – вяло протянул он, давая понять, что не особенно рад своей хорошей памяти. – Имени все равно не помню. У тебя была какая-то птичья кличка. Ворона? Зяблик?

– Сова, – подсказала она, решив ради дела не обращать внимания на манеры собеседника. – Ты мне кое-что должен, помнишь?

Теперь он смотрел на нее подозрительно, с каким-то опасением.

– Слишком старый должок, – с сомнением заметил он.

– Ничего. Зато проценты немалые набежали. Ты, как я вижу, на свободе?

Командор слегка развернул камеру на мониторе так, чтобы собеседник Совы мог видеть и его.

– Привет, Виртуоз, – поздоровался он.

Тот смерил Командора таким же придирчивым взглядом, какого минутой ранее удостоилась Сова.

– Понятно, – заключил он. – Ловите файл с шифром. Без шифратора разговаривать не буду.

– Хорошо, – миролюбиво согласился Командор, – я и сам хотел тебя об этом попросить. Через минуту я с тобой свяжусь.

Командор принялся устанавливать на бортовой компьютер присланную программу для шифрования трафика.

– Я еще тогда подозревала, что он параноик, – заметила Сова.

– Работа у него такая. Напряженная.

– Он чего-то испугался. Ты веришь, что он выйдет на связь?

– Думаю, да. Ему всегда нужны деньги.

На повторный вызов Виртуоз ответил.

– Ну, так на чем мы там остановились? – сварливо осведомился он. – На каких-то долгах? Если я и был что-то должен, то уже сполна рассчитался с твоим приятелем. Дипломатический паспорт пригодился?

Командор кивнул. Но Сова и не думала сдаваться.

– Если я правильно поняла, то за диппаспорт рассчитались моими клетками. При чем здесь ты?

– А за посредничество? – с вызовом напомнил он. – За посредничество платит покупатель.

– Хорошо. Я готова заплатить. Мне нужны твои хакерские услуги.

Ей показалось, что Виртуоз хотел презрительно сплюнуть, но удержался.

– Деточка, – демонстративно утомленным голосом произнес он, – я недавно вышел, и воля мне еще не надоела. Назад мне пока не хочется. Если ты там еще не была, то я лично пробыл достаточно. И потом, пока я сидел, столько всего изменилось в мировых сетях. Боюсь, я потерял квалификацию и не смогу тебе помочь.

– Сколько?

– Что сколько? – переспросил он.

– Не придуривайся, – порекомендовала ему Сова. – Я могла бы потребовать твои услуги даром. Если бы не я, ты бы всё ещё сидел. Но я готова заплатить. Итак, сколько?

– Я еще не знаю, что ты хочешь. Может, это вообще невозможно.

Сова в задумчивости покусала губы.

– Мне нужно незаметно взломать центральный узел Ордена Федерации, файлы научных исследований. Информация обо мне.

Виртуоз присвистнул.

– Ты не мелочишься. Связываться с военными – это слишком круто даже для меня. У них была одна из самых лучших систем защиты еще до того, как я сел. Биометрия по нескольким параметрам плюс индивидуальные шифры. Они сразу отследят попытку взлома еще до того, как мы войдем в систему, и нас накроют. Вывод? Это невозможно.

– А если у меня есть индивидуальный шифр? Только не говори, что для тебя большую проблему представляет биометрия.

Брови Виртуоза медленно поползли вверх.

– Откуда? Хотя зачем тогда тебе мои услуги?

– Это не мой шифр.

– А чей? И где ты его взяла?

– Тебе не все ли равно?

– Конечно, нет. Я не работаю с недостоверной информацией. Слишком дорого проверять ее в процессе взлома.

– Я гарантирую, что это проверенная информация.

– Какой уровень доступа? – деловито поинтересовался он.

– Достаточно высокий.