И тут он увидел Макса.

Тот осторожно выглянул из подъезда, увидел, что майор Еремин смотрит в другую сторону, и двинулся вправо между стенкой дома и палисадником.

На Дуба он даже не посмотрел. Его вид здорово не понравился Олегу, но еще больше ему не понравилось, что Макс уходил налегке – ни пакета, ни «дипломата» у него не было и в помине.

Какую-то секунду Олег колебался, потом оглянулся и медленным шагом двинулся вслед за Максом. Дойдя до угла, он высунулся и позвал:

– Макс! Макс!

– Чего тебе?

– А где «дипломат»?

– В надежном месте, – проговорил Макс, ускоряя шаг. – Все, Дуб, возвращайся, поговорим потом!

Все это показалось Олегу очень странным. Он догнал Макса и ухватил его за плечо.

– Ты что-то недоговариваешь, да? Вы что-то скрываете от меня?

– Отстань, Олег! Иди лучше к Алине и проследи...

– Чтобы она не сболтнула лишнего, да? Стой, Макс! Я хочу знать, что произошло на самом деле!

– Ты уверен? – резко остановился Макс.

– Конечно, уверен!

– А по-моему, Олег, тебе лучше просто делать то, что тебе говорят. Проследи до моего прихода за Алиной, остальное я беру на себя. Так будет для всех нас лучше, Дуб.

– Это ты так считаешь! А я считаю, что ты должен мне все рассказать! Почему я должен делать все, что ты говоришь?

– Потому, Дуб, что я хочу спасти твою никчемную жизнь! А ты мне только мешаешь. Ты еще не понял, что шутки закончились? Следующим из окна вполне можешь выпасть ты, Дуб. Или Алина... Ты ведь этого не хочешь?

– Нет! Поэтому я и хочу знать, что на самом деле происходит!

– Черт с тобой, Дуб! – махнул рукой Макс. – Пошли, присядем. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал...

Девушка оказалась права. Синий «Рено» действительно стоял у кафе «Антилопа Гну». Подойдя поближе, Макс заметил и самого Ульяна. Возле четырнадцатиэтажки он видел его мельком, теперь же смог рассмотреть как следует.

Ульян оказался крупным мужчиной лет тридцати с модельной стрижкой и лицом, отмеченным порочной красотой. Одет он был в модную куртку из темно-зеленой ткани, в руках теребил ключи от машины с пультом автосигнализации.

Сидел Ульян за угловым столиком на летней площадке кафе. За тем же столиком два типа с непроницаемыми лицами – явно завсегдатаи – играли в карты. Игра шла на деньги, причем по-крупному. Это было ясно и по виду игроков, и по тому, что за столом почти не разговаривали.

Ульян заметно нервничал, и это было вполне понятно. В кафе он торчал только с одной целью – еще больше упрочить свое алиби.

Рассмотреть Макса у четырнадцатиэтажки Ульян вряд ли мог, но особо мозолить ему глаза все равно не стоило. Макс прошел мимо, завернул в небольшой магазинчик и пробыл там около двух минут, поглядывая в окно.

Место было людное, самый центр Охтинска. В том же здании, что и кафе, располагалось несколько магазинов и парикмахерская. Тут же, на «пятачке», толпились менялы.

Незаметно «выдернуть» Ульяна из кафе не было никакой возможности. Оставалось только ждать вечера, а до вечера Ульян мог и не дожить.

Выйдя на улицу, Макс снова прошел мимо кафе и нырнул в угловой магазин. Поглядывая в окно на «Рено» Ульяна, Макс прикидывал, не бахнуть ли его кирпичом с крыши, когда у торца здания остановилась неприметная «девятка» с тонированными стеклами.

Правая передняя дверца «девятки» открылась, и из нее вынырнул невысокий тип подозрительно бандитской наружности. На вид ему было года двадцать три. Крепко сбитый, бритоголовый, с характерным боксерским носом, он бросил быстрый взгляд в сторону «Рено», криво ухмыльнулся и сказал что-то в салон «девятки».

Макс насторожился. Тут же выйдя из магазина, он лениво вытащил из пачки сигарету и долго ее прикуривал.

Тем временем тип с перебитым носом вынырнул из-за угла и танцующей боксерской походкой направился к кафе. Одет он был в короткую кожаную куртку, пистолета ни под ней, ни сзади за поясом Макс у него не заметил.

Зато Ульян заметил типа сразу. И явно узнал. На его лице промелькнул испуг.

Тип в кожанке едва заметно кивнул головой и нырнул в кафе. Ульян сглотнул слюну, что-то сказал своим соседям по столу и поднялся. Те продолжили игру, не обратив на его реплику никакого внимания. Ульян же как-то обреченно оглянулся и двинулся к выходу.

Дверь была открыта настежь. Макс, вроде как прохаживаясь, сделал несколько шагов и остановился напротив.

В ожидании Ульяна тип в кожанке для вида тыкал в кнопки висевшего в коридоре таксофона. Как только Ульян появился в двери, бритоголовый повесил трубку и молча направился к расположенному в конце коридора туалету. Ульян двинулся за ним.

Макс отвернулся. Несколько секунд он раздумывал. Идея насчет того, чтобы ворваться в туалет с нунчаками наперевес, была самоубийственной, и он от нее отказался.

Вместо этого Макс выбросил сигарету и быстро направился к стоящей за домом «девятке». По дороге он взъерошил волосы, незаметно расстегнул ширинку, а, сворачивая за угол, поменял и походку.

Приблизившись к «девятке», он дрожащей рукой потянулся к водительской дверце, но долго не мог нашарить ручку.

Наконец дверь рывком распахнулась сама.

– Че надо, фуцын?

За рулем сидел еще один бритоголовый, но постарше ушедшего на «стрелку» с Ульяном и покрупнее. Судя по обезображенным переломами ушам, этот когда-то был борцом.

Макс – мелко дрожащий, с блуждающим взглядом – наклонился к машине и, тяжело дыша, проговорил:

– Б-братан, где «ширки» взять, к-кончаюсь, в натуре...

В конце фразы правая рука Макса соскользнула с крыши «девятки», и он едва не рухнул в салон. Бритоголовый с силой толкнул его в грудь и брезгливо проговорил:

– Пшел вон, падаль! Урою! На рынок греби, там скажут...

В следующий миг дверца «девятки» захлопнулась, Макс качнулся и двинулся задом во двор.

Сознание вернулось к Дубу как-то разом. Открыв глаза, он тут же приподнялся на скамейке и быстро оглянулся.

Небольшой скверик, расположенный за четырнадцатиэтажкой, был пуст, только метрах в двадцати прилично одетая женщина выгуливала огромного пятнистого дога.

Увидев, что Олег приподнялся на скамейке, женщина поспешно отвернулась и позвала пса:

– Муслим, пошли! Иди ко мне, мальчик мой!

Дуб сообразил, что она приняла его за алкаша, и невольно покраснел. Поднявшись на ноги, он снова оглянулся, но Макса нигде видно не было.

– Что за черт? – растерянно проговорил Дуб.

Он прекрасно помнил, как догнал Макса и потребовал объяснений. Потом они подошли к скамейке и сели рядом.

– Так что все-таки тут произошло? – спросил Олег. – Ну? Я слушаю!

– Конечно, конечно, Олежка, – примирительно сказал Макс, обняв Дуба. – Я тебе обязательно все объясню. Но позже...