усовершенствованным индикатором «шпионской пыли». Едва Логинов направил индикатор на пачку из-под «Парламента», как прибор негромко запикал.

Лежала пачка точнехонько под железобетонным столбом с красными полосами – лучшего ориентира трудно было и придумать. Случай был классический, словно взятый из шпионского учебника.

– Все! – быстро оглянулся Виктор. – Контейнер – это пачка! Сматывайтесь быстро, чтобы не спугнуть их! Я пока присмотрю здесь сам! Но слишком не копайтесь, вряд ли они станут долго тянуть!

«Девятка» тут же стартовала. И Ракитин, и Макаров понимали, что нужно спешить. Не доезжая до окраины Марфинска, Ракитин повернул направо. Макаров тем временем извлек из тайника два пистолета Стечкина. Несмотря на то что в последнее время появилось огромное количество новых видов легкого стрелкового оружия, профессионалы предпочитали старую проверенную марку советского ВПК. Ведь «раскрученные» «беретты» и «лламы» не только не превосходили «АПС», но по многим показателям очень сильно ему уступали.

Несколько минут спустя Ракитин с Макаровым с оружием в руках приблизились к месту закладки контейнера со стороны небольшой лощинки. Макаров проговорил в рацию:

– Третий ко Второму! Как обстановка?

Логинов ответил:

– Пока никто не приближался! Контейнер на месте...

После небольшой рекогносцировки на местности Ракитин вернулся в лощину к «девятке». Логинов и Макаров замаскировались неподалеку от столба.

По плану, они вдвоем должны были брать террориста, приехавшего за контейнером. Ракитин, в зависимости от ситуации, должен был либо прикрыть их огнем, либо пресечь попытку к бегству сообщника террориста – ведь было ясно, что приедут за контейнером на машине.

Но все вышло совсем не так, как запланировали «альфовцы». В напряженном ожидании прошел час, за ним – второй. Террористов все не было. Первым заподозрил неладное Ракитин.

– Первый ко Второму, Третьему! – проговорил он в рацию. – А мы не пустышку тянем, мужики?

– Третий ко Второму! – тут же вышел в эфир Макаров. – Я тоже думаю, что ждать больше нет смысла! Прошло слишком много времени!

– Вы думаете, террористы что-то заподозрили? – спросил Логинов.

– Заподозрили или нет, но за контейнером они уже не придут!

– Вот черт! – нервно выругался Логинов. – Первый! Давай срочно сюда! А то еще, не дай бог, и Прядко уйдет!

В тот же миг «девятка» стартовала из лощины и направилась к обочине дороги. Логинов тем временем метнулся к столбу и схватил злосчастный «контейнер».

– Держи, Леня!

Макаров забрал пачку у Виктора и распахнул багажник притормозившей «девятки». Логинов нырнул под крышку, Макаров захлопнул багажник и прыгнул в машину. До поста ГИБДД, расположенного на въезде в Марфинск, они с Ракитиным попрятали оружие, а также наушники и микрофоны мини-раций. Как обычно, их документы произвели впечатление, и обыскивать машину не стали.

«Девятка» помчалась к «Юбилейной». В салоне висело напряженное молчание. Ведь если террористы заподозрили что-то неладное, то они обязательно должны были предупредить Прядко. А тот за это время уже вполне мог уйти, оставив «альфовцев» с носом...

К счастью, их худшие опасения не подтвердились. Полковник Прядко никуда не убежал. Он остался на месте, причем убедиться в этом оказалось очень легко. В тот самый момент, когда «девятка» подъехала к гостинице, Василий вышел на балкон покурить. При этом он блаженно щурился и лениво ковырялся в зубах, из чего можно было сделать вывод, что сообщник террористов сытно поужинал.

Макаров облегченно вздохнул, вытащил мини-микрофон из-под рубашки и проговорил:

– Третий ко Второму! Как слышишь?

– Отлично! – нервно отозвался в багажнике Логинов. – Что с объектом?

– Курит на балконе...

– Ф-фух! – выдохнул в микрофон Виктор. – Это точно он?

– А кто же еще?

– Тогда отъезжайте, нечего тут глаза мозолить...

«Девятка» вырулила с гостиничной стоянки, пересекла свежезаасфальтированную проезжую часть и вскоре припарковалась у большого летнего кафе на противоположной стороне улицы Ленина.

Ракитин и Макаров успели стать тут вроде как завсегдатаями. За крайним столиком с какими-то местными блядюжками они просидели половину прошедшей ночи. А Логинов в это время лежал в наушниках в раскалившемся за день багажнике, матерился и слушал мощный храп Прядко.

Впрочем, ничего особо страшного в этом не было. Во время тренировок «альфовцам» приходилось сутками в выгребных ямах и канализационных коллекторах просиживать. В сравнении с этим лежание в багажнике выглядело отдыхом на средиземноморском курорте.

Обхватив голову рукой, генерал-полковник Томилин сидел за столом в кабинете начальника Марфинского горотдела ФСБ. За окнами несмело посвистывали ранние птицы. Томилин провел ладонью по лицу, потом выключил настольную лампу и поднялся. Подойдя к окну, он отодвинул край плотной шторы и приподнял планку жалюзи.

На улице уже серело. Это был еще не рассвет, но солнце подбиралось на востоке к горизонту. Оно приближало день визита президента в Марфинск. День, который обещал стать для генерала Томилина самым тяжелым и мучительным днем в жизни.

Оперативно-розыскные мероприятия не принесли никакого результата. Логинова так и не удалось обнаружить. А значит, вероятность покушения на главу государства по-прежнему была очень высока...

Дверь открылась, на пороге возник осунувшийся Марченко:

–  Разрешите?..

– Да, – кивнул от окна Томилин. – Ну что?

– Пока ничего... – сокрушенно покачал головой полковник.

Он переживал не меньше Томилина. Только не за безопасность президента, а за себя. Ведь упустил Логинова именно он, полковник Марченко. И теперь, случись что, его участь будет незавидной...

– Ясно, – вздохнул Томилин. – Идите, если что, немедленно докладывайте!

– Есть! – кивнул полковник и скрылся за дверью.

Ни он, ни Томилин не знали, что Логинов находится совсем неподалеку от них – в багажнике синей «девятки», стоящей у летнего кафе. Но вот добраться до него у ФСБ не было ни единого шанса. Ведь контрразведчики следили за офицерами из так называемого «списка Логинова». То есть за теми, информацию о которых Виктор «скачал» с центрального компьютера ФСБ. Предполагалось, что именно на кого-то из них Логинов с сообщниками может совершить в эту ночь нападение. На самом же деле Логинова интересовал Прядко, который в списке не значился и за которым никто не наблюдал...

Глядя, как светлеет небо на востоке, Томилин подумал о том, что осталось слишком мало времени. Обезвредить террористов уже не удастся, поэтому нужно в последний раз попытаться отменить визит президента. Даже ценой своей собственной отставки...

Решившись, Томилин резко повернулся и направился к двери. Выйдя в коридор, он подошел к комнате спецсвязи и позвонил. Когда металлическая дверь приоткрылась, генерал решительно шагнул внутрь, приказав на ходу шифровальщику:

– Связь мне с директором, живо!

Подчиненный поспешно бросился к аппарату ВЧ-связи и начал набирать номер. Томилин прикрыл за собой дверь и едва успел повернуться, как по ней кто-то громко забарабанил снаружи.

–  Товарищ генерал, товарищ генерал! – донесся из коридора голос начальника горотдела ФСБ майора Карпова.

От такой наглости Томилин на миг даже опешил. Потом шагнул обратно к двери, открыл ее и рыкнул:

– Вы что, с ума сошли, майор? Не видите, что я в комнате спецсвязи?

– Вижу, товарищ генерал! Но тут вам звонит Логинов! Говорит, что будет говорить только с вами...

– Кто звонит? – уставился на Карпова Томилин.

– Логинов, товарищ генерал!

В этот миг сзади Томилина окликнул шифровальщик:

– Товарищ генерал, директор ФСБ на связи!

–  Секунду! – бросил Карпову Томилин. – Я сейчас! – Быстро подойдя к аппарату ВЧ-связи, он взял трубку и сказал: – Здравия желаю, товарищ генерал армии! Это Томилин... Извините, но можно я перезвоню вам попозже?.. Так точно, случилось! Ко мне только что позвонил Логинов!

Конспирации ради Ракитин занял тот же столик, что и накануне, и заказал легкий ужин на двоих. Макаров тем временем рассматривал в «девятке» «контейнер», за которым почему-то так и не приехали террористы.

Ничего особенного в выброшенной Прядко сигаретной пачке на первый взгляд не было. И на второй тоже. Ни микрочипа, ни микропленки, ни даже обычной записки Леня в ней не обнаружил, как ни старался.

– Вот же черт!.. – недоуменно пробормотал он и принялся аккуратно разрезать острым ножом места склеек.

Когда дело было сделано, Макаров осторожно отделил бумагу от фольги и снова произвел внимательный осмотр. И опять ничего не обнаружил.

– Третий ко Второму! – негромко проговорил Леонид.

– Слушаю... – отозвался из багажника Логинов.

– С этим контейнером что-то не так... Я его два раза тщательно осмотрел.

– И что?

– Ничего. Абсолютно.

– Не может быть, – сказал Логинов. Потом немного подумал и добавил: – Значит, там что-то написано симпатическими чернилами.

– Вряд ли. Заводские склейки на пачке были не тронуты. А написать что-то, не расклеивая пачки, тут художником надо быть.

– Но зачем-то он ее выбрасывал! – нервно проговорил Логинов.

– Зачем-то выбрасывал... – вздохнул Макаров.

Уже ни на что не надеясь, он продолжил исследовать пачку. Сперва осмотрел ее в свете ультрафиолетового фонарика, потом