отношениях с тобой, когда ты даже не разведен? Ванесса все еще остается твоей женой, и, как бы вы там ни ссорились, никто не даст мне гарантии, что в один прекрасный день ты вдруг не решишь с ней помириться.

Она испуганно попятилась, заметив, как его глаза вспыхнули гневом.

— Кто тебе внушил такие мысли? Ральф? — Джордан раздраженно вздохнул и прошелся по комнате. — Послушай, я знаю, как это нелегко для тебя, но постарайся мне поверить. Мой брак с Ванессой давно распался, наш бракоразводный процесс уже приближается к концу. Еще немного — и все закончится, я снова стану свободным человеком. Фактически все и так уже закончилось, дело затянулось лишь из-за финансовых неувязок. Но это — вопрос всего лишь нескольких недель, максимум месяца. — Он подошел к Александре и пристально посмотрел ей в глаза. — Чего ты боишься, дорогая? Объясни мне, и, может быть, я смогу рассеять твои страхи. Если это так принципиально для тебя, мы не будем вступать в интимные отношения до моего официального развода. Или… тебя тревожит что-то еще?

Да, вертелось у нее на языке, я действительно боюсь другого: того, что могу по-настоящему полюбить тебя, и тогда наш разрыв причинит мне ужасную боль. Но, так как сделать подобное признание вслух было совершенно невозможно, Александра просто сказала:

— Хорошо, Джордан, давай попробуем. Может, что-то у нас и получится.

Александра слегка нахмурилась, ожидая увидеть на лице Джордана торжество, но его глаза вспыхнули такой радостью, что она не удержалась от улыбки.

— Обязательно получится, — сказал он, нежно целуя ее в щеку. — А теперь, пока я буду готовить торжественный завтрак, пожалуйста, переоденься во что-нибудь более целомудренное, чем этот соблазнительный пеньюар. Иначе мне будет очень нелегко сдержать свое опрометчивое обещание!

Александра последовала совету Джордана и даже не поинтересовалась, что он собирается делать и как вообще сможет ориентироваться на ее кухне. Ее сердце билось в груди испуганной птичкой, пойманной в охотничьи силки. Джордан предложил ей встречаться с ним — и она согласилась! Вот так, с ходу, даже не задумавшись о возможных последствиях. Вернее Александра прекрасно сознавала эти последствия, но какой был в этом прок? Разве могла она отказаться? Джордан хотел, чтобы они были вместе, он разыскал ее, позвонил даже после того, как увидел ее с другим.

Будь что будет, сказала она себе. Я слишком сильно хочу этого мужчину, чтобы быть благоразумной. И, может, Ральф действительно оговорил Джордана, желая помочь сестре?

Успокоив себя такими размышлениями, Александра надела черные брючки и голубую водолазку, вдела в уши небольшие серебряные сережки и прошла в кухню, где вовсю хозяйничал Джордан. У нее вырвался вздох изумления, когда она увидела сервированный по всем правилам стол, уставленный заманчивыми блюдами. В смятении, вызванном приходом дорогого гостя, Александра даже не обратила внимания на принесенные им пакеты и лишь сейчас осознала, что Джордан в отличие от нее предусмотрительно позаботился о том, чтобы отметить их примирение грандиозным пиршеством. Кроме ароматной пиццы, которую он успел подогреть в микроволновке, на столе стояло несколько вазочек с салатами, блюдо с фруктами и бутылка шампанского. Откуда-то взялись бледно-розовая скатерть с тонкой ручной вышивкой и салфетки, которыми Александра всегда забывала запастись на случай прихода гостей.

— Джордан, да ты просто волшебник! — промолвила она с невольным восхищением. — А я ужасная, безответственная хозяйка. Не сомневаюсь, что это первый случай в твоей жизни, когда тебе пришлось самому возиться на кухне.

Он мягко рассмеялся, привлекая ее к себе и целуя в губы.

— Ты слишком забывчива, дорогая. Ну-ка вспомни, кто готовил для тебя ужин в твой первый вечер в Эльфинстоне?

— Твоя правда, — отозвалась она, слегка покраснев, — но тогда я была в таком состоянии, что не могла об этом думать.

— Понимаю. — Он виновато улыбнулся. — Видишь ли, несмотря на то что я вырос в доме, где полно слуг, мне пришлось научиться самому заботиться о себе. Сначала, когда я учился в Кембридже, потом, когда женился. Нет, не подумай, что отец так разгневался на меня, что отказал в помощи. Просто, — Джордан слегка нахмурился, — Ванесса была ужасной транжирой. Однажды она умудрилась проиграть в казино весь мой годовой доход, и нам пришлось на полгода перебраться в дешевую квартиру, где не было даже элементарных удобств. Просить денег у родителей было стыдно, и мне пришлось усовершенствовать свои поварские навыки, так как иначе мы просто умерли бы с голоду. Но я об этом не жалею.

— Ты удивительный человек, Джордан. С каждой минутой нашего знакомства мне все больше кажется, что я тебя совсем не знаю.

Он перестал улыбаться и очень внимательно посмотрел ей в глаза.

— Понимаешь, малышка, мы далеко не всегда способны увлечься теми, с кем хорошо знакомы. Чаще бывает как раз наоборот, и с этим ничего не поделаешь. Все, что мы можем сделать, — это изначально настроиться на то, чтобы принимать людей такими, какие они есть. — Он бережно провел рукой по ее распущенным волосам и снова заглянул Александре в глаза. — Я готов к этому, а ты?

— Наверное, да, — ответила она с глубоким вздохом. — Иначе я бы послала тебя ко всем чертям еще в первый день нашего знакомства.

Он звонко рассмеялся, и она невольно последовала его примеру. Джордан откупорил бутылку и разлил шампанское по фужерам, один из них протянул Александре.

— За храбрую, мужественную девушку, которая нашла в себе силы противостоять взбалмошному тирану! — торжественно провозгласил он и, хитро прищурившись, добавил: — И даже сумела его приручить.

Время пролетело незаметно. Джордан и Александра весело болтали, рассказывали друг другу о своем детстве, рассматривали фотографии, периодически возвращаясь к столу, чтобы продолжить пиршество. И только когда Джордан ушел, напоследок чмокнув ее в щеку, Александра осознала, что они даже ни разу не поцеловались. Поначалу это немного озадачило ее — ведь Джордан отнюдь не принадлежал к числу скромников. Но затем она вспомнила его обещание не настаивать на близких отношениях, и ей все стало понятно. Однако, к немалому удивлению Александры, мысль о том, что Джордан намерен вести себя сдержанно, вызывала у нее скорее досаду, чем облегчение. Конечно, им действительно не стоит торопиться с развитием отношений, но не до такой же степени, чтобы отказываться от невинных поцелуев! Ну, может быть, не совсем невинных…

Поймав себя на подобных размышлениях, Александра невольно рассмеялась. Подумать только, она сожалеет, что Джордан вел себя пристойно! Можно представить, как он удивился бы, если бы мог прочитать ее мысли! Но так как подобная перспектива совершенно не прельщала Александру, она тут же дала себе слово контролировать свои эмоции в его присутствии. Придет время — и она сама во всем признается, но до этого момента, увы, еще слишком далеко.

Воскресенье Александра провела дома, ей абсолютно не хотелось с кем-то общаться. А в понедельник Джордан, как и обещал, заехал за ней после работы и повез ужинать в небольшой, но очень уютный ресторан.

Так продолжалось в течение последующих трех недель. Как правило, Джордан звонил Александре утром и они договаривались о встрече. Если же по каким-то причинам он не мог приехать, то таких звонков было не меньше трех за день. Возвращаясь вечером домой, Александра знала, что Джордан непременно позвонит ей, и это поднимало настроение и не позволяло почувствовать себя одинокой.

Такая пунктуальность со стороны мужчины приводила Александру в восторг и была для нее в новинку. Обычно молодые люди, с которыми она встречалась в тот или иной период жизни, заставляли ее нервничать и терять покой. Тому же Полу ничего не стоило не явиться на встречу, а потом рассыпаться в извинениях, которые служили слишком слабым утешением после всех переживаний. Но Джордан… Джордан отличался непревзойденной обязательностью. Он ни разу не подвел ее, ни разу не заставил волноваться и терзаться унизительными сомнениями: а вдруг она надоела, и ее попросту бросили? И Александра была