– Кого? – заинтересовался Аслан.

– Зачем тебе? – Коля махнул ручищей, заодно пытаясь дотянуться до затылка Янека. – Тоже из наших, «русскоязычных». Кстати, мастер был не хуже тебя. И стрелять, и драться, и на пяти языках, как на родном, чесал. Мужики говорят, покупатель ему «лимон» пообещал. А работы чуть ли не на три недели. Прикинь, подфартило! Месяц пахоты – и на Канары.

– Ты бы пять языков выучил да каждый день по десять часов тренировался, и тебе бы подфартило, – обиженно пробубнил из угла Янек.

– Больно умный нашелся, пшебуршонок?

– Так! – молодой наемник показал дяде Коле оттопыренный средний палец.

– Подышу, – Аслан не стал досматривать привычный ежевечерний спектакль и вышел из палатки.

На пороге, роль которого выполняла деревянная решетка, теоретически предназначенная для очистки с подошв грязи, Аслан едва не столкнулся с Валуевым. Командир запнулся о решетку и разразился трехэтажным матом.

– На хрен эту фигню тут положили?! – закончив крыть весь свет по матушке, проревел Борис.

– Как положено, – Аслан усмехнулся. – Дядя Коля любит, чтоб все по уставу было. Снаружи. И «по понятиям» внутри.

– Это у нас так положено, дома, потому что грязи по колено! – Борис сплюнул. – А тут пыль одна! Африка же, кол ей в… глотку! Я за тобой, абрек, есть разговор.

– Неужели дело намечается? – Аслан выгнул бровь.

– Ну, вроде того, – Валуев кивком указал на свою палатку. – Пошли, потолкуем.

В палатке у командира было прохладно и довольно чисто. Валуев имел скверный характер, угрожающую медвежью внешность и привычку к легкой небрежности в одежде, но в душе оставался русским офицером и «на территории» любил порядок. Потому и не сломал дяде Коле нос в отместку за ушибленную ногу, а только выматерился. Аслан невольно оглянулся и хмыкнул. В палатке у Валуева под порогом не было решетки. Там лежал специальный намагниченный коврик для сбора пыли.

– Садись, – Борис пригласил за стол. – Чай будешь?

– Зеленый?

– Нормальный.

– Да, – Аслан снисходительно взглянул на морпеха.

Нормы Валуев устанавливал исключительно сам. Заместитель никогда не спорил на эту тему с командиром, поскольку своеволие Бориса распространялось не дальше бытовых вопросов. В делах он соблюдал типовые нормы и правила и жестко требовал того же от подчиненных. Аслан предполагал, что именно за излишнее усердие Валуева и попросили из армии.

– Сколько сахара?

– Без сахара, ты же знаешь.

– Без сахара горько.

– Одну, – отступил Аслан. – Какое дело?

– Пока только между нами, – себе в кружку Валуев бросил три ложечки сахара, на секунду задумался и добавил еще чуть-чуть, на самом кончике. – Есть хороший контракт на двадцать человек. Условие – знание русского и чтоб не боялись электроники.

– Кто ее нынче боится, если он не обезьяна? – Бороев усмехнулся. – Сколько?

– Для начала по девятьсот тысяч «зеленых» на нос, но можно выкружить и больше. Нам с тобой сразу по полтора.

– Много, – Аслан недоверчиво взглянул на командира. – Это кто такой щедрый?

– Ты же понимаешь, личность покупателя не разглашается, – Борис шумно отхлебнул. – Какое-то новое оружие испытывать будем.

– На людях? – догадался Аслан.

– На местных, – пренебрежительно бросил Валуев. – А ты думал, наемники нужны, чтоб маковые поля сторожить?

– Нет, не думал. За такие деньги только «мокруха» заказывается. А зачем русский язык?

– Не знаю, – Валуев нахмурился. – Может, инструкции на русском будут.

– Или полевые испытания не в одной только Африке пройдут, – подсказал Бороев.

– Давай исходить из того, что знаем, – Борис отставил кружку с чаем. – Хорошие деньги, контракт «по исполнению», то есть не на год или два, а сдельный и непыльный.

– Но с кровью, – уточнил Аслан.

– В первый раз, что ли, кровь пускать? – командир прищурился.

– Нет, – Бороев спокойно допил чай. – Кого берем в команду?

– Всех. Найдется у нас два десятка бойцов со знанием великого и могучего?

– Найдется. А не боишься, что разбегутся, как только домой заявимся?

Валуев некоторое время молчал, затем взглянул на часы, поднялся и, сутулясь, направился к