рядом с открытым окном и примерно представил себе траекторию выстрела. Ближайшая доминирующая высота находилась в двух сотнях метров. Это был высотный дом того самого микрорайона, где он спрятал пленницу. Похоже, девушку, своего главного свидетеля, он уже потерял.

– Хорошо, – сказал он в трубку. – Чего вы хотите?

– Пустяки, – заверил незнакомец. – Чтобы вы работали над алмазным делом дальше, а не занимались спасением неудачников. Мы сохраним девицу в качестве приза, если хотите, но сейчас ее присутствие в городе может серьезно осложнить вам жизнь. Я интересуюсь всей партией камней, равно как и ваш босс. Удивлены? Ваш босс пытается обставить всех своих партнеров и тайно скупить алмазы до последнего камешка. Я преследую иные цели, но объем моих интересов весит ровно столько же каратов…

– Мера объема – кубический метр, – заметил Красавчик, – а в остальном, я вас понимаю. Только почему бы вам не нанять собственных сыщиков?

– Не из экономии, конечно, – незнакомец усмехнулся. – Вы же сами знаете ответ, так зачем тратить время на объяснения?

Красавчик, конечно же, прекрасно знал ответ. Садясь ему «на хвост», неизвестный получал в свое распоряжение не только квалифицированного сыщика, но и банк данных Андрея Николаевича, ведь главные сведения хранились у него и выдавались только Эрику или Красавчику. – И помните, я не стану разыгрывать дешевые мелодрамы с «похищением невесты», тем более что похищать больше некого. А на заложницу вам, по большому счету, наверняка плевать. Так что, если вы попытаетесь выйти из игры, я вас просто убью.

– Спасибо за откровенность, – сказал Красавчик и выключил телефон.

Казалось, всему городу вдруг срочно понадобились именно эти алмазы, и непременно в полном комплекте – каком, правда, неизвестно, – а добыть камни по силам лишь Красавчику. Как объяснить нервному незнакомцу, что банкир отстранил сыщика от расследования?

Он же не поверит и снова начнет палить по кофеваркам!

Больше всего тоннель напоминал перегон метро. По земле, вправо и влево, тянулись высокие рельсы, стены были опутаны множеством толстых проводов, а плоский потолок светился, заливая ровным белым светом все видимое пространство. Тоннель был прямым, как стрела. Костя обернулся и увидел вместо двери ту же имитацию скальной породы, что и прежде, но в другом освещении. Фигура Эрика мелькала далеко справа. Брагин перепрыгнул через рельс и побежал вслед за сыщиком, стараясь не думать о том, что линия подземки в горах выглядит полным бредом. Чтобы облегчить себе задачу, Костя окликнул сыщика, и тот остановился, поджидая Брагина с насмешливой улыбкой на тонких губах.

– Любопытство сильнее страха, да, Константин? – спросил Эрик, когда запыхавшийся Брагин догнал его и пошел рядом.

– Это не любопытство, – возразил Костя, – это алчность. Стоило мне подумать, сколько потребуется алмазов на инкрустацию метрового фазана, как я тут же потерял и страх, и совесть.

– Павлина, – поправил Эрик и жестом обвел все вокруг. – Ты когда-нибудь слышал о чем-либо подобном?

– Слышал, – Брагин кивнул, – под Ла-Маншем, говорят, неслабую подземку прорыли…

– Я серьезно спрашиваю, – Эрик осуждающе покачал головой. – Бредить одинаково мы с тобой не можем, верно?

– Не можем, – согласился Брагин. – Ты не забивай себе голову, сейчас дойдем до платформы и спросим у дежурной: «Что за станция такая?» А если серьезно: я настроен увидеть здесь еще не один десяток странных вещей, и потому каждой из них удивляться не собираюсь.

– Хорошо, наверное, быть человеком без воображения? – поддел его Эрик. – Ничего не бояться, если дело прибыльное, и не иметь в жизни другой цели, кроме обогащения.

– Ой, только не надо вот этих высоких материй! – Костя поморщился. – Ты, надо сказать, тоже не бессребреник! Гребешь «зеленые» лопатой, а на досуге размышляешь о смысле жизни?!

– Не злись, – оборвал его Эрик, – я пошутил.

– Юморист из тебя на три с минусом, – огрызнулся Брагин и обиженно замолчал.

– Сколько мы уже прошли? – спустя некоторое время нарушил молчание сыщик. – Да не дуйся ты!

– Метров семьсот, – все еще угрюмо ответил Брагин, – а поезда все нет…

– И слава богу, – Эрик перепрыгнул рельс и шагнул к стене, – здесь метра полтора. Может, и хватит.

– Чтобы не задело бортом вагона? – спросил Костя. – Смотря что по этим рельсам ездит. Слушай, Эрик, а может, мы попали на секретный военный объект?

– Секретный – точно, но насчет военного…

– Ты сам посуди – такие масштабы, и никто ни сном, ни духом, – Костя хитро прищурился, – даже твое пресловутое агентство.

– Но… – Эрик недоговорил, потому что по тоннелю разнесся мелодичный сигнал и яркость свечения потолка увеличилась вдвое.

– Поезд, – решил Брагин и прижался к стене.

– Скорее сигнализация, – возразил сыщик и указал в теряющийся перспективе левый конец тоннеля. Оттуда медленно приближалась группа людей в военной форме.

Брагин потянулся к кобуре, но сыщик перехватил его руку.

– Так мы ничего не выясним.

– А с простреленными животами – выясним? – воспротивился Костя.