Потоп положил перед ней пачку.

– Пожалуйста...

– Спасибо. А еще вы бы прояснили нам с Иваном, как обстоят дела в реале. Казаков изложил мне свою версию, но в его интерпретации не все меня убеждает.

– Что ты рассказал? – Потоп осуждающе взглянул на лейтенанта.

– Что не верю Отто, а вместе с ним и Радару с Наганом, – ответил Иван. – Вы разве не того же мнения? Если так, допросите Казака.

– Допросим, – пообещал Потапов. – Да только мы и без его показаний ориентируемся в обстановке не хуже тебя. Вернее, лучше. Раз в десять. Понимаешь меня, лейтенант?

– А вы не принимаете желаемое за действительное?

– Поучи еще...

– Понятно, – Иван спрятал недоверчивый взгляд.

– А если понятно, забудь все свои сомнения и поменьше болтай на секретные темы с посторонними, – строго закончил Потоп. – Свободны оба. Можете отдыхать вплоть до особого распоряжения. Примерно месяц.

Иван и Аня переглянулись и встали из-за стола. В общем-то, так они себе и представляли возвращение на родину, и это, по большому счету, их устраивало. Единственное, что не давало покоя Ивану, это отсутствие ответа на главный вопрос: было уничтожение ЦГМ задумкой Управления или Отто и какова истинная роль в произошедших событиях Нагана и Радара? Впрочем, это уже не его заботы. Казаков наконец-то добрался домой...

Очутившись на крыльце Управления, он радостно присвистнул и обнял Аню здоровой рукой.

– Хочешь, я покажу тебе Москву?

– Рассчитываешь на роман? – она не отстранилась, но взглянула на Ивана с недоверием.

– А что?

– Да нет, ничего, – Аня неожиданно смутилась. – Я такая недоверчивая, потому что пока не привыкла к новой жизни. Извини...

– Да ладно, – Иван улыбнулся. – Ну так что, показывать?

– Покажи, – согласилась девушка. – Чем еще заниматься «вплоть до особого распоряжения»? Не в гости же к тебе напрашиваться...

– Такси! – мгновенно сориентировался Казаков и, когда они уселись в подруливший экипаж, сунул в сканер киберпилота свою визитку. – Домой...

...– Отто, это я, – Потоп развалился в кресле перед компьютером. – Ага, доложил о результатах первого этапа Президенту. Главнокомандующий тебя сильно хвалил. Можешь гордиться.

– Сейчас уроню слезу, – Отто усмехнулся. – Вы, главное, не раскачивайтесь там долго. Пока не остыли эмоции и «бины» вне игры, пусть Президент начинает переговоры с Председателем о создании в Сибири свободной политико-экономической зоны. Без нее нам второй уровень не осилить. «Перевертень» требует крупных финансовых вложений, особенно его американский этап.

– Хорошо, я передам Аге твои слова, а уж он-то сделает все как надо. Ну, а насчет следующего этапа... Мы на тебя надеемся.

– Правильно делаете, – Отто усмехнулся. – Видишь, где я?

– Небоскреб какой-то...

– Это Нью-Йоркская биржа. Через час здесь начнутся первые торги перевернутой эпохи. Начнется закат системы «никей-джонс» и зарождение новой экономики. К седьмому февраля семидесятого, я думаю, как раз управимся... До связи, Потоп.

Отто выключил телефон, вошел в здание биржи и по-хозяйски оглянулся. «Ну что, господа японцы, думаете, вы хозяева Штатов навсегда? Ошибаетесь. Часики тикают, к вам идет перевертень...»

Астероид был небольшим, каких-то сто километров в длину и десять в ширину. По условной толщине и того меньше – метров семьсот. Этакий пластик классической жвачки. Летел он ровно, почти не кувыркаясь, и не так чтобы очень быстро. По космическим меркам, конечно. Астероид летел курсом атаки и за два года с момента обнаружения не дал ни единого повода усомниться в серьезности своих намерений. Скорость небесного булыжника отличалась завидным постоянством, катастрофа с каждым днем становилась все более реальной, но способа, чтобы ее избежать, никто так и не придумал. Астрономы наблюдали, военные и гражданские специалисты тщетно искали решение проблемы, а каменная плита продолжала свой пространственный серфинг по волнам звездных течений, направляясь точно к Планете.

– Предлагаю разрушить его сверхмощной термоядерной боеголовкой! – генерал Бубнов произнес эту фразу, наверное, в сотый раз за вечер.

– И на Планету свалится не одна глыба, а град из тысячи астероидов помельче, – председатель секретной кризисной комиссии, а в миру Президент Планеты П. П. Думский в сотый раз отрицательно покачал головой. – Эффект будет почти тем же. От Планеты останется изрытый воронками безжизненный шар.

– Это лучше, чем осколки шара! – уверенно заявил генерал. – Люди не смогут жить на горячих обломках, господин Президент!

– На горячей сырной головке они тоже не смогут жить. – Президент тоскливо взглянул на главного гражданского специалиста, профессора-астрофизика Лебедянко. – Ваше мнение, Вениамин Арнольдович?