преступления тебе не уйти, пойдешь на дело добровольно – все договоренности останутся в силе. Никакого преследования со стороны ЦГМ не будет. Решай. Только прямо сейчас.

Решать было особо нечего. Иван понимал это не хуже Казака. А еще он отлично понимал, что последует за убийством Председателя. Международный скандал – слишком мягкое определение. Убийство Мао создаст настоящий «казус белли» – формальный повод к войне, как это случилось в четырнадцатом году двадцатого века в Сараево. Кому это было выгодно, кроме радикально настроенной части китайской правящей верхушки и ставшего ее опорой Центра генетических модификаций с целой армией хунвейбинов? Больше никому. Получалось, что Ивану предстоит продать свою страну в обмен на собственную жизнь. И выбора у него нет. Даже если спровоцировать Казака на убийство Ивана прямо сейчас, все равно труп русского диверсанта обнаружится в полдень на балконе и с винтовкой в руках, а к вечеру «экспертами» будет доказано, что жизнь Председателя оборвала пуля, выпущенная именно из этой винтовки. Значит, нужно бороться до конца. Как – неизвестно, но главное – не сдаваться.

– Покажи мою позицию, – принял решение Иван.

– Другое дело, – Казак фамильярно хлопнул его по плечу. – Идем, на этом этаже располагается вход на балконы зала для церемоний.

Они прошли на один из балконов правой стороны, и Казаков внимательно осмотрелся. В драпировке ограждения была сделана небольшая аккуратная дыра. Стрелять следовало через нее. Пороховая винтовка была дорогой, но максимально простой. Однозарядной, с отличной оптикой и без всяких глушителей. В зале с такой хорошей акустикой грохота от нее должно было получиться как от горного обвала.

– В прицеле красная точка, видишь?

Иван заглянул в прицел. Внутри него мигала маленькая красная лампочка, почти как в видоискателе камеры.

– Ну.

– Это условный сигнал. Как только загорится, стреляй.

– Для синхронизации с выстрелами других снайперов? – предположил Казаков.

– Именно так. Палить можешь куда угодно.

– Патроны будут холостыми?

– Патрон, – уточнил Казак. – Один, но боевой. Если ты пожелаешь выстрелить не в Мао, а, например, в меня или в генерала Сина, учти, что в этом случае «бинов» никто не отзовет. Они поймают тебя и посадят на бамбуковый кол. Это я так, на всякий случай...

– Я понимаю, – Иван кивнул. – В Отто можно?

– В принципе, да, но нежелательно, – Казак усмехнулся. – Если уж так чешутся руки отомстить Валенштайну, можешь убить его морально. Он будет с Анной. Она, правда, слегка подправила внешность, но тебя этот маскарад не обманет. Пристрели сучку – положишь Отто на лопатки. Слабо?

– Я подумаю.

– Подумай. Время еще есть. Но лучше стреляй в охрану председателя. Тебе же выгоднее. Когда начнешь удирать, одной гончей у тебя на «хвосте» окажется меньше.

– Спасибо за совет.

– Родной душе – ничего не жалко, – Казак громко рассмеялся.

Иван стиснул зубы и промолчал. На кону стояло слишком многое, чтобы просто взять и столкнуть сейчас эту «родную душу» вниз. Слишком многое...

До приема оставалось два часа, когда здание правительства начало переполняться офицерами ЦГМ, сотрудниками охраны Председателя и чиновничьей братией. В такой обстановке, по большому счету, можно было раствориться не одному и не двум снайперам, а целой диверсионной группе.

Казак запер Ивана в специальной глухой комнате все на том же двадцать третьем этаже и оставил неподалеку от дверей двоих опытных «бинов». Самому клону поступил экстренный вызов от секретного агента. Он спустился на третий этаж и, миновав безучастных штатных охранников Дома правительства, быстро вошел в один из кабинетов. Жалюзи на окнах были закрыты, и в помещении царил полумрак. Женщина-агент сидела в кресле и курила длинную сигарету.

– Ты хотела меня видеть? – Казак подошел к креслу и присел на подлокотник, обняв женщину за плечи.

– У меня есть срочное сообщение... – она сделала паузу. – Но кроме того... я действительно хотела тебя видеть.

Она чуть приподнялась и впилась губами в губы Казака. Их поцелуй был долгим и горячим. Клон с трудом оторвался от этого занятия и положил ладонь женщине на грудь.

– Постой. Сначала дело.

– Да... – она дышала возбужденно, и голос ее стал чуть ниже. – Прости... я не сдержалась. Ласки этого человека такие пресные... порой я схожу с ума от невыносимого желания бежать куда глаза глядят, лишь бы вырваться из осточертевшего замкнутого круга! Я постоянно думаю о тебе.

– Вокруг немало достойных «бинов». Если тебя не удовлетворяет наш солнцеподобный Отто, ты могла бы воспользоваться ими.

– Мне нужен только ты!

– Клоны не могут иметь привязанностей, – Казак отрицательно покачал головой.

– Так решили люди! Но мы не куклы! Мы те же люди, только иного происхождения! У нас есть чувства.

– У нас нет чувств, Анна, – строго возразил Казак. – Мы слишком рациональны для этого.

– Ты хочешь, чтобы это было так, но на самом деле... – Анна тяжело вздохнула. – Я понимаю, что всем