– Такие бабки на Систему угрохали, кавалерийским наскоком эту проблему не решить. Не будет «Водолея», появится что-то еще. Или ты действительно думаешь, что все закончилось?

– Вопрос, – Гордиенко кивнул. – Только для тебя, Боря, он уж точно не актуален... Все, граждане, хорош отдыхать. Потопали наверх, на воздух. Там накопилась масса дел...

– В полете вам будет предложен ужин и прохладительные напитки, – сладко заверила стюардесса по бортовой радиосети.

– А я бы сейчас принял грамм сто горячительных, – устало откинувшись на спинку кресла, произнес Гордиенко. – За успех «Скорпиона».

– А я бы приняла душ и завалилась спать, – Таня склонила голову на его плечо. – Я так устала... Как только закончатся испытания этой чертовой Сети, я просплю двое суток кряду! И если попробуешь меня разбудить – исцарапаю.

– А прилечь рядом позволишь?

– Тоже исцарапаю... спину.

– Договорились.

– Будьте добры, пристегните ремни, – попросила бортпроводница, остановившись у их ряда. – Сразу после набора высоты вы сможете привести спинки кресел в удобное положение. Если захотите, я принесу вам одеяло и подушку.

– Ой, спасибо, не надо...

– Принесите, – решил Евгений. – А мне сувенирную такую, коньячка.

– Хорошо, – стюардесса заученно улыбнулась и пошла дальше.

– Это ее не портит, – заметил третий пассажир в ряду.

Гордиенко смерил его взглядом. Пожилой, интеллигентный, в очках. Скорее всего, научный деятель или кто-то в этом роде.

– Вы, извините, о чем? – Евгений едва заметно усмехнулся.

– О ее улыбке. Она, что называется, «дежурная», но смотреть все равно приятно. Не так ли?

– Если я соглашусь, меня могут неправильно понять, – Гордиенко указал глазами на Таню и рассмеялся. – Не будем тревожить спящую стихию.

– О да! К тому же ваша невеста не менее очаровательна, – сосед галантно, насколько это возможно сделать, будучи пристегнутым к креслу, поклонился.

Таня открыла один глаз, вымученно приподняла уголки губ и вяло шевельнула рукой. Спать ей хотелось просто смертельно.

– Невеста? – приподнял одну бровь Евгений.

– Я пользуюсь устаревшими терминами, – старичок смущенно отвел взгляд и, словно опасаясь, что на этом беседа прервется, суетливо вынул из кармана пиджака небольшую книжицу в мягкой потрепанной обложке. – Но вы упомянули стихию... Женщины, конечно, бывают непредсказуемы, но все-таки отдельной стихией не являются. Равно как и мужчины, будем справедливы. Но если подойти к вопросу иначе и заглянуть глубже...

– Прошу прощения, – Гордиенко взял предложенную стюардом газету. – Двое суток новостей не смотрел и не читал... Не желаете?

– А? – пассажир осекся. – Ах да, новости... новости – это важно. Безусловно.

Он обиженно насупился и спрятал свою книжку в карман. Но ровно через секунду достал ее снова и умоляюще взглянул на Евгения.

– Буквально одна строфа! Послушайте, будьте так любезны. И я вас больше не побеспокою, клянусь!

Евгений сложил газету и, подняв взгляд к потолку, разрешил:

– Валяйте...

Старичок торопливо раскрыл свой «цитатник» и откашлялся.

– Называется «Двенадцать стихий мироздания»:

– А кто сказал? – сонно спросила Таня. – Ну, в смысле, кто автор?

– Я, – смущенно краснея, признался пассажир.

– Серьезно? – равнодушно «восхитилась» девушка, не открывая глаз. – Красивые стихи... только бессмысленные, извините за прямоту.

– Ваш коньяк, – материализовалась рядом с Евгением стюардесса.

– Зря ты так, Танюша, – кивнув бортпроводнице, Гордиенко взял бокал. – В стихах я слаб, а вот в идее что-то есть... Ваше здоровье, господин поэт.

– Конечно, есть! – обиженно взглянув на Таню, воскликнул пассажир. – И нам следует как можно более тщательно изучать взаимодействие стихий, чтобы не вступать в противоречие с природными