защищена от пожара не только здесь, но и на воде. Видишь, написано: «61 persons». Ты персона? Нет? Значит, тебе на борт нельзя. Мы с Даней вдвоем поплывем. Ну и лысого с собой захватим. Заслужил.

— Э, погоди! Почему это я не персона?! Я еще какая персона!

Данила наблюдал за их перебранкой с легкой улыбкой. Если что-то в этом мире должно оставаться неизменным, то вот, пожалуйста. Всего ничего прошло с того момента, как толстяк и Мариша рисковали жизнью ради спасения человечества. Они — настоящие герои! Они совершили подвиг! Но это ничуть не мешает им оставаться теми, кто они есть.

И это хорошо.

Забравшись в СШСП, Мариша подергала ремни безопасности на сиденьях, расположенных спинками по направлению движения. Проверкой вроде осталась довольна. По крайней мере, критики не прозвучало.

Дан тоже обследовал шлюпку. Нашел ведра, компас, два топора — на баке и на корме, наверное, чтобы отбиваться от кашалотов. Пластиковые канистры с давно протухшей пресной водой выкинул за борт вместе с запаянными пищевыми рационами в водонепроницаемых контейнерах — срок годности давно истек, лучше не рисковать. Парашютные ракеты и дымовые шашки могут пригодиться, пусть себе лежат пока. Фонарик с запасными батарейками и лампочкой — тоже в контейнере — взял себе в качестве сувенира. Свисток вместе с аэроном[37] из аптечки вручил Ашоту:

— На, будешь косаток отгонять. Ты у нас в этом деле самый опытный. А если пойдем ко дну, вон ручная помпа — уверен, справишься.

— Да пошел ты. Я лучше рыбку половлю. Никогда не ловил. А мне дедушка рассказывал, как он с друзьями до Псидемии… — Толстяк обнаружил на борту два спиннинга и целый набор рыболовных снастей. — Слышь, братишка, может, чуток порыбачим? Мне дедушка рассказывал…

— Ага, на тебя уже одна рыбка чуть не клюнула, — в тему схохмил лысый, чем заслужил одобрительный взгляд Мариши.

Если обычную шлюпку спускают на воду с помощью шлюпочной балки с лебедкой — и процесс этот довольно продолжительный, — то СШСП просто падает на воду с высоты метров тридцать, да и всё.

Упали.

— Все целы?

— Вроде того.

— Да, любимый.

— Братишка, а чего с нами станется?

Запустили мотор. Гребной винт вспенил воду. Осторожно лавируя между пока еще чумными кракенами, двинули в сторону Гремихи. Управление доверили лысому.

— Ты-то как теперь? Куда? — Данила прошел на нос и сел рядом с Ашотом, который все пытался одной рукой свернуть косяк.

— В Москву подамся. Меня Ксю ждет. А ты, брат?

— А я с женой на родину рвану. Дядю Натана надо проведать и вообще… — Дан покосился на лысого. Грядущая встреча с тещей его немного нервировала. И все же он готов был встретить эту опасность лицом к липу.

Мариша присоединилась к ним, положила голову на плечо Дану, который решился наконец задать давно мучивший его вопрос:

— Любимая, я все хотел тебя спросить о том…

— Что я тогда, в вездеходе, тебе не сказала?

Данила кивнул.

— Хотела предложить заняться любовью, пока наши товарищи снаружи. Это был бы такой экстрим!

— Что?!

— А ты что подумал? Что я беременна? Ну, это мы еще успеем! — Мариша хихикнула.

Глядя на растерянное лицо Дана, расхохотался Ашот. Он смял неудавшийся косяк и выбросил. А потом вышвырнул за борт все свои курительные принадлежности.

— Такое впечатление, что ты собираешься жить вечно, — пошутила Мариша.

И прикусила язык.

Данила тоже вмиг погрустнел. Ядерный взрыв, проникающая радиация, лучевая болезнь. Но как же все-таки хотелось жить, особенно теперь, когда мир меняется, и меняется к лучшему!..

— Да я подумал, оно ж для здоровья вредно. — Ашот говорил вполне серьезно. — Так что хрен с ним, обойдусь.

— Поздно ты о здоровье беспокоиться начал. — Заметив, что товарищ не понимает, Дан намекнул: — Ну, помнишь, в Гремихе нас беззубый в тельнике проверил ДП-5Б…

— И что? Стрелки на датчиках ведь не дернулись ни разу, не запищало ничего. А что дурачок местный нас радиоактивными назвал, брат, так то нам на руку было… А ты чего подумал, а?! — Ашот хохотнул и ткнул Данилу кулаком в плечо. — Поживем еще, брат! Точно поживем!

Заржав, покрытый чешуей скакун встал на дыбы и выкинул из седла Большого Брата.

Ордынцы с ужасом смотрели на своего предводителя — низвергнутого бога! — который беспомощно валялся в дорожной пыли.

Подробнее эти события описаны в романе А. Шакилова «Эпоха зомби».

См. роман А. Шакилова «Атака зомби».

Сжечь всё! (башкир.)

Курай — музыкальный инструмент, башкирская разновидность тростниковой флейты. (Здесь и далее примеч. авт.)