— Ни за что не поверю, что это следствие черепно-мозговой травмы. Известно ли тебе, что множество людей переживают подобное состояние после клинической смерти или комы?

— Ага. А в десять тысяч раз большее количество людей страдают как раз от черепно-мозговых травм.

Максин прищурилась и, резко поднявшись с кровати, ринулась в двери. Сторми, не подозревая, что задумала подруга, поспешила за ней. Макс прошествовала по бетонному покрытию до двери напротив и принялась колотить в нее.

— Ради всего святого, Макси, не говори Лу ни слова! Он же немедленно повезет меня в ближайшую больницу на компьютерную аксиальную томографию!

— Я не собираюсь ему ничего говорить. — Она снова постучала.

Дверь открылась, и на пороге возник Лу с обернутым вокруг талии полотенцем. Сторми едва скрывала усмешку, глядя на лицо своей подруги. Ей стало интересно, приходилось ли Максин раньше видеть обнаженного по пояс Лу Малоуна? Черт его побери, зрелище было впечатляющим, и Макс, очевидно, тоже так думала, буквально пожирая его глазами.

— Что случилось? — спросил он.

Максин заморгала, усилием воли заставляя себя смотреть прямо в глаза собеседнику, и промямлила:

— Э-э-э… да. Я… э-э-э-э… — Казалось, она вообще забыла, зачем пришла. Однако Максин быстро взяла себя в руки и, прочистив горло, продолжила: — Расскажи Сторми свою теорию о том, откуда у Джейсона взялись синяки.

Нахмурившись, Лу осмотрел окрестности и, схватив Макс за руку, втащил ее внутрь, кивком пригласив Сторми следовать за ними. Она так и сделала, и он закрыл дверь.

— Максин, ради всего святого, зачем же так громко?

— Просто расскажи ей, Лу. — Взгляд ее снова был прикован к его груди.

Сдвинув брови, Лу сдернул с крючка свой рюкзак и, вытащив из него фланелевый клетчатый купальный халат, облачился в него. Завязывая пояс, он произнес:

— Мне казалось, что ты не желаешь и слушать о подозрениях в адрес твоего друга, Макс.

— Черт побери, просто скажи ей!

Вздохнув, он посмотрел Максин прямо в глаза, прежде чем повернуться к Сторми.

— Мне довелось повидать немало несчастных случаев и немало людей, которых избили. Так вот, я считаю, что синяки Джейсона появились от побоев.

Сторми во все глаза уставилась на Лу:

— Ты полагаешь, что его избили?

— Да.

— Уверен?

Лу пожал плечами:

— Нет. Не могу заявить со стопроцентной уверенностью, но если бы я держал пари, то поставил бы кругленькую сумму на такую вероятность.

Максин с трудом сфокусировала внимание на подруге.

— Видишь?

Лу удивленно поднял брови:

— Что такое? Ты тоже ставишь под сомнение его слова, а, Сторми?

— Так, подозрение.

Лу согласно кивнул и снова посмотрел на Макс:

— А ты?

Она поджала губы, презрительно хмыкнув.

— Черт, не знаю. Я еще могла бы поспорить с одним из вас, но, когда вы оба утверждаете, что что-то не так, полагаю, мне стоит допустить такую вероятность. Но мне этого очень не хочется. Мне нравится Джей, и моя интуиция подсказывает, что я должна доверять ему. Кроме того, даже если он и солгал относительно того, как у него появились эти синяки, я не думаю, что он задумал что-то зловещее.

— Чушь собачья, — пробормотал Лу.

Сторми откашлялась, намереваясь сменить тему разговора, пока ее друзья всерьез не повздорили.

— А что вы, ребята, обнаружили в туристическом центре? — поинтересовалась она.

— Мы там еще не были, — отозвался Лу. — Макс захотела прежде вернуться сюда тебя проведать. Ты так крепко спала, что мы решили не будить тебя и занялись распаковыванием вещей, потом я принял душ, а через двадцать минут мы встречаемся с Джейсоном.

Он бросил быстрый взгляд на Максин:

— Наш план еще в силе?

— Да. Пойдем, как только ты будешь готов.

— И на этот раз я отправляюсь с вами, ребята, — добавила Сторми. — Мне просто… волосы надо причесать сначала…

— И съесть сэндвич, который я тебе принесла, — закончила за нее Макс. — Индейка с двойной порцией майонеза. Все, как ты любишь.

— А я в это время оденусь, — сказал Лу.

Кивнув, Сторми вышла из комнаты. Максин за ней, однако, не последовала.

Макс стояла у двери, глядя на Лу. Он встретил ее взгляд:

— Что такое?

Она пожала плечами и опустила голову.

Он подошел ближе и приподнял ее голову за подбородок так, чтобы смотреть ей прямо в глаза.

— Что случилось? — снова повторил он.

Больше всего ей сейчас хотелось наклониться вперед и поцеловать его. Ей хотелось этого так сильно, что она едва могла сдерживаться. Но, черт побери, он предупредил ее, что немедленно исчезнет из ее жизни, если она продолжит напирать. Максин приняла решение о смене тактики, но как же это было тяжело!

— Ты лгун, вот что.

Он непонимающе воззрился на нее, словно она говорила на иностранном языке.

— Я никогда тебе не лгал, Макс.

— Нет? Ходишь в своем мешковатом костюме, изображая усталого, измотанного жизнью копа, когда в действительности ты… — Взгляд ее скользнул по его груди и спустился к животу. Ей очень хотелось сорвать с него дурацкий халат, скрывающий от нее его прекрасное тело, и прикоснуться к его коже. Задыхаясь от желания, она тяжело сглотнула. — В действительности ты прятал от меня превосходную фигуру.

— Что ты такое говоришь? Ты бы предпочла, чтобы я разгуливал без одежды? — Он выставил перед собой руку. — Не надо.

Она на мгновение прикрыла глаза.

— Ты тренируешься, не так ли?

— Приходится по необходимости, а не из чувства тщеславия. Я всегда тренировался, и не могу бросить только потому, что вышел в отставку. Ты не можешь злиться на меня за это, Макс.

Она принудила себя снова посмотреть на него и, не сдержавшись, облизала губы.

— Злиться на тебя? За то, что у тебя такой потрясающий пресс? Нет, слово «злиться» я бы в данной ситуации использовать не стала. Ты очень красивый мужчина, Лу. Это относится и к твоей наружности, и к внутреннему миру. Я не злюсь на тебя, я… — В ее сознании промелькнуло слово «возбуждена», но она благоразумно не стала произносить его вслух, не сумев, однако, скрыть удовлетворенную улыбку, когда представила выражение лица Лу, если бы она все-таки озвучила свою мысль. — Не обращай на меня внимания, — наконец произнесла она. — Одевайся, и через несколько минут выезжаем. Пойду позову Джея.

Лу кивнул, и Максин вышла из комнаты.

— Я предпочел бы сделать это при свете дня, — пробормотал Лу, когда они вчетвером приближались к туристическому центру.