– Зачем?

Он ослепительно улыбнулся ей. С искорками в зеленых глазах он был чертовски хорош собой. Но Эннис не доверяла ему ни на грамм.

– Все получилось как-то само собой, я не принимал активного участия в работе офиса. Мне нужен ваш свежий взгляд.

Она не отрывала от него глаз.

– И что?

Он присел на краешек стола, заваленного эскизами и чертежами. Закатанные рукава рубашки открывали загорелые мускулистые руки. У Эннис пересохло во рту. Она отвела взгляд.

– Я не придаю значения всей этой новейшей технике, – сказал он. – Модемы, сканеры – все это, как мне кажется, больше мешает, чем помогает, в работе.

Он видел, что она слушает очень внимательно.

– Где находится главный офис?

– В Милане. Там я начинал.

– Вы итальянец?

Вопрос свидетельствовал, что он интересует ее больше, чем она хочет показать, и это ему понравилось.

– Я полукровка. – И почему-то добавил: – И сам устанавливаю правила.

В ее глазах что-то промелькнуло. Нет, она вовсе не такая холодная, какой хочет казаться. Бизнес-леди Эннис Кэрью.

– Полукровка? – переспросила она.

– Моя мать родилась в деревушке на побережье. Сейчас это территория Хорватии. Отец познакомился с ней, когда проводил там отпуск. Он итальянец. А когда мне было три года, мама уехала в Австралию.

– Австралию? Но у вас нет австралийского акцента.

– Я отправился путешествовать по миру, когда мне исполнилось четырнадцать, – ответил он. – Везде побывал. Стажировался в Бостоне, а первую серьезную работу получил на севере Италии. Милан – замечательный город, а итальянцы любят красивые здания. Поэтому я решил задержаться именно там.

– Это похоже на историю любви с первого взгляда, – вырвалось у Эннис.

Он рассмеялся.

– Да, вы правы, похоже. Я всегда влюблялся именно так.

Она словно окаменела.

Вот опять, подумал он. Стоит только намекнуть на флирт, и она тут же замыкается в себе, становится холодной и настороженной.

Косте очень хотелось, чтобы Эннис перестала его бояться. Но она уже снова приклеила к губам фальшивую улыбку, избегая смотреть ему в глаза.

– Наверно, любовь неподвластна рассудку. Я хотела сказать, невозможно ее распланировать или управлять ею.

Он помедлил с ответом.

– О, даже не знаю. Мне кажется, в любви, как и на войне, все средства хороши.

Это ей явно не понравилось.

– Правда?

Она изобразила равнодушие, но Коста понял, что она смущена. Ему нравилось смущать ее. Это заинтриговывало его.

– Например, всегда нужно четко знать, чего именно ты хочешь.

Она ничего не ответила.

– И что ты сам можешь предложить, – продолжил он.

Она напряглась. Но опять ничего не сказала в ответ.

Что-то подтолкнуло его добавить:

– У меня, к примеру, не бывает длительных отношений. Ни с кем…

Ее реакция удивила его. Она почему-то выглядела растерянной и какой-то опустошенной. И вдруг его поразило.

– Вы выглядите как женщина, которой мужчина в первый раз сказал правду, – произнес он свою мысль вслух.

Неужели он предостерегает меня, дает понять, что мне нельзя в него влюбляться? – подумала Эннис. И приказала себе собраться.

– Нет, это не в первый раз, – сказала она с иронией. – И я предпочитаю, чтобы вы говорили мне правду, если действительно хотите меня.

Теперь пришла его очередь растеряться. Эннис с удовольствием наблюдала за его реакцией. Она помедлила. И нежно добавила:

– Я имела в виду, если вы хотите, чтобы я на вас работала, разумеется.

Его брови взлетели вверх.

– Несмотря на все ваши прошлые заявления, вы флиртуете со мной, мисс Кэрью?

Эннис не поддалась на провокацию:

– Это ведь вы у нас эксперт в области флирта. Вам лучше знать, – спокойно заметила девушка. Она открыла кейс и достала органайзер. – А теперь я расскажу вам о моих планах. Для начала мне нужно знать, как работает ваш бизнес. И какую, собственно, проблему мне следует решить.

Коста не произнес ни слова, но Эннис чувствовала, что он посмеивается про себя.

– Итак, проблема в офисе. Слишком много времени тратится зря? Сотрудники злоупотребляют отсутствием контроля? Расскажите мне, и я составлю список необходимых мер. Если он вас устроит, вы подпишете его, и… – она достала пару глянцевых брошюр и протянула ему, – мы приступим к работе на обычных условиях.

– Я могу тотчас же принять решение, – сказал Константин.

Эннис насторожилась.

– Поздравляю, я не столь уверена в себе. – Она откинулась на спинку металлического орудия пыток, которое фирма «Витале и партнеры», очевидно, считала самым удобным стулом для своего офиса. – Расскажите мне, что представляет собой ваше дело. Вы занимаетесь индивидуальными заказами или постоянно сотрудничаете с кем-то? Как вы заключаете контракты?

Коста не мог не отметить профессионализм Эннис. Но неужели она не подозревает, что он пригласил ее вовсе не из-за профессиональных качеств? Неужели не чувствует искр, пробегающих между ними? Или чувствует, но предпочитает игнорировать это?

Она, конечно, не трусиха, но ей явно не хватает самоуважения, уверенности в себе. Интересно, почему?

Ей просто нужен роман с мужчиной, который не позволит ей воспринимать жизнь так серьезно. Например, с ним.

Но ты ведь можешь причинить ей боль. Она не такая, как те девушки, с которыми ты обычно развлекаешься.

Коста задумался. Но он же объяснил ей правила игры. Только временные отношения. Вечная любовь – это для других. Он выбрал свою дорогу в жизни и не собирается сворачивать с нее.

Но почему он так странно ведет себя? Ей первой рассказал о своем происхождении, о своем детстве. Он что, собирается раскрыть перед ней и другие секреты?

Стоп, Константин.

Никогда не поддавался он порывам, не доверял чувствам. Привык ставить перед собой цель и добиваться ее. У него не было времени на эмоциональную привязанность. И Эннис Кэрью не удастся ничего изменить в его жизни.

Он размышлял об этом все время, пока длилась их встреча. И наконец принял решение.

Нет!